598胆大
端木纭笑容明媚，说道：“岑公子，我在这里给蓁蓁定了些首饰，正好你也替我一起掌掌眼。”
“端木姑娘，首饰都打好了，”掌柜也亲自迎了上来，对着端木纭点头哈腰，领着两人进了金玉斋的贵宾室，“您稍候，我这就让人去取。”
掌柜忙碌不已，一会儿招呼两人坐下，一会儿命人去上茶，一会儿又令人去取首饰。
不一会儿，伙计就捧来了三个托盘，托盘上珠光宝气，金光灿灿，映得这原本就亮堂的屋子又亮了不少。
端木纭定了两套头面，一套是赤金镶红石宝点翠头面，另一套是全套的珍珠头面，前者鲜艳夺目，后者清雅淡逸，两者都加了些细致的巧思，不失几分俏皮。
端木纭随手拿起一支串着比米粒还小的珍珠流苏的发钗，在手里轻轻地晃了晃，珍珠流苏不住地在半空中荡着，莹润生辉。
她沾沾自喜地说道：“这些都是我给蓁蓁挑的，她还不知道呢。好看吗？”她的眼光可好？
“好。”岑隐似乎读出了她的未尽之言，“你的眼光一向好。”
端木纭仿佛得了莫大的夸奖般，笑得更明艳了。
掌柜笑呵呵地搓着手道：“端木姑娘，这位公子，两位运气好，我这里昨儿又来了一批新首饰，旁人还不曾看过，两位要不要瞧一瞧？”
“快拿来我瞧瞧。”端木纭心情好，高兴地答应了。
她琢磨着昨天封炎送回了一些被抢的首饰，加上这次订的这些，再补上一些应该也就差不多了。
掌柜喜笑颜开，觉得今天十有八九还能再做成几笔生意，笑得小细眼睛眯成了缝儿，立刻就让伙计把早就备好的另外两个托盘也拿了上来。
掌柜知道端木纭一向有主见，也不多说什么，基本上是由着端木纭自己挑，偶尔才介绍几句。
端木纭一件一件细细地看过去，不时地拿起一件问岑隐的意见，比如，“这个好看吗”；比如，“蓁蓁好像还缺一个玉分心”；比如，“这支簪怎么样……”
岑隐不耐其烦地有问有答：
“这对累丝嵌珠宝叶形金簪不错，红宝石与绿宝石的成色都好……”
“这玉分心、玉锁和玉佩是一套，我看应该是江南云间坊的手艺，每年造办处都要从云间坊采购不少首饰，最近晋州、皖州不太平，这些东西能从江南运过来也不易啊。”
“这支发钗也不错，应该是配合这块玉的纹路，特意雕成了蜻蜓。”
听岑隐侃侃而谈，掌柜目瞪口呆，忍不住道：“这位公子懂得可真多！”若非一看这位公子就气度不凡，十有八九是世家勋贵的公子，他几乎要以为是同行了。
岑公子自然是什么都懂的。端木纭沾沾自喜地勾了勾唇，但凡岑隐说好的，她就买。
没一会儿功夫，他们两人就给端木绯又挑了满满一匣子首饰。
掌柜笑得更开怀了，就差把他们当做大佛供起来了。
选好了首饰，端木纭就随掌柜去结账。
岑隐还是静坐在原处，目光落在一支赤金累丝镶红、蓝宝石蝴蝶步摇上。
步摇的累丝工艺细腻精致，把蝶翅做得请薄如蝉翼，可以想象当步摇戴在鬓发间时，蝶翅微微颤动，宛如一只金蝶停在云鬓之间。
岑隐垂眸盯着那支步摇片刻，就对候在一旁的伙计说道：“替我取个小匣子把这支步摇装起来。”
伙计没想到还能做成这笔意外的生意，乐了，连连应和，手脚利索极了。
等端木纭回来时，那个装着步摇的小匣子已经藏进了岑隐的袖袋中。
端木纭今天收获“多”，美滋滋地抱着一个装得满满当当的木匣子，说道：“岑公子，雨停了，我们走吧。”
端木纭灿烂的笑容中带着一丝沾沾自喜，那未尽之言仿佛是在说，你看，我之前说得没错吧，这雨最多半个小时就会停。
掌柜的心情比端木纭更好，殷勤热情地亲自把两位贵客送到了铺子口。
雨果然停了，只余檐下还有残余的雨水顺着瓦片往下滴，滴答，滴答……
金玉斋的伙计已经把岑隐的马备好了，就等在铺子的大门口。
岑隐顺手接过端木纭手里的那个木匣子把它系在了马背上，两人沿着明德街往前走去。
雨后的地面湿哒哒的，踩在地上难免飞溅起些许泥水，弄脏了裙摆。
但是端木纭浑不在意，步履轻盈地往前走着。
微风迎面拂来时，偶有雨滴自枝叶间洒落。
街上的空气尤为清新，空气中弥漫着一股湿润的草木花香，枝叶与青草被雨水冲刷后，显得更加青葱欲滴，天空更是清澈得如碧蓝大海。
“岑公子，你看，彩虹！”端木纭抬手指向前方的蓝天。
天空的尽头出现一道七彩绚丽的彩虹，色彩斑斓，仿佛那璀璨的宝石项链一样高挂在空中。
岑隐顺着她指的方向抬眼遥望着前方的彩虹，身侧与他并行的端木纭还在笑吟吟地说着：“我还记得我娘在时时常与我说，长夜的尽头是白昼，风雨的尽头是彩虹，彩虹代表着希望。”
“风雨的尽头是彩虹……”岑隐轻轻地重复了一遍，语气低柔轻缓，仿佛是在人耳边低语般，端木纭听着心尖微微一颤，眸子里流光溢彩。
两人凝望着天空中的彩虹，继续往前走着……当他们拐到权舆街时，就看不到天空中的彩虹了，端木府出现在了前方。
端木纭忽然停下了脚步，转头看着岑隐完美的侧颜，问道：“岑公子，你喜欢祥云纹还是仙鹤纹？”
岑隐怔了怔，不明所以，但是她问了，他还是答了：“祥云。”
“嗯！”端木纭咧嘴笑了，明眸皓齿，笑靥如花，还想再问，却听前方传来一个熟悉的叫声：“呱呱！夭夭！”
端木纭一下子把到嘴边的话给忘了，循声望去，笑道：“小八来接我了呢！”
前方三四丈外，端木府的方向飞出一只黑色的八哥，八哥拍着翅膀，目标明确地朝他们飞了过来，飞得越近，声音越高昂。
“美美！”小八哥欢快地先绕着岑隐飞了两圈。
端木纭笑得十分愉悦，目光柔和地看着这一人一鸟。
小八果然很喜欢岑公子呢！
小八哥与岑隐打完招呼，又朝端木纭飞去，绕着她飞了一圈后，就稳稳当当地落在了她的肩头，欢快地叫着：“夭夭！嫁嫁！”
“……”
这只傻鸟！
端木纭的脸瞬间热了起来，耳尖一片血红，她忙不迭地捂住小八哥的鸟嘴。
“岑公子，我先进去了。”
她抓着小八哥就想跑，可才跨出一步，却被岑隐叫住了：“端木姑娘，你的东西……”
端木纭身子一僵，这才迟钝地想起了给妹妹买的首饰，她接过匣子、抱着八哥，飞似的跑到了角门处，慌忙中还记得回头朝岑隐挥了挥手道别。
端木府的角门开启又关闭，一道门把二人彻底地隔绝了开来，也挡住了彼此的视线。
“砰、砰、砰！”
端木纭只觉得心如擂鼓，心跳声清晰地回响在耳边。
“大姑娘。”门房婆子殷勤地迎了上来，帮着端木纭接过那个金玉斋的匣子。
小八哥趁着这个空隙奋力从端木纭手里挣脱，气愤地围着端木纭大叫着“坏坏”。
端木纭捂着胸口仿若未闻，此时此刻，她什么声音也听不到了，只听到自己的心跳声。
“砰、砰、砰！”
越跳越快，越来越响亮。
浑身上下似乎有一股宣泄不完的精力，又似乎想寻一个无人的山谷呐喊一番。
想起方才从下雨开始的一幕幕，她心口泛起一丝甜意，咬着下唇。
她今天的胆子可真大。
嗯……
她是不是可以再胆大一点呢？
想着，她的瞳孔更亮了，肌肤似是发着光。
熠熠生辉，神采焕发。
她的心情好极了，径自沉浸在自己的世界中，直到门房婆子看着她的裙子有些迟疑地说道：“大姑娘，您今天是走回来的？”
婆子这一说，端木纭骤然想起了一件事，身子如雕塑般僵住了。
糟糕！自家的马车还被自己扔在了福安街那边呢。
端木纭清清嗓子，耳根微微烫了起来，若无其事地吩咐门房去福安街把马夫长青接回来。
她自己则朝着湛清院的方向去了，心跳又砰砰地开始加快，无意识地咬着下唇，只把那粉嫩的樱唇咬得像是染了口脂般红润。
为了到底绣什么图案，她已经纠结犹豫了好几天，现在她终于想要绣什么了。
端木纭心里跃跃欲试，脚下的步履更快，回湛清院后，她先把身上那身被泥水溅脏的衣裙换下了，然后遣退了丫鬟，一个独自躲在内室里。
她从绣花箩里拿起那件还没做好的斗篷，眸光微闪，波光潋滟。
她把斗篷抖开，想了片刻，就开始动手，穿针引线，然后沿着斗篷的边缘绣起祥云纹……
一针接着一针，不紧不慢。
时间悄悄地流逝了，直到腹中传来饥饿感，端木纭才意识到正午了。
端木纭正想传膳，就听外面传来了一阵轻巧的脚步声，紫藤打帘进来了，手里还捧着一个铁锈色雕莲纹的木匣子，禀道：“姑娘，这是岑府送来的，说是给四姑娘的音乐盒。”
“拿来我看看。”端木纭招招手，兴致勃勃地打开了那个木匣子。
匣子里果然有一个音乐盒，打开音乐盒的盖子，就能看到里面站在一个精巧的小人儿，穿着粉色蓬松的长裙，金色的头发如海藻般披散下来。
岑隐说，这音乐盒里的小人会随着乐声跳舞。
端木纭盯着那小人，眸子更亮了。
她正打算给音乐盒上了发条试试，內室的门帘又被人挑起了，另一个丫鬟安兰也走了进来，问道：“紫藤姐姐，那两坛子‘莲花白’该……”放哪儿？
端木纭从音乐盒里抬起头来，随口问道：“安兰，是阿炎送给蓁蓁的酒吗？”
紫藤惊讶地看着端木纭微微挑眉，奇怪，大姑娘怎么知道那两坛“莲花白”是封公子送的，她还没来的及说啊。
安兰只以为紫藤说的，点头应了一声。
端木纭本想让安兰把酒送去妹妹屋子给她一个惊喜，话到嘴边想起妹妹醉醺醺的样子，还是改口道：“一坛在我这里存着，另一坛送去四姑娘那儿。”
当端木纭垂眸又打算去玩那个音乐盒时，眼角的余光忽然注意到木匣子里还有个巴掌大的黑色小匣子。
端木纭把那个黑色小匣子拿了出来，匣子里一支金蝶步摇静静地躺在红丝绒布上。
这是……
端木纭立刻想起这支步摇是方才在金玉斋见过的，当时她就觉得漂亮，只是不太适合妹妹，看了两眼，就没在意。
所以，这是岑隐给她的？
等等！
她好像也给了他一样东西，她的帕子……他刚刚没把她那方帕子还给她！
端木纭好像是喝了一坛子老酒似的，白皙胜雪的脸颊一下子红了，红艳欲滴。
她根本就不知道安兰和紫藤是何时出去的，回过神来时，就听到端木绯清脆的声音钻入耳中：“姐姐，我的音乐盒……”
下了学的端木绯兴冲冲地进来了，一眼就看到姐姐拿着一支金蝶步摇，脸颊红扑扑的，端木绯瞬间把自己后半截的话忘得一干二净。
“姐姐，你发烧了？”端木绯微微蹙眉，三步并作两步地上前，抬手去捂端木纭的额头。
她摸了摸端木纭的额头，觉得好像不烫啊，但是又不放心，垂首以自己的额头贴上她的额头。
温温的，确实不烫啊。
端木绯疑惑地动了动眉梢，退了回去。
端木纭心虚地避开了端木绯关切的目光，话锋一转：“蓁蓁，你回来啦，女学那边有趣吗？”
端木绯皱了皱小脸，肩膀一下子垮了下来，蔫蔫地说道：“不提也罢，今天说史，闷得我差点没睡着。”她算是知道何为自作孽不可活了。
当她的目光落在端木纭身前的那个音乐盒时，精神一振，又乐了。
“音乐盒。”端木绯自己坐了下来，饶有兴致地摆弄起了那个音乐盒。
“咔擦，咔擦……”
上了发条后，音乐盒中就发出一阵悠扬欢快的乐声，乐声与中原的乐曲大不相同，还有那个穿着粉裙的小人在盒中翩翩起舞，既新鲜又有趣。
端木纭正想把手上的金步摇放回小匣子里，可手一动，端木绯的小脸就凑了过来：“姐姐，这是你今天刚买的步摇吗？”
“姐姐，我给你戴上吧。”端木绯从端木纭手里拿过那支金蝶步摇，细细地打量了一番，“这步摇真好看，你可真有眼光。”
端木纭“嗯”了一声，纤长的眼睫颤了颤。
端木绯上下打量了端木纭一番，没等端木纭反应过来，就把那支金步摇斜插在她右侧鬓角。
那细如丝的金触须与薄如蝉翼的蝶翅微微颤颤，在窗口的阳光照耀下，晶莹辉耀。
端木绯往后退了两步，乐呵呵地抚掌道：“真合适！好看！姐姐，我记得你有一件海棠红百蝶穿花刻丝褙子，搭配这支步摇肯定好看。”
端木纭下意识地抬手扶了扶那支步摇，心里忍不住想起了那个送钗人。
端木绯还在兴致勃勃地说着：“裙子就配那条嫣红的百褶裙怎么样？至于外面的斗篷……”端木绯说着，目光看向了端木纭手边绣了一半的黛紫色斗篷……
端木纭顺着端木绯的目光也看向了那件斗篷，脸瞬间又红了。
“姐姐……”端木绯疑惑地歪了歪小脸，总觉得姐姐有哪里不对劲。真的不是发烧了吗？
端木纭再次转移话题，略显生硬地说道：“蓁蓁，我今早在蕙兰苑门口好像看到谢家的马车了，是不是谢家去闹事了？”
“是啊。”端木绯果然被她转移了注意力，“是承恩公夫人带着谢六姑娘去了女学，想让三位先生同意谢向菱入学……”
端木绯娓娓地与端木纭说起了经过：
承恩公夫人架子大得很，口口声声地说昨日戚氏放任女学的学生当众折辱谢向菱，让戚氏收谢向菱为入门弟子作为赔罪。
而且，她话里话外都提醒三位先生，当初她们筹办女学可是得了皇后的鼎力支持，连蕙兰苑也是皇家别院，不是三位先生私有的。
钟大家担心拒绝了承恩公夫人，会得罪皇后导致女学开不下去，也劝了戚氏几句，想着是不是收下谢向菱，就当给皇后一个面子。
可是，戚氏毅然拒绝了，说谢向菱人品有瑕，品行不端，女学收不起，免得日后败坏了女学的名声，还劝谢家好好管教女儿。
端木绯说话间，音乐盒的乐声停了下来，那个跳舞的小人也随之静止下来，內室中只剩下端木绯一人的声音，不时夹着她忍俊不禁的笑声。
她今日方知道戚氏的嘴巴如此厉害，骂人不带脏字，就差直说谢家把这么个女儿嫁到谁家都是祸害别人了。
端木绯的脑海中不由浮现当时承恩公夫人那张铁青的脸，笑容更深。
“承恩公夫人说不过戚先生，就撂下狠话带着谢六姑娘走了，说什么不会就这么算了的。戚先生说了，就算是皇后娘娘要收回蕙兰苑也不妨事，最多她们再去找处地方就是。”
端木绯越说越乐，今天在蕙兰苑的课无趣极了，也就是这场热闹有点意思，让她觉得今天还算没白白早起。
端木纭又扶了扶鬓发间那支蝴蝶金步摇，指尖微颤，心里松了一口气：妹妹终于不再注意那件斗篷了。
姐妹俩心思各异。
端木纭才刚松一口气，就见妹妹的目光再次朝她鬓发间的蝴蝶步摇看来，心里是一惊一乍，就仿佛那暴风雨夜海面上的一叶孤舟般，一颗心起起伏伏，一时上升，又一时猛然下坠，简直快得心疾了。
端木纭绞尽脑汁地继续转移话题，笑容可亲，“蓁蓁，过几天，我打算去布施，再施些米粮到周边的村镇。”
端木绯乐呵呵地应了声“嗯”，又问：“姐姐有什么我可以帮忙的吗？”
她当然记得家里刚刚才布施过，不过，多做善事总比不做好。
“那你帮我算账好不好？”端木纭笑吟吟地说道。
这次的布施也是端木纭昨天临时起意，昨天封炎送回来的那些嫁妆已经都重新整理入库，其中最后一箱东西零零落落，是那些被人用过的物件，自然不能再给妹妹用了。端木纭干脆就吩咐张嬷嬷把那一箱全都卖了，换了银子，用来买米粮，正好施粥给平民，也算给妹妹积福。
端木绯弯了弯唇，对着端木纭挤眉弄眼道：“姐姐，我看承恩公府怕是又要跟风了。”
端木纭对此毫不在意，笑笑道：“跟就跟呗，反正多些米粮对百姓来说，总是好的。承恩公府这般逞强好胜，最好他们多出些银子，也够多救助一些贫苦百姓。”
说到“逞强好胜”，端木纭心念一动，提醒了端木绯一句：“蓁蓁，以承恩公府的性情，章家这次当众拒婚，等于是打承恩公府的脸。我看他们大概不会就这么算了的……”
端木绯心有同感地微微颔首，不过心情比端木纭要轻快多了，笑嘻嘻地说道：“那又怎么样呢！”
端木绯意味深长地对着端木纭眨了下眼，手上也没闲着，又去给那个音乐盒上发条，“咔擦，咔擦……”
见妹妹的注意力完全被转移了，端木纭砰砰乱跳的心总算是渐渐恢复了平静，心彻底放下了，悄悄地拍了拍胸口，暗道：幸好妹妹好哄！
她略略一想，也明白就明白了妹妹的意思，附和道：“是啊。让他们闹去。”
承恩公府的那些人要本事没本事，要人脉没人脉，他们再闹，最多也不过是因为面子拉不下来，跑去向皇后告状而已。
如同端木纭和端木绯想的那样，承恩公夫人今日在蕙兰苑被戚氏驳了面子后，次日一早就火速地递了牌子进宫，把一切添油加醋地跟皇后说了一通，又义愤填膺地告了状：
“皇后娘娘，依臣妇看，这女学的三位先生根本就没把您放在眼里。”
“谁都知道我们家菱姐儿是未来的四皇子妃，这女学的戚先生竟然向她泼污水，说她人品有瑕，品行不端。皇后娘娘，这门婚事可是您定下的，戚先生这么说，岂不是在说您识人不明？！”
“我们菱姐儿要是人品有瑕，品行不端，那您算什么，四皇子又算什么？！”
承恩公夫人一边说，一边暗暗地审视着前方皇后的神色，故意危言耸听，往大里说。
端坐在罗汉床上的皇后越听越恼，她自认为对戚氏、李妱和钟钰一直敬重有加，还助她们开办女学，没想到她们就是这般回报她的恩德。
承恩公夫人见皇后面露不虞之色，心里得意，接着道：
“还有章家也是，委实不知好歹。皇后娘娘，这两天章家到处跟人说，他们章家姑娘不会成为四皇子的侧妃，说是我们谢家故意要毁章家姑娘的清誉。”
“皇后娘娘，章家简直可恶之极！”
皇后用力地攥紧了手里的帕子，更恼了。
无论是女学还是章家，都不识抬举！
尤其是章家，比戚氏她们还要可恨，她堂堂皇后，难道还不能给章家姑娘赐婚吗？！章家竟然以没有懿旨来作为把柄拒婚！
想着，皇后白皙柔嫩如少女的素手攥得更紧了，手背上浮现根根青筋。
皇后从章岚又联想到了上次断然拒绝自己的端木纭，胸口堵了一口气，心道：现在的小姑娘怎么都这么不知廉耻！
哼，既然章家如此不识好歹，那她也就不用给他们脸面了。
皇后眸色幽邃，淡淡道：“既然章家不愿，那这件婚事就算了。”章家不愿，自然还有别家赶上想要这份“荣耀”！
啊？！承恩公夫人傻眼了，完全没想到皇后会是这个反应。
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