第160章 蚕茧
崇武隔老远就闻到了香味, 他几乎小跑着家去。
崇文年纪略长，性子比弟弟更为稳重，他同样嘴馋, 面上却依旧不动声色。
王宝山看着已经十七岁却仍旧急躁的幼子, 简直要气笑了：“小兔崽子, 缺你吃还是缺你穿啦？见到肉比啥都急。”
听见父亲的话，旁边勉强忍住馋虫的崇文莫名有些心虚。
他眼神飘忽，竭尽所能躲避王宝山的视线。
而提前回去的崇武率先跑到木槿家：“姐，我隔老远就闻到了香味, 你手艺越来越好了，比娘做的饭还好吃。”
木槿听着崇武说老掉牙的话，内心可谓是毫无波澜。
她连头都没有抬：“快去洗洗, 进来就闻到股子汗臭味。”
若让崇武呆在屋里，估计不一会儿就能传来无数声咽口水的音响。
虽然木槿经常为这种事说道崇武，但她心里隐隐约约知道崇武为何会这般。
王宝山和王李氏年轻时家境富裕, 外头同样风调雨顺，纵使两口子过日子节俭，半月二十天总能吃到口肉, 而鸡蛋馒头更不会缺，他们对于美食的渴望度不算太强烈。
至于崇文, 他的少年时代衣食无忧, 每日能吃上个鸡蛋补身体，隔三差五还能吃回肉食, 见到肉迈不开腿这样的事不会发生在崇文身上。
崇武却不同。
崇武年纪小的时候还成, 物质尚且没有那么匮乏，等他开始长身体，家中已经很少能吃肉, 再往后几年更是天灾频发，他的青春期就是在缺衣少食中度过的。
对于食物，崇武好像有股极其强烈的渴求感。
有时候明明已经吃饱了，但看见桌上剩余的食物，崇武宁可撑着也要将食物塞进肚子里去，他觉得吃进肚子里比放在任何地方都要保险。
作为虚岁才十七的少年，崇武吃过的苦头委实太多。
所以，在力所能及的地方，木槿经常会让着他。
王宝山带着崇文回来，就搁外头喝水，崇武却不老实。
闻见肉味之后的他心浮气躁，在院子里不停转圈圈。
良久之后，又蹿进灶房里说帮木槿烧柴火。
二十几度的天气说热不热说冷也不冷，加上厨房只有门没有窗户，在里头烧火时头上直冒汗。
木槿顾念崇武从清晨就出去挑水浇地，在外头累了三个多时辰，她赶紧拒绝：“你快歇着去，等做完饭我叫你。”
“我闲着没事干。”
“那你过去帮娘看顾下吉祥如意。”
自从双胞胎学会走路，他们愈发调皮，好像要将逃荒路上消失的几个月全给找补回来。
木槿怕孩子磕到碰到，总要将他们放在视线之内才安心。
因为此事，她每日十分累，不光身体累，大脑同样很疲劳。
她尚且如此，年纪更长的王李氏肯定好不到哪里去。
周氏忙着纳鞋底做衣裳，顶多在王李氏看顾不过来的时候搭把手，大部分还要靠王李氏，木槿担心王李氏吃不消。
见崇武迟迟不肯走，木槿又拿起陶碗给他盛汤喝。
他没有接。
崇武嘴馋归嘴馋，却也有自己的坚持，说要跟爹娘一块吃。
他坐在砖头上往土灶里填柴火，带着陶醉的表情闻骨头汤散发出来的香气，不知情的人还以为他在吃山珍海味呢。
除却头一回把骨头给了麒麟，之后几次炖汤，骨头都被崇武吃掉了。
光吃骨头不够，崇武有他自己的法子，他会在吃完骨头上的肉之后，用筷子刮出里头的骨髓，可能怕有残余，有时候甚至会砸开骨头再吃一遍。
不光木槿，连王李氏看着都心酸。
再往前推个五六年，王李氏肯定不会想到小儿子会有这般做派，结果遇见无法避免的天灾，她只好认命。
王李氏不停安慰自己能保住全家人的命就应该知足，想到此处才略微好受了些。
在崇武痛苦又甜蜜的等待中，木槿终于将骨头汤给熬好了。
崇武殷切地拿来大陶盆，木槿盛满之后他才端到屋子里去。
王宝山前些日子请木匠帮忙做了个小木桌，正好够全家人吃饭用，倒避免了很多麻烦事。
王李氏捶捶腰，跟吉祥如意说：“饭熟了，咱们吃肉肉去。”
两个孩子正值最闹腾的时候，木槿在厨房里呆了将近一个时辰，王李氏可被外孙外孙女给折腾得不轻。
木槿跟在崇武后头端来一摞小些的碗，用来给每个人盛骨头汤喝。
因为她切了半斤瘦肉进去，所以里头难免有小肉丁，木槿盛汤的时候特地紧着家里人吃。
她有空间里的东西补充营养，顶多嘴馋些。
家中其他人却不同，他们只有明面上的粮食，木槿总想着在能力范围之内让他们好过点。
王李氏将肉块给夹到木槿碗里头：“你这孩子，净实心眼，光顾着给我们吃，统共那么点子肉，别把自个儿给忘了。”
她和家里明面上分了家，寻常时候吃饭也分开。
不过肉食珍贵，王李氏每回做肉菜的时候都会让木槿家去吃，木槿当然不会推辞，推辞就见外了。
而木槿碰见炖骨头汤或者炒瘦肉的时候，同样会端到家里和王李氏他们一块吃，这种相处模式似乎已经成为她和家人相处时的默契。
旁边的崇武完全没有听见母亲和姐姐的对话，
他将杂面馒头泡到骨头汤里喝。
那味道，简直妙极了。
若让他敞开肚皮，崇武能喝个好几碗，奈何今日吃完之后往后就轻易碰不到荤腥了。
崇武挣扎许久，终究将碗筷给放下来。
锅里还有小半锅汤，晚上还能饱饱吃上顿，可不能全吃掉。
木槿在给孩子喂食。
即使她尽力给孩子好的成长环境，却顶多保证他们不会营养不良，口味什么的肯定没办法兼顾，双胞胎本来十分调皮，但每回遇见炖骨头汤的时候皆老老实实吃饭，半点不带闹腾的。
——
地里最忙活的时节过去，王宝兴带两个儿子看管就绰绰有余，倒不用木槿花费太多时间精力。
这段时日，她将如意吉祥托付给王李氏，自己则忙着跟陈寡妇学织布养蚕。
在自给自足的农业社会里，几乎人人都会织布和绣花，然而和王李氏她们这种以自己使用为导向的不同，陈寡妇所做的一切都是为了将手中的东西卖出去换银钱。
为换取银钱纺织的布料，在标准上比家用的高很多。
木槿常常大半天泡在陈寡妇家，半日跟她学织布绣花，半日帮忙养蚕或者给人打下手。
桑树上的叶子已经长出来，如今不复过去半年的荒芜苍凉，织女镇好多人家重新开始养蚕。
陈寡妇家已经没有土地，她只好靠跟族人们买桑叶喂蚕。
木槿从没有亲眼见识过蚕的模样，刚帮忙干活的时候，她看到不停踊动的虫子，心中有些类似惧怕的情绪。
木槿从小就怕虫子老鼠，直到现在也没有消除。
陈寡妇笑说：“你现在怕它们，往后就知晓其中的妙处了。”
啃食桑叶的虫子会给她带来真金白银的收入，即使再胆小的人也会慢慢适应，然后将竹板里的蚕当宝贝供起来。
养蚕不是个容易活，尤其像陈寡妇这种养殖规模比较大的。
不仅需要保证蚕在温暖的地方成长，每日还要给它更换新鲜的桑叶、及时清理粪便污垢。
幸好她家只有两口人，母子俩吃住都在里屋，剩余的四间茅草屋则用来养蚕和存放织机，又因为清理比较及时，没有产生太大的味道。
木槿望向旁边的陈寡妇，陈寡妇看蚕的时候比看儿子麒麟更有耐心。
她告诉木槿，当初自己和织女镇很多女人一样慢悠悠养蚕织布还有绣花，做出来的东西不好不坏，刚好能被乔掌柜收去卖到明州城。
失去丈夫后，家中的土地被被麒麟的叔伯占有，她只剩下织布绣花的进项。
若不把活干好，母子俩连饭都没得吃。
为了维持生计，陈寡妇开始养更多的蚕蛹、开始琢磨更多新花样，随着技艺的精进，便积累了越来越多的老主顾。
明州城里有好几户大户人家买过她的绣品。
“那你也给官老爷的家眷做过活吗？”
陈寡妇摇头：“听乔嫂子说，官老爷们在家里养绣娘亦或让绣庄里的绣娘干活，人家瞧不上咱们呐。”
陈寡妇从未踏足明州城，平日不过和乔掌柜两口子交接，这些东西还是她从乔掌柜婆娘处打听到的。
纵使她绣出来的东西比寻常绣娘更为精致，官老爷和世家大族却瞧不上，她的东西要么流向绣品铺子要么卖给普通的土财主。
木槿以前觉得养蚕需要耗费大几个月功夫，实则不然。
从卵到蚕再到蛹，整个过程不过花费四五十日，蚕形成蛹的过程靠它自个不断往外吐丝，最终将身体完全裹住，便形成了蛹。
木槿看着小小的蛹，心里觉得太神奇了。
蛹不过半截手指大小，上头围绕的丝线同样不多，如果没有亲眼见证，恐怕很难将它与精美华丽的丝绸相联系。
她几乎看着蚕蛹生长的全过程，此刻心中陡然生起一股子满足感来。
木槿盼着能从中抽出丝来：“我们现在要把丝抽出来吗？”
麒麟欢快地跑到木槿跟前：“才不是，还要烧火煮呢！”
麒麟带着得意的表情看向木槿，脸上就差写上求表扬三个大字了。
木槿乐意配合，道：“你来同我说说。”
这几日，八岁的麒麟要帮家中干活，连和小伙伴们玩耍的机会也没有，可把他给憋坏了。
见终于有人愿意和他说说话，还不将他当做小孩子，麒麟十分乐意替木槿解惑。
“娘说了，不烧火煮的话虫子就会自己从蛹里爬出来，她就没办法把丝抽出来了，才不是跟你说的那般不煮就往外抽丝呢。”
别看麒麟才八岁，他从小帮陈寡妇干活，俨然是个熟练工。
作为生手的木槿，在麒麟面前照样显现出经验不足。
木槿全然没有在小孩子面前丢人的窘迫，一大一小居然有来有往地说起了缫丝的事。
麒麟年纪小，表达能力有限，木槿半蒙半猜大致明白了中间的过程。
原来蚕在结出茧之后并非死亡，这个过程相当于正在休眠，如果没有人工干预，接下来它会变成蛾破茧而出，为了避免在抽丝时有蚕或者蛾呼吸亦或做出动作妨碍抽丝，便需要把蚕蛹放进热水中煮，将蚕杀死避免对后续抽丝的影响。
麒麟烧火，木槿则在旁边煮蚕茧。
陈寡妇看见她热到满头大汗，颇为不好意思：“妹子，你且去歇歇吧，日日跟我忙活实在太受累了。”
木槿用手绢将头上的汗水擦掉。
她笑笑说：“不碍事，嫂子你肯教我我便很感激了，多做点活又算什么，我干活的时候也学到了不少东西啊。”
这时候经常流传所谓的独门秘方，涵盖美食界、医药界、纺织业等诸多行业，人们只将手艺传给自己的直系子女，肯教别人的打着灯笼都难寻。
木槿感激陈寡妇毫无保留地教她，所以能干点活就多干点。
连王李氏都对她说：“麒麟娘是个好的，人家既然肯教你手艺，你就好好学。如此一来，我跟你爹到了九泉之下也能安心。”
王宝山和王李氏老两口始终担心木槿的未来，如果有门手艺傍身，等他们去世之后，闺女照样可以自在地活着。
怕木槿放不下孩子，王李氏不停嘱咐她：“学手艺是一辈子的大事，你看麒麟娘，人家靠自己的手艺养活了娘俩，你也安下心来，我跟你爹给你管孩子，只消你好好学就成。”
等木槿和麒麟将蚕茧煮好，陈寡妇将它们重新盛进木盆里，同时把里头劣质的茧挑拣出来。
边挑拣边嘟囔：“可惜了……”
挑拣完毕，为了减少损耗提高效率，抽丝时需要将蚕茧泡在温度高的热水中，陈寡妇不停用光滑的木棍搅拌热水中的蚕茧。
她搅累了，木槿便立马顶上去替换。
搅拌是为了让蚕丝和蚕蛹分离，便于后面将丝给抽出来。
时间一长，手臂上难免感到酸痛，然而当木槿将木棍向上提起拉扯出丝线来的时候，她看着劳动成果十分满意，身体上的疲累仿佛已经不见了。
越往后面，木槿抽丝的动作越熟练，几乎是她自己将后头的丝给抽出来。
而陈寡妇，则把抽出的丝挂到容器上。
容器有收拢的效果，同时与织机相连接，陈寡妇摇动织机，将抽出的丝线暂且纺织聚拢到一处。
木槿看着她的动作，眼珠子都要瞪出来：“这……这就做出来了？”
“离做出丝绸还远着哩，我眼下做的不过是让丝线平滑些，等规整好了，还要往纺车上放，然后慢悠悠织出丝绸来呢，那玩意，可滑溜了。”
陈寡妇织了一辈子的丝绸，但只在交货的时候短暂感受过它的丝滑。
她身穿粗布衣裳纺织出最柔软珍贵的丝绸，假如没有意外，到死都不会拥有像贵人们般身穿丝绸锦缎的机会。
木槿身旁堆着小山似的蚕蛹，却只得来不多的丝线，连块衣袖的布料都凑不齐。
“怪道都说丝绸珍贵，想纺出丝来可真难！”
她们接下来还要循环无数次眼下的步骤，直到桑叶用光、温度下降再没办法养蚕为止。
陈寡妇不停点头。
即使再累再难，她也要做下去，家里不剩多少粮食，就靠手里的蚕换银子活命了。
只是不知道外头乱起来，还有没有富户买她的丝绸。
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