番外卷：第二十四章——江户鬼的被迫生存技巧
……
记住。
无论在什么时候。
永远只有聪明，和适应性强的家伙，才能活到最后。
实力，不一定决定一切。
——就算是曾经的那个鬼王。
既然他已经死了，那就代表着被时代和变化的环境淘汰了。
他，就是弱者。
适者生存，优胜劣汰。
活下去, 才是最大的本钱。
脑海内，不断回放着这样的想法。
这样深刻的道理，应该印在每个鬼的脑子里。
可偏偏，除了自己，其他的鬼，就像是没有脑子一样。
愚蠢, 狂妄，自大！
“嘁！”一声厌恶的声音在黑暗处重重叠叠的传荡而来。
昏暗的洞穴里。
身体庞大且瘦削的兽形恶鬼正在慢慢的缩小身体, 以适应狭隘的洞内。
他挪动着被毛发覆盖着的四肢, 努力朝洞穴深处挤了挤，躲避着从洞口探进来的阳光。
微弱的反光灼烧着恶鬼的面庞，能够依稀看出脸上有着曾经人类的样貌痕迹。
但此刻，脸上人类五官的痕迹，已经被茂密的毛发覆盖。
他现在，看起来只像一种杂糅的鬃毛哺乳动物。
刚才的那一段自白。
正是他成功苟活多年——还能时不时开荤，所总结出来的生存技巧。
“咯吱…咯吱……”恶鬼嘴里，正不断咀嚼着什么，干涸的血液顺着毛发凝固在一起。
有韧劲的肉在嘴中翻腾，不断提供着恶鬼能量。
诡异的红眸，微微有些疲倦。
沙哑的声音隐隐约约回荡着。
“…活下去, 要活下去……”
“绞尽脑汁, 不惜一切的活下去！”
恶鬼的神情狰狞却坚定，他咬着自己的牙根, 疯狂的重复着这样的言语，试图压抑着因为饥饿引起的失去理智。
狭小的洞内, 充满了血腥味。
猩红的眼神里, 无法控制的食欲慢慢化作理智，身上的毛发也隐隐有减少的样子。
——毛发，是为了在夜晚外出觅食时，昏暗的环境下被人类误认成其他动物。
——是保护自己的伪装。
同时，也是从环境因素上抹除“恶鬼痕迹”的工具。
每一次猎食过后，他就会立马换一个藏身之地。
甚至不惜囫囵吞枣的吃下猎物，随后仓皇离去。
他可不像其他的白痴鬼一样，待在一个地方等着被宰割。
什么“人类都是储备粮，猎鬼人全是白痴”，这些话都不知道是哪个已经没命了的混蛋传播出来的。
现在的猎鬼人——可是个个都会那个像是血鬼术一样的东西的强大剑术！
但是现在的鬼…
——却没有一只会使用血鬼术啊！
人类与鬼之间的关系，早就在十几年前的那场战争里，彻底的扭转了！
战力高的鬼们全部随着鬼王的陨落化作灰烬，中端的鬼们一日比一日衰弱。
最终，只剩下了他们这些，有着最稀薄的鬼之血液，却也是鬼的生物苟延残喘。
念及这里，恶鬼的眼神就微微黯淡，他不断咀嚼着嘴里的血肉, 为自己未来的生活感到愁绪。
他清楚人类势力的强大，更清楚猎鬼人的强大。
人类已经占领了大片的土地。
只要稍微擦上那些土地，指不定哪天, 就在自己家中看见了某个拿着刀一脸兴奋的朝你看过来的疯子！
“唉……”
为了生存，他甚至将外出觅食的频率尽可能的调低。
甚至不到快饿的失去理智，他绝不会选择把自己暴露在人类视野中。
……
至于这次。
长时间没有进食，虚弱无比的他，在山中与猎户和对方的孩子偶遇。
仅存的体力，让他成功的控制住了猎户。
却无力再去分心那个早就跑出好远的人类幼崽。
在听见那个跑掉的人类幼崽大喊着“鬼”之类的词汇后，他就明白大事不妙。
当时他就明白了，放走了这个幼崽，那么这附近一带。
第二天定然会引起有关鬼的传闻。
那群鬼杀队的家伙也必然如同的飞蛾扑火一般，朝着这里蜂拥而至。
想清楚了事情的严重性后，他决定。
——此地不宜久留！
在微微的慌乱之中，他敞开自己的腹部，直接将猎户整个人直接吞入胃部。
随后，他头也不回的拼命全力逃跑。
不去辨别方向，来不及察觉自己到了哪里。
他像一个无头苍蝇一般，快速的混乱逃窜着。
一跑就是好几个晚上。
终于，在惊魂未定的第二天夜晚度过，第三天的清晨马上天明时，他躲进了这个不知道距离那座山多远的裂缝洞穴里。
心中的惊慌，也因为四周厚实的岩壁慢慢镇定了下来。
同时。
因为狂奔数夜而产生的消耗。
让他再次感受到了难以忍耐的饥饿。
一停下来，这种饥饿的感觉就越来越严重了。
饥饿，对于鬼来说，特别是他这样惜命的鬼，是最煎熬的事情。
他随手将路过的野鹿拎过来啃食了几下，却根本不顶用，甚至让他感到反胃。
那么他此刻嘴里咀嚼着的，用来充饥的，又是什么呢。
没错。
迫不得已之下。
他再次出了洞穴，顺着洞穴出口的方向，不断嗅着，寻找。
洞穴的后方是一座村镇，马上就要天明，他不可能在村镇中寻找觅食对象。
一旦在村镇里被发现，那必然就是一条死路了！
所以，他选择远离村镇，寻找落单的对象。
最终。
在距离洞穴近千米远的地方。
——他屠戮了一名远处路过的武士。
才压制住身体深处的饥饿。
“…两天，吃了两个人了…”恶鬼不断咀嚼着，他的内心有些忐忑，看了眼从洞穴外面探进来的阳光：
“…还有一个，看起来像是个武士…不得了……”
他自言自语着，慢慢的靠在岩壁上，意识逐渐模糊，隐隐约约有睡过去的迹象：
“…希望这家伙是个脱藩浪人吧…”
“…等到夜晚，就赶快离开这里吧。”
这样想着，恶鬼将身体彻底缩小至极限，变成了矮小的模样，再次努力朝洞穴内挤了挤。
“希望…这附近不会有猎鬼人。”
……
……
就在恶鬼呢喃着这些话语，慢慢无意识的沉睡过去时。
他身处的洞穴后方。
是一处村镇。
温泉的蒸汽弥漫在村镇上方。
周遭茂密的树林遮蔽住了大部分的村镇房屋，从外面看，也只能看见破破烂烂的几座旧房子而已。
村镇里。
街道两侧的房屋，几乎都是两层或者三层的精致房屋。
炊烟从屋顶上冒起。
乒乒乓乓的打铁声，隐隐约约重叠着在村镇里回荡。
看起来和从外面看的破烂不堪完全不同。
“哼哼～哼哼哼～”
一个抱着长条状布裹物品，脸上带着看起来十分滑稽的红色“火男”面具的五大三粗的男子，正哼着歌，缓缓行走在村镇里。
“呦！早上好啊，铁巧师傅！”
一路上，有着许多同样戴着不同样式的“火男”面具的人，路过着对男人打着招呼。
男人只是对着他们一一点头，双手托着怀里的长条，免去了伸手打招呼的礼节：
“早上好！”
这时。
铁巧对面，迎面走来了一个与他体型相差无几，但从裸露的皮肤来看，明显要年轻许多的男子。
那人看了眼铁巧怀中的长条布裹，顿时有些惊讶的说着：
“铁巧前辈，今天又去给缘一阁下送刀了吗？”
铁巧见来人如此直白，他顿时吓了一跳，连忙扭头看了看左右，低声嘘着：
“小点声！”
“这件事我可筹备了快二十年了，别在这时候露了风声！”
那人闻言，连忙弯着腰，嘘声着点着头：
“是，是是是。”
殊不知，街道两侧的人，早就以好奇的目光看向他们了。
“你说，铁巧爷爷，到底在弄什么呢？”
街道一侧，两个同样戴着“火男”面具，但看起来却像七八岁孩童模样的孩子，正凑在一块交谈着：
“我怎么知道，但是，你看铁巧爷爷怀里的东西。”
“那一看，就是刀吧！”
“但是，但是…我记得的，铁巧爷爷都已经这样拿过三四把刀了…”
“并且全部送到缘一大人那里了…缘一大人，真的用的了那么多刀吗…？”
“…既然铁巧爷爷这样做，那么一定有他的用意！”
“这话在理。”
随着对话的结束，两个孩子结伴离开了街道，来到了一旁传来乒乒乓乓打铁声的地方。
“乓！乓！”
——数十名上半身肌肉精壮，脸上戴着火男面具的刀匠，此刻正不断敲打着手中的刀条。
每一次锤子与刀条碰撞，都会绽放最绚丽梦幻的火花。
闪耀的火花，会短暂的照亮有些显得昏暗的炉灶。
没错。
这里——是锻刀村。
……
与此同时。
另一边。
阳光逐渐明朗，时间来到了上午十点左右。
尚泉奈一行人，穿过町街，缓缓来到了猎户遇难的山附近。
“就是这里了。”
木村停住脚步，他抬头看着这座算不上太高的山，只是上面茂密的树林，看起来就非常适合隐藏：
“就从这里开始找吧！”
“鬼可能早就离开了这里，但是只要找到脚印或者其他痕迹，就定然能找到下一步的线索！”
木村回过头，他对着自己的两个同伴说着。
“嗯。”灶门堇看着木村身后的那座山，她微微点了点头。
“交给我吧！”炼狱和寿郎则是一副完全没有问题的模样，他信誓旦旦，且自信满满的看向那座山：
“只是寻找鬼的踪迹，轻而易举！”
说着，炼狱和寿郎还举起自己的手，用力握拳，表示自己的信心。
“喂…别立这样的旗帜啊…”
灶门堇站在他身旁，捂了捂自己的额头，颇为无奈的对着炼狱和寿郎说着：
“…我们现在已经有些举步维艰了…”
“哈哈哈！没事的！”炼狱和寿郎回应她的，则是阳光灿烂的笑容与乐观：
“堇！你要振作起来！”
“啊…我也没有不振作…吧…”灶门堇有气无力的声音缓缓传来。
木村看着这样的两人，抬头看了眼天空，确认了一下时间。
尚泉奈的耳朵微微耸动了一下，他似乎听到了什么熟悉的东西，转过头，有些意外的看了一眼灶门堇。
看着满脸无奈的灶门堇，以及自信满满的炼狱和寿郎两人。
他犹豫了一下，最后还是问出了这个题外话：
“小堇。”
“嗯？”灶门堇听见尚泉奈的声音，她愣了一下，抬起头看向尚泉奈的方向，语气犹豫：
“怎，怎么了吗？”
尚泉奈看着灶门堇，脑海中有了个非常不妙的想法：
“这句话…你跟谁学的。”
“哪句？”灶门堇歪了歪脑袋，微微回忆了一下，有些不明所以：“…我要振作？”
“不，是那句，立旗帜。”尚泉奈重复了一遍。
在尚泉奈这句话说出的一瞬间。
！？
灶门堇的表情，以肉眼可见的程度，凝固在原地，她显得有些不知所措。
等等…为什么…
她撇过头去，表情肉眼可见的慌张起来。
为什么上泉大叔会知道这个啊！
眼神，也隐隐有些躲闪。
随后，慢慢的低下头去。
“…这个…嗯…”
她伸出手指，紧张的轻微挠了挠脸颊。
尚泉奈的表情没有变化，他依然注视着灶门堇。
这件事，其实也并不是怎么重要。
身为穿越者的他，虽然未曾多次与身边人提过这样的东西，但也偶尔说过。
被旁人学去，自然是有可能的。
尚泉奈询问，只不过…
——想找到教灶门堇这句话的人，而已。
嗯，仅此而已。
这时。
灶门堇用手指轻微挠着脸颊，小心翼翼的抬起头，眼神暗自看了眼尚泉奈，语气试探着：
“这个…这个话，是很不好的话吗？”
尚泉奈微微摇了摇脑袋。
似乎是得到了尚泉奈的肯定，灶门堇缓缓松了口气。
随后，她表情也不再慌乱，抬起头，非常直白的就说了出来：
“我妻大叔……队里的那位鸣柱，他经常这么说。”
闻言，尚泉奈眯起眼睛，他缓缓点了点头：
“…果然，我知道了。”
现在的柱的队伍中，性子依然不怎么成熟稳重的，也就只有我妻善存了。
他看向灶门堇，以及另外的两人：
“没事了，你们继续下一步吧，我在旁边看着就行。”
“好的！”木村捧着一个小本子，他正记录着什么，抬头对着尚泉奈应声答着。
随后，他收起本子，对着握着日轮刀刀柄，挺立站在一旁的灶门堇以及炼狱和寿郎招了招手：
“堇！和寿郎！走吧！”
“我们去昨天发现熊脚印的地方看看！”
尚泉奈微微侧过头，他眯起眼睛，猩红的瞳孔扫过面前的林山。
——什么都没有。
关于人类的，或者鬼的灵魂，他一样都没有发现。
和预想中的差不多，那只鬼早就已经溜之大吉了。
那么…
尚泉奈眼神微转，他嗅了嗅空气中残留的气息。
——你，又能溜多久呢。
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