第27章 退婚
大夫人一脸不可置信：“映月, 你说什么？”
四夫人也诧异地看向沈映月。
沈映月低声道：“八九不离十。”
大夫人也压低了声音，问：“陈家好不容易才攀上了镇国将军府，怎么可能说放弃，便放弃？”
就算镇国将军府今非昔比, 对陈家来说, 依旧是一颗参天大树。
沈映月眸光淡淡, 轻声道：“母亲，静观其变。”
话音刚落，隔壁雅间的声音，又传了过来。
三夫人问：“陈夫人，您这是什么意思？莹莹兄长罹难, 她守孝分属应当, 难不成要让她担这不孝之名？”
陈夫人笑笑：“莫夫人别急，我不是这个意思。”
三夫人心里，顿时有种不祥的预感。
陈夫人看了三夫人一眼, 又换了一副口吻：“其实想想, 我家昌言好文，这莹莹嘛……性子爽利，爱闹腾, 两个孩子未必合适，如今莹莹要守孝, 昌言又马上要入仕，急需一位贤内助……这婚事啊, 多半不成了！”
三夫人听了, 瞬间怒意上涌, 道：“既然如此, 你们当初为何上门求亲？”
陈夫人掩唇笑了笑, 道：“当初我们想着，莹莹还小，也许大一点能懂事些……”说罢，她又瞟了莫莹莹一眼。
“但今日看来，她和一年前也没什么分别。当然了，莹莹还小，贪玩也不是什么坏事……但我家昌言就不同了，他如今是探花郎，他的前途可不是儿戏……”
莫莹莹面色复杂地抬头，看向陈昌言。
四目相接，陈昌言却连忙将头转向窗外。
三夫人面有隐怒地看着陈夫人，但陈夫人却毫不忌讳，直截了当地开口：“莫夫人，虽然我也舍不得莹莹，但咱们两家，还是好聚好散罢！”
三夫人面色一僵：“你说作罢就作罢？把我镇国将军府置于何地？”
陈夫人轻笑：“镇国将军府乃钟鸣鼎食之家，莹莹何愁嫁不出去？退婚返聘的事，我们择日再议吧，我府上还有事，今日就先走了。昌言——”
陈昌言应声站起，扶起了陈夫人。
莫莹莹自始至终，未发一言，只直勾勾地盯着陈昌言。
陈昌言仿佛要被这道目光灼伤，避之不及地同母亲一起离开了
三夫人气结：“你们！你们太过分了……”
三夫人正要追出去，却被赶来的沈映月拦住了。
“三婶，没必要追了。”说罢，沈映月抬眸，看了莫莹莹一眼。
一贯笑容满面的莫莹莹，已经默默红了眼眶。
三夫人跌回座位上，喃喃道：“这可如何是好啊！？”
大夫人面有怒意，道：“这陈家当真是两面三刀，他们居然敢悔婚？真是欺人太甚！若是寒儿还在，他们怎敢如此？”
大夫人见陈家毁诺，气愤不已。
四夫人也道：“他们这般落井下石，便是吃定了我们不敢拿他们怎么样……真是卑鄙至极。”
三夫人转而看向莫莹莹，她眼中有些疼惜：“莹莹，母亲对不起你……”
去年陈昌言来求亲之时，众人就不太看好这门亲事。
那陈昌言虽有些才华，但陈家多年以来，也就出了这么一个独苗，论门第……陈家就是跳起来，也够不着镇国将军府的。
但莫三爷和三夫人，却还是答应了。
不为别的，只因莫三爷自己是庶出，又并无官职，总觉得自己矮了旁人一截。
于是，也担心莫莹莹高不成低不就。
见到陈家门第普通，但陈昌言本人出色，便觉得是个不错的选择，再三考虑后，就应允了。
若莫寒没出事，莫莹莹和陈昌言应该婚期将近了。
此刻，莫莹莹面无血色，她低喃道：“他们为何突然要悔婚？难道就因为二哥不在了……镇国将军府势不如前么？”
她说着，声音有些发颤。
沈映月沉吟片刻，道：“因为他们需要更大的靠山。”
此言一出，众人皆愣。
沈映月看了旁边的小厮一眼：“阿威。”
那名唤阿威的小厮立即会意，上前两步，低声道：“夫人们过来之前，小人见陈夫人与太尉夫人聊得很是开心……太尉夫人还道自己有个女儿，钦慕陈公子已久。除了太尉夫人以外，陈夫人还结识了王夫人、李夫人，一直在旁敲侧击，了解儿女婚事。”
小厮说到这，沈映月摆摆手，让他下去。
三夫人面色铁青，气得浑身发抖：“真是欺人太甚！”
莫莹莹偏过头，她眼眶含泪，却执拗地不肯哭出来。
沈映月沉声道：“陈家原本想靠镇国将军府，谋个好差事，以盼青云直上……但如今见镇国将军府失势，便想攀上其他人。所以，退婚也是意料之中。”
三夫人吸了口气，怅然道：“不，不能退婚！如今镇国将军府这般光景，若陈家退了婚，莹莹日后可怎么嫁人？还有什么好人家会要她？”
三夫人说着，竟抽泣起来。
三房一直都盼着莫莹莹能嫁个好人家，如今希望落空，仿若一记重锤，打在她心头。
沈映月微微蹙眉。
这古代不比现代，一成亲，就是一辈子。
莫莹莹是个好姑娘，沈映月不能眼睁睁看着她往火坑里跳。
沈映月道：“三婶，陈家如此背信弃义，就算莹莹嫁过去，也不会有什么好日子过的。”
就在此时，莫莹莹忽然抬头，她眼睫挂泪，颤声道：“我不甘心，我要亲口问他。”
说罢，莫莹莹一转身，便冲了出去。
“莹莹，莹莹！”三夫人哭着唤道，沈映月却道：“三婶，让莹莹去吧。”
感情这回事，是置之死地而后生。
莫莹莹飞快地跑下楼，只见马管事还在门口，张口便问：“陈家走了吗？”
马管事抬手，指了指街口的马车：“还没走远。”
长街上人头攒动，莫莹莹不管不顾地冲进人群，向马车跑去。
马车之中。
陈夫人还在絮絮叨叨：“昌言啊，太尉府要开雅集，早就递了帖子过来，你下次去，记得好好认识一下太尉千金……”
陈昌言拳头微微攥紧，依旧没有说话。
忽然，他听见似乎车外有人呼唤，连忙转头，抬起车帘。
陈昌言微微一怔。
莫莹莹一袭绯衣，跟在马车后面，她跑得额前碎发翻飞，一双眼睛如小鹿般，清澈、急切。
“昌言哥哥，你等等！”
莫莹莹面上满是倔强，有一股不服输的劲儿。
陈昌言有一丝错愕。
陈夫人见陈昌言看向窗外，便也循着他的视线看去。
陈夫人蹙眉：“这哪里有一点大家闺秀的样子？若不是冲她背后的镇国将军府，我今日都懒得过来……”
陈昌言低声道：“母亲，不如停车，让我同她说几句罢。”
“有什么好说的？这婚是退定了！走！”
马车不但不停，还加快了速度，莫莹莹跑得渐渐吃力。
陈昌言看了莫莹莹一眼，心头有些不忍，但他想起自己迟迟未下来的官位，一狠心，放下了车帘。
莫莹莹的力气，在看到陈昌言放下车帘的那一刻，彻底耗尽了。
莫莹莹踉跄停了下来，她大口喘息，秋风一吹，只觉得面颊冰凉。
莫莹莹颓然蹲下，委屈的眼泪，大颗大颗地落了下来。
就在她埋头哭泣之时，一只温柔的手，按在了她微耸的肩上。
“莹莹，这种人不值得你难过。”
莫莹莹泪眼迷蒙地抬起头，撞进沈映月的眼里。
沈映月的眼神，一贯平和、悠然，让莫莹莹心绪渐缓。
“二嫂，他为什么……连说几句话的机会都不肯给我？我不会纠缠他的，我不过是想问个清楚……”
沈映月沉吟片刻，道：“你不是已经得到答案了么？”
莫莹莹一怔，他这般扬长而去……可不就是明显的答案么？
莫莹莹怅然道：“是啊……我就不该自取其辱。”
沈映月问：“莹莹，你喜欢他么？”
莫莹莹满脸是泪，喃喃道：“他是我的未婚夫，我……我自然要喜欢他的。”
沈映月却摇了摇头。
“若你喜欢他，他才有资格成为你的未婚夫……你本末倒置了。”
莫莹莹微怔。
她抬手，擦了擦脸颊上的泪痕，低声道：“二嫂，我想退婚。”
“好，我帮你。”
-
沈映月带着莫莹莹回到流光阁。
三夫人见莫莹莹回来了，终于松了一口气。
“你这个傻孩子……”三夫人见到莫莹莹，心疼地拉起她的手。
莫莹莹泪中带笑：“母亲，我没事……退婚就退婚，我是莫家的女儿，本就不应拘泥于情爱。”
大夫人听了，也不禁红了眼眶：“莹莹是我将门虎女，那陈姓小子，哪里配得上你？日后伯母为你寻一门更好的亲事！”
大夫人慈母心肠，见到莫莹莹受了这般委屈，心下也跟着难受。
四夫人心中却有些担忧，道：“接下来，要怎么办呢？陈家若是大张旗鼓地来退婚，只怕会影响莹莹日后议亲。”
“这亲事，只能我们来退。”沈映月悠悠道。
三夫人一听，连忙道：“映月，你一贯聪慧，可否帮我们想想，如何处理好？最好是神不知鬼不觉，不要落人话柄，也不要叫旁人知道……”
沈映月淡淡一笑：“三婶，陈家趋炎附势在前，又落井下石在后，您不会打算，就这般忍气吞声，放过他们罢？”
三夫人微愣，道：“你的意思是？”
沈映月笑道：“陈夫人不是到处物色‘贤内助’吗？不如，我们就帮他们一把。”
-
众人回到镇国将军府之时，已经到了傍晚。
莫莹莹便跟着三夫人回去了。
沈映月便陪着大夫人和四夫人，一道往前走。
大夫人想起今日之事，忍不住唏嘘道：“当真是世态炎凉，寒儿一走，那些墙头草便现原形了……”
沈映月沉声道：“这世上的人，本就是趋利避害的，雪中送炭远比锦上添花可贵。”
大夫人悠悠叹了口气：“辛苦你了，不但要经营流光阁，还要处理府中诸多事宜……若有母亲能帮得上忙的，尽管开口。”
四夫人也道：“若有四婶能帮得上忙的，也别客气。”
沈映月微微颔首。
待四夫人走后，沈映月忽然问道：“母亲，四婶有子嗣吗？”
四夫人看着约莫三十出头，一贯温和自持，秀外慧中。
大夫人摇了摇头，道：“没有。她多年前怀过一个，但小产之后，就再也没有怀过孩子了。”
“小产？”
大夫人道：“是啊，你四婶也是个苦命人。”
沈映月思索片刻，问：“那四叔怎么想？”
一提起莫四爷，大夫人便有些不悦，道：“老四如今日日酗酒，时常连人都不认得，哪里还有空管孩子的事？也不知造了什么孽，老二身子不好，整日游手好闲便罢了，老四原本好好的，如今也成了这样……”
沈映月想起，她似乎只见过莫四爷一次。
在莫寒送葬的路上，莫四爷拄着拐杖，沉默地跟着他们上山，一路都十分吃力。
除此以外，再无其他印象。
-
两日后的早晨，廖先生和马管事便来了竹苑。
巧霜端着茶，恰好路过门口，笑道：“廖先生，这么早便来了？还有马管事，今日也这么早呀！”
廖先生还未开口，马管事便笑呵呵道：“巧霜，你这眼里，怎么总是先看到廖先生啊？”
巧霜微愣，红了脸颊，道：“我、我没有啊，不过是随口一说……”
廖先生看了马管事一眼，道：“姑娘家的名节何其重要，怎能玩笑？”
马管事“啧啧”两声，嘟囔道：“不过是开个玩笑，人家巧霜姑娘都没说什么，你怎么这样古板？怪不得老大不小了，还没成亲！”
廖先生：“……”
巧霜见状，忙道：“两位是来找夫人的罢？我这就为你们通传。”
说罢，巧霜便推门进了书房。
片刻后，她扬声道：“两位请进。”
一脸冷酷的廖先生，和笑若春风的马管事站在一起，形成了鲜明对比。
两人是来报告流光阁情况的。
沈映月问道：“昨日的经营情况如何？”
廖先生道：“进账情况尚可，与第一日相比，有明显上升。”
马管事笑着道：“不错，昨日一共来了几十位客人，热闹极了。”
沈映月轻轻摇头，道：“从今日起，你们报告流光阁的情况，都必须有明确的数字，和结论。”
“数字？结论？”
廖先生皱眉思索，马管事也有些茫然。
沈映月徐徐道：“如今，廖先生负责流光阁内务，而马管事负责了所有人员相关的事，我便要来问问两位。”
“廖先生，这两日销量第一的茶，是什么？”
廖先生微怔，回忆道：“这……好像是花茶。”
“什么花茶？”
廖先生面上微热，低声道：“夫人，恕小人无能，未了解得太细。”
沈映月道：“这两日卖得最多的，是枸杞菊花茶，现正值秋末初冬，菊花可润燥暖身，故而较受喜爱。”
廖先生忙道：“小人知道了，回去便盘点枸杞菊花的存量，提前备货。”
沈映月笑了笑：“这营生与下棋是一样的，都是走一步，看三步。如今马上要入冬了，理应提前根据各种茶消耗的情况，来预测下一阶段的用量。”
廖先生沉声：“是，夫人。”
他心中默默将沈映月的话记了下来。
沈映月转而看向马管事，问：“昨日一共来了多少位客人？”
马管事恰好知道这个数，立即答道：“一共五十六位。”
沈映月颔首，又问：“五品官以上的家眷，占了几成？”
“这……”
马管事也答不上来了。
沈映月道：“两位，别忘了我们开流光阁的初衷。”
一来是为了增加进项，解决镇国将军府的燃眉之急；二来，是为了持续掌握了解朝中动向，为镇国将军府的未来打基础。
廖先生和马管事齐声应是。
顿了顿，沈映月道：“对了，过两日，我想在流光阁，开一场茶会。”
马管事问：“夫人是想借机结识城中的夫人小姐么？”
沈映月笑了笑：“算是吧。劳烦马管事，将城中最爱热闹、最喜交际的夫人小姐们，一并请来，就说流光阁到了新茶，请她们来品鉴。”
“是，夫人。”
待马管事和廖先生走后，沈映月便站起身来，打算出门。
巧霜问：“夫人，这几日看着要下雨，您想去哪儿？”
沈映月抬眸，看了看天气，天空中乌云滚滚，也不知何时会落下雨来。
“我去三房看看莹莹。”
-
三房的院子里一片空旷，唯有一个人形木桩，伫立在中央。
莫莹莹身形闪动，绕着木人捶打，招招狠辣。
“怎么没贴个名字？打起来更解气。”
莫莹莹闻声回头，只见沈映月站在了月洞门口，冲她微微一笑。
莫莹莹停下拳脚，敛了敛神：“二嫂。”
沈映月走过来，掏出一方手帕，递给莫莹莹，道：“擦擦罢。”
莫莹莹的拳头都打得有些发红了，额角渗出了细密的汗珠。
她接过沈映月的手帕，擦了擦脸上的汗渍。
莫莹莹有些不好意思，道：“自从二哥过世之后，我便没有练过武了，感觉有些生疏了。”
“你喜欢练武么？”
莫莹莹点点头，道：“喜欢的……就是，爹娘不让我练，说是怕吓跑了婆家……”顿了顿，她自嘲道：“没想到，真的一语成谶。”
沈映月沉默片刻，道：“是陈家没福气。”
莫莹莹怅然一笑，道：“二嫂，我有时候不明白，为何身为女子，总要受诸多约束？”
“自小，爹娘便教导我，要规行矩步，谨小慎微，他们是为我好，可我不喜欢那样。”
“每每见到大哥、二哥读书习武，切磋，我便很羡慕，于是跟着悄悄地学。二哥虽然看上去冷冰冰的，但经不住我央求，便细心地教我。”
“爹娘知道后，却很是不悦，在他们眼中，嫁个好人家，才是姑娘家的正经事……如今我的婚事黄了，母亲每日以泪洗面，只觉得我被毁了……我不明白，难道我们身为女子，这辈子只能相夫教子么？”
沈映月淡声道：“当然不是。只是，大部分人都会选择别人走过的路，因为看起来稳妥。”
“别人走过的路？”莫莹莹若有所思道：“我如何才能走自己的路呢？”
沈映月凝视莫莹莹的眼睛，低声道：“若每一步，都遵从自己的心意，那你走的，就是自己的路。但这路可能很孤单，很危险，甚至没有归途。”
莫莹莹沉吟片刻，点头道：“我明白了。”
-
陈府。
“夫人，公子！”一名家丁快步踏入厅堂：“镇国将军府送信来了！”
陈夫人一听，眉头微动，立即道：“呈上来。”
陈夫人接过信笺，打开一看，顿时眉开眼笑：“昌言，看样子，莫家是同意退婚了！”
陈昌言面色微顿，问：“信中是如何说的？”
陈夫人道：“他们约我们后日去流光阁一叙，商议退婚之事。”
陈昌言有些疑惑：“为何要去流光阁？”
陈夫人笑了起来：“流光阁总比镇国将军府好，镇国将军府白事过去不久，我还嫌晦气呢！”
陈昌言闻声，眉头微皱：“母亲，隔墙有耳。”
陈夫人忙道：“好好好……只要莫家同意退婚，什么都好说。这莫家也是倒霉，儿子一个接一个地出事……儿啊，还好你不用上战场，等你正式入了翰林院可就好了，母亲就跟着你享福了。”
提起翰林院的事，陈昌言又有些犯愁，道：“母亲，太尉府那边，当真有办法？”
陈夫人笑道：“你若成了太尉府的女婿，太尉大人还能不管你？”
陈昌言犹疑片刻，道：“可是我听说那太尉千金，脾气火爆，又素爱攀比……”
“这大户人家的小姐，哪个没点脾性？你娶回来，好好哄着便罢了！实在不喜，过几年，娶几房妾室，也能圆满。”
陈昌言抿唇不语。
陈夫人见陈昌言不说话，轻叹道：“儿啊，你莫不是还惦记着莫莹莹那个疯丫头吧？”
陈昌言低声道：“母亲……我们这般做，会不会彻底得罪镇国将军府……莹莹她会恨我吧？”
“恨就让她恨，老死不相往来便罢了！”陈夫人不以为然，她复而又提醒道：“你可别忘了，你十年寒窗苦，如今正是关键的时候，若摊上一个无能的岳家，日后的前途，可就要断送了！”
陈昌言眸色微眯，思索了一瞬，点头。
-
茶会这日，流光阁二楼异常热闹。
沈映月站在二楼入口处，亲自迎接来客。
原身认识的人不算多，于是沈映月见到大部分的夫人和小姐，都不大熟悉。
于是马管事便捧着一本手札，站在沈映月身后，为她低声介绍。
“夫人，前面那位紫色长裙的夫人，是礼部尚书杨夫人，最好作媒，大半京城的公子、闺秀，她都心中有数。”
沈映月笑着迎上去：“杨夫人一路辛苦了。”
杨夫人打量沈映月一眼，见她气质高雅，笑意温和，顿时心生好感。
两人寒暄了几句，丫鬟便引着杨夫人落座。
马管事又道：“夫人，您可看见前面那位丰腴的夫人了？她是翰林院方大学士的夫人，最喜交际，又爱打马吊，牌搭子多得很……”
沈映月抬眸一看，何止丰腴，那位夫人差点将楼梯卡住了。
沈映月主动上前，扶了方夫人一把。
“方夫人大驾光临，流光阁蓬荜生辉。”沈映月语气轻柔，令人如沐春风。
方夫人本来爬楼气喘吁吁，但见到沈映月亲自来扶，体验立即好了几分。
方夫人笑道：“没想到莫夫人这般年轻，就能独自经营这流光阁了？当真能干。”
沈映月笑了下：“方夫人过奖了，我也是个外行，听闻方夫人于饮食上品味极佳，今日备了些还未推出过的茶饮和点心，还请方夫人帮忙品鉴一番，给些指点。”
方夫人本就爱吃，听了沈映月这一番话，顿时笑逐颜开：“那是自然，莫夫人客气了。”
沈映月笑了笑，嘱咐巧霜：“好好伺候方夫人。”
这方夫人是翰林院的，可不能怠慢了。
巧霜会意，便亲自领了方夫人，坐到了杨夫人身边。
马管事将声音压得极低，继续为沈映月介绍来人。
“这是罗夫人……罗夫人是个出了名的大嘴巴，她若是知道什么，便等于半个京城都知道了……”
“那位又瘦又高的是周夫人，最爱添油加醋，夫人千万不要跟她说府上的事，她一向听风就是雨……”
“还有那位白夫人，就算没人理，她都能一个人白话一下午……”
沈映月回头，看了他一眼：“马管事不是才来两日么？怎么会认识这么多的夫人？”
马管事一听，得意地笑了两声：“这……小人不才，在识人一事上，颇有天赋，只要对方跟我说过话，基本都能认出来。”
沈映月挑了挑眉……这马管事，才是真正的百事通。
沈映月目光逡巡一周。
京城贵妇圈子里，人脉广、有影响力的，基本都在这儿了。
沈映月轻声问道：“莹莹准备好了么？”
马管事冲楼上努了努嘴，笑道：“来了。”
沈映月转头看去，只见莫莹莹着了一袭雅致长裙，自楼上款款而下。
她蛾眉轻扫，朱唇点绛，乌发挽成了温柔的流仙髻，珍珠步摇，一步一晃，灵动娇美。
沈映月面露欣赏，点头：“很美。”
莫莹莹面色红了红，低声道：“二嫂……我非得穿成这样么？”
沈映月笑而不语。
莫莹莹看起来越美，便越能营造陈昌言配不上莫莹莹的感觉。
“走罢。”沈映月说完，便带着莫莹莹入了茶会。
沈映月坐在主位之上，有条不紊地主持着茶会。
茶会一切如常，夫人们每品完一次茶，都要相互交流、点评一番，沈映月听得认真，让人记下她们的每一条建议。
夫人们见沈映月如此重视自己的意见，自豪感油然而生，便更加积极地参与到了茶饮和点心的品鉴中来。
莫莹莹坐在沈映月身边，一直有些心不在焉，她时不时脑袋探向窗外，似乎在等人。
沈映月见她不说话，低声问：“怎么不吃？”
莫莹莹伸手，拨了拨眼前的茶点，小声道：“二嫂，这茶会什么时候结束呀？”
沈映月一笑：“好不容易搭起来的戏台子，还没开始唱戏呢，怎么能结束？”
莫莹莹有些奇怪，道：“可是今日……我们不是要跟陈家谈退婚么？”
早两日，沈映月便遣人递了消息去陈府，约他们过来谈退婚的事。
故而莫莹莹今日，心中总有些忐忑……也不知道陈昌言什么时候过来。
沈映月点头，徐徐开口：“他们哪配占用我们一下午的时间？等人来了，让他等上一炷香再说。”
莫莹莹沉吟片刻，道：“我已经想好了，等他来了，我便直接跟他说退婚的事……”
“没错。”顿了顿，沈映月道：“不要给他开口退婚的机会，明白吗？”
莫莹莹认真点头，小脸上憋着一股不服输的样子，倒是有些可爱。
沈映月说罢，夹起一块点心，放到她面前的盘子中，道：“不过是个两条腿的男人，吃点东西，放松些。”
莫莹莹两只手交叠着，不住地搓着衣角，她不过是个十五六岁的小姑娘，小声道：“二嫂，可我还是有些害怕。”
沈映月淡淡一笑，她看了看这一屋子谈笑风生的夫人们……该害怕的，是陈昌言才是。
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