第1276章 进军鲁尔区
康拉德主教的死,引起了明斯特城的巨大混乱。很多教士对康拉德主教的死法感到非常震惊——居然是死在修女的肚皮上……
当然,这些教士们倒也不是太震惊,也不愤怒。因为,在这个年代,是教会最腐败的时期,什么肮脏的事情都有。就连教皇都有情妇和私生子女,何况主教?要不是教会太腐败,也不会发生宗教改革的事情。
只是,像康拉德主教这样,直接死在了修女的肚皮上的,着实太丢人。所以,明斯特大教堂的执事们,下令封锁了消息,只是说康拉德主教是得了急病死的。要不然,教会会丢一个大脸。这事要传开,估计在民间对教会的声望打击会很大。
因为要忙着遮丑,所以,也没人想着去自习调查康拉德主教的死因。要不然,总会发现一点蛛丝马迹。而这,也正是马林这样暗算康拉德主教的原因——他是算准了教会为了遮丑,不会深入调查此事。就像后世,小偷要是偷了贪官的钱,对方肯定不敢报警。因为,报警了,他自己先倒霉。
就像马林预料的那样,康拉德主教的死,就这么被遮掩过去了。明斯特大教堂的修士们匆匆下葬了“爽死”的康拉德主教,都没准备啥隆重的葬礼。
然后,里特贝格家族傻眼了……
他们倒不是为了康拉德主教这位伯爵的亲弟弟的死而难过,而是因为——康拉德私藏的那价值40万金币的财宝,他们也不知道藏在哪儿啊……
然后,里特贝格伯爵约翰一世,以奔丧为名,亲自带着卫队赶赴明斯特城,以找到康拉德主教生前的亲信手下,以打探那批财宝的下落。
可是,有人比他动手更早——马林麾下的人马,已经发动兵变,控制了明斯特城,并抓捕了康拉德主教的几个亲信……
之前,明斯特城里主要有两支兵马——康拉德主教从外面招募来的2000雇佣兵,以及80名教会骑士组成的封建军队。
但康拉德不知道的是,这支2000人规模的雇佣兵团的团长盖尔希,根本就是科勒手下的间谍。甚至,盖尔希组建的这个佣兵团,军官多半都是北海国的间谍。
马林早就在明斯特城布局,等的就是未来在收复明斯特城时,能够顺利接收。于是,他让盖尔希组建一个佣兵团,故意找上门,希望接受康拉德主教的雇佣。
然后,盖尔希的佣兵团,以较为低廉的佣金,拿下了守卫明斯特城的合同。但康拉德主教并不完全相信盖尔希,所以,在明斯特城内,还有一支80名教会骑士领导的1600人的封建军队,作为康拉德主教的底牌。同时,也是对盖尔希的佣兵团的牵制,以免遭其反噬。
但是,康拉德主教之前出卖那80名教会骑士的庄园的行为,伤透了那80名教会骑士的心。趁着康拉德主教刚死,盖尔希秘密约谈了被出卖的80名教会骑士的首领,和他们暗中达成了协议……
然后,盖尔希下令控制全城,封闭城门,而原本用来制衡雇佣兵的80名教会骑士的征召部队则毫无反应——显然双方已经达成协议。
马林派人通过盖尔希告诉那80名教会骑士——如果愿意,可以正式投靠北海国。届时,北海国将会承认他们采邑骑士的贵族身份。然后,对他们另有安排。
这80名教会骑士从明斯特主教国被教廷送给马林开始,实际上就已经失去了教会骑士的正式身份,沦为了“临时工”的身份。毕竟,他们曾经效忠的明斯特主教国已经不存在了,他们的教会骑士的身份,自然也跟着没了。也就是说,他们目前并不是贵族,而是依附于康拉德主教的临时工。而身为临时工,是随时会被抛弃的。比如这次,康拉德主教就放弃了他们,任由联军洗劫他们的庄园。
对于盖尔希的招揽,80名教会骑士经过商议,决定暂时观望。毕竟,他们并不知道马林没死的真相,还以为马林已经死了呢。所以,他们并不太看好北海国的未来。但现在,也没别人接纳他们。于是,这帮骑士选择了观望和中立。对于盖尔希控制明斯特城的行为,他们选择了沉默,而不是配合。
但他们不知道,他们的这一选择,导致他们未来的境遇发生了变化——战后,他们都被发配到美洲去打土著了。而若是他们这时选择帮忙,是有机会留在本土的……当然,这是后话……
……
盖尔希控制了明斯特城后,很快抓捕了康拉德主教生前的几个亲信。然后,严加拷问,终于把康拉德主教藏宝的位置找到了——康拉德主教把那批财宝,埋在了明斯特运河边上一个庄园里,以方便通过水运,运走财宝……
然后,盖尔希带着一群可靠的手下,以及科勒派来的监督人员,在明斯特运河边上的一个不起眼的庄园里,挖出了这批财宝,并用船悄悄运回了埃姆登。
……
而八国联军这边,自康拉德主教死后,约翰一世在八国联军里本就垫底的地位更加低了。甚至,在诸侯例会上,约翰一世伯爵的发言权都没了。
而且,盖尔登伯爵查理,怀疑康拉德主教承诺的40万金币可能无法兑现了(事实也的确如此)。面对查理伯爵的疑问,里特贝格伯爵约翰一世强装镇定,吹嘘说那笔钱早就运回里特贝格伯国了。如此,其他诸侯才没把里特贝格伯国踢出局。
……
而为了保证在联军中的地位,保住日后“战胜国”的地位,里特贝格伯爵约翰一世对于洗劫北海国更加上心了。
在诸侯们开会商议下一步进攻方向时,约翰一世提议:
“要不我们进军利珀河以南吧!”
所谓的利珀河以南,也就是后世的鲁尔区,也是马林非常看重的地区。当然,因为马林还没拿出蜂窝煤和蒸汽机,鲁尔区的重要性还没凸显出来。
“进军利珀河以南?理由是什么?”不伦瑞克—吕讷堡公爵亨利皱眉问道。
要知道,鲁尔区归入北海国麾下最晚,开发程度不是很高。据说,都没有设置肥料加工场呢,价值远不如开发最早的东弗里斯兰地区和奥尔登堡,以及西弗里斯兰省。
约翰一世解释道:
“是这样的,诸位大人,我也知道东弗里斯兰省、奥尔登堡省和西弗里斯兰省更加富裕繁华。但是,诸位大人想过没有,东弗里斯兰还有第一军团在,很不好惹。而奥尔登堡省和西弗里斯兰省虽然也有钱,可也没有人和我们竞争啊!”
说完,约翰一世指了指地图说道:
“诸位大人请看——西弗里斯兰的邻国只有乌德勒支主教国,他们是不大可能出兵入侵西弗里斯兰的。因为,主教国就算领土扩大了,又不是世袭。因此,乌德勒支主教大人,肯定不愿多事。而奥尔登堡也是,东边是不莱梅,西边是东弗里斯兰,只有东南是亨利大人的领土(不伦瑞克—吕讷堡公国)。所以,奥尔登堡也没人和我们抢。至于东弗里斯兰,就不说了,那可是第一军团所在地。虽然我们8国军队不怕对手,可那也是一块硬骨头,没必要那么早就去啃。”
“所以,西弗里斯兰和奥尔登堡没人抢,东弗里斯兰是块硬骨头,我们没必要那么早就去抢夺。”
顿了顿后,约翰一世又指了指地图道:
“倒是利珀河以南的北海国领土,它的周边有克里弗公国、贝尔格公国、科隆大主教国三个强大的邻居。”
“如果我们动手太迟,先去啃东弗里斯兰那块硬骨头去的话,很有可能被这三国趁机抢先。嗯,现在贝尔格公国和克里弗公国是一家了。而且,之前莱茵河以东、利珀河以南、鲁尔河以北的这块地方,本就是克里弗公国换给北海国的。他们若是趁我们去北边的时候趁机夺回那些土地,我们想抢回来,那就难了……”
“所以,我建议,先出兵利珀河以南地区,尤其是要先占领利珀河以南、莱茵河以东、鲁尔河以北的那块地区,免得被克里弗公国拿回去!”
其他7位诸侯相互讨论了一番后,也都认可约翰一世的说法。要是被人抢先,他们虽然不怕,但他们也不愿意招惹强敌,徒生变故。毕竟,科隆大主教国不好惹,而克里弗公国因为联姻现在联统了于利希公国和贝尔格公国,实力也很强劲,都不好惹。最好的选择,就是先下手为强。于是,大军被集结起来,直接南下,直奔鲁尔区……
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