第2023章 低配版多佛尔船
就连普雷根特.毕杜思自己都不知道,这场海战,他取得了一场多么辉煌的胜利。本来,他只是以为获得了一场大胜,但数天后,得知英国海军统帅爱德华.霍华德和海军中爵位最高的亨利.波尔一残一破相后,整个法国都陷入了狂欢中。
弗朗索瓦一世亲自下令在巴黎全城庆祝,三天解除宵禁,让巴黎人好好浪一把。然后,这三天里,巴黎大小酒馆的酒水销量,暴增到平常的五倍之多。就连巴黎特殊服务区的小姐姐们,生意也比往常好了三倍。
至于普雷根特.毕杜思这个最大的功臣,弗朗索瓦一世不吝赏赐,虽然只给了男爵爵位,但封地却很大方地给了两个男爵领。
但毕杜思只收下了一个男爵领,至于另一个男爵领,毕杜思表示——还是等法国吞并了意大利后,封在他的家乡吧……
这个马屁让弗朗索瓦一世和法兰西大贵族们都极为受用,因为,这是暗示法国吞并意大利是板上钉钉了。
匆匆赶回巴黎受封后,毕杜思随即返回了布雷斯特军港,然后,趁着手下将士们士气大振,对英格兰继续发动袭击。
这一次,他们主动袭击了普利茅斯港,在港口外围,击沉了三艘英格兰商船。吓得留守普利茅斯港的爱德华.霍华德的弟弟托马斯.霍华德,马上将所有船只都缩进了泰马河内部。
因为沿岸有英国人的寇非林长炮(红夷大炮)的威胁,毕杜思没敢深入泰马河。毕竟,他麾下6艘加莱船,虽然火力强,可也皮薄,禁不住18磅炮的轰击。
所以,在袭扰了普利茅斯军港后,他继续率领船队向东,袭击了属于五港同盟的黑斯廷斯、新罗姆尼、海斯、多佛尔和桑威奇。在这5个港口,毕杜思的加莱船舰队,击沉了足足16艘英格兰柯克帆船。
只是在袭击新晋的军港南安普顿的时候,碰到了硬茬子——加莱船队在通过怀特岛和不列颠岛之间的索伦特海峡,试图进入南安普顿湾袭击的时候,被怀特岛上马林下令修建的炮台给打击了,有两艘船被击伤……
怀特岛是马林的封地,南安普顿也被马林间接控制,是马林的地盘。为了保证南安普顿湾的安全,马林早就在怀特岛东西两端都修建了炮台,主打18磅的寇非林长炮。
红夷大炮有效射程本就超过500米,北海国改良了颗粒火药后,射程更远。加上炮台修在悬崖上面,海拔增高,射程就更远了。
两艘加莱船是在3公里外被击中的,此时,炮弹已经后劲不足。要不然,两艘船不说被击沉,也要当场被击废了。
毕杜思看情况不对,就带着舰队退出索伦特海峡,返回布雷斯特港修船去了。
尽管中途不利返回,但毕杜思取得的战果,也是极其的辉煌了。至少,对法国来说是这样。要知道,自从英法百年战争以来,法国一直扮演着海上被吊打的角色,偶尔有小胜,也马上被打回原形。
而毕杜思的这种战术,让传统海上强国英格兰竟然束手无策,无法破解,被打得不敢还手,如何不让“海军弱国”法兰西上下都激动万分。
此时,法国贵族们已经喊出了“打过拉芒什海峡(英吉利海峡),灭亡英格兰”的口号了……
……
与法国人相对的,就是英格兰人的巨大恐惧了。曾经以海军为骄傲的英格兰人,恐惧地发现——他们竟然拿法国人的战术毫无办法。要不是法国人只在弱风的时候来,而英吉利海峡常年风大,恐怕法国人天天都要摁着他们狠揍了。若是,法国人发展出更多的加莱船,英格兰人下场会很悲剧啊……
确实,弗朗索瓦一世在大胜后,就确立了自行建造更多的加莱船的方针,打算再造100艘加莱船,然后,彻底控制英吉利海峡,并准备跨海作战,吞并英格兰。
只是,造那么多船需要很长时间,十年八年只是起步。而且,训练那么多合格的加莱船水手,也要很多年。所以,这只能是个长期计划。但弗朗索瓦一世等得起,因为,他才22岁,等10年也才32岁,年轻得很,最不缺的就是时间。
然后,整个法兰西朝野,都在憧憬着吞并英格兰后,该如何瓜分土地的问题了……
而此时,英格兰上到爱德华六世,下到普通水手,都陷入了恐慌之中。焦急中,有人提出——要不,去求助北海大公马林吧……
爱德华六世沉默了,他何尝不知道要去求助马林。可是,他又很不愿意。因为,他在陆地上已经很仰仗马林了。若是海上也依赖马林,那马林岂不是可以轻易控制整个英格兰王国?到时候,他被架空是迟早的事情。
要知道,爱德华六世之所以此前放心让马林陆军插手英格兰,是因为他自信英格兰的海军能压制住北海国。一旦有变,他可以用海军封锁北海,耗死马林留在英格兰的两个万人军团。
可若是马林把手伸进了英格兰海军,并掌控之,他这个国王,就要睡不着觉了……
英格兰可不同于欧洲大陆,这里早就有了弑君的传统。前面爱德华五世、理查三世和最近的亨利七世,都特么被反对者砍了。要是马林控制住了英格兰海军,轻松把北海国精锐运送到伦敦,砍自己就会像是砍瓜切菜那般容易。
面对爱德华六世的犹豫,外交大臣霍华德,也就是威廉.霍华德,爱德华.霍华德的族兄,似乎猜出了爱德华的想法:
“陛下,是否是担心马林大公在英格兰权势过大?”
爱德华犹豫了下,点了点头。
威廉.霍华德笑了笑,道:
“陛下不必担心,如果真的担心马林大公的人渗透英格兰,我们可以只要战船火炮,不要北海国的人嘛。上次马林大公带的20艘战舰,我看就很威武。而且,据说很厚实,比较耐炮击,可以买来对付法国人的船只。”
“此外,北海国战舰上的火炮口径大,射程远,能够轻松打坏法国人的小船……”
爱德华一想,眼睛顿时亮了。但他很快又犹豫了:
“买船,可是爱卿,你也知道,英格兰财政困难,恐怕买不起几艘那样的战舰啊……”
爱德华又不是马林,没啥经济头脑,只懂得种地,和在羊毛贸易中抽税。加上之前征服爱尔兰花销很大,现在英格兰国库干净得很,哪里有钱买那种一看就造价很高的巨舰?
上次和马林闲聊的时候,马林就说过,那种500吨级的战舰,每艘总造价,算上火炮,都超过2万金币。然后,人员开支和维护开销什么的,也是很昂贵的……
事实上,他不知道马林说谎了。马林说的超过2万金币的前提,是那些火炮都是铜制的。但事实上,北海国的舰炮,基本都是铁铸的,只是在外表刷了铜色的油漆而已。
但爱德华不知道啊,小小计算一下,马林好像说的没毛病。实际上,这成本,不超过1万金币。不过,外贸版的火炮,马林的确使用铜铸的,成本确实不低。
英格兰自己也开始发展铁铸炮了,可技术还不成熟,苏塞克斯郡的铁匠们,开始尝试用铁水铸炮。可因为尚未搞出二次精炼的反射炉,加上冷却技术不过关,眼下英格兰苏塞克斯郡铸造的熟铁炮质量很差,很容易炸膛,而且,就算铸造成功,寿命也低,还不如铜炮。
爱德华六世和手下们估算过,想要对抗法国人的那种怪船舰队,至少需要20艘北海国那种大型炮舰。总成本……四五十万金币都打不住……
而且,很关键的一点就是,那种大型炮舰,就算买来了,消耗也极度惊人。40门大口径火炮,就算一半的炮齐射,一轮打下来,也有几十磅火药。20艘齐射……简直就是在扔黄金玩啊……
更何况,就算拿出了那么多钱买火药,也不一定能买到足够的火药。毕竟,欧洲硝石那么缺乏,想要供应20艘大型炮舰坚持长期战斗,那也是供不上的……
而火药缺乏的问题,也是早起困扰马林的问题。在印度航线和大明航线启用前,马林也无法获得那么多火药,来供应战舰消耗。不然,以他的资本,多弄几十艘炮舰,毫无压力。说到底,还是火炮不足,不能放开打。
也就是现在开发了智利硝石,加上明朝和印度购买的硝石,北海国才有底气玩炮舰。
……
但英格兰君臣们不知道的是,马林早就给他们做好了规划——用“多佛尔船”对付加莱船。
多佛尔船实际上就是加莱船的改良版,加强了船帆的作用,还在尾部加装了4台并列的单缸柴油机。如此,机动性超过加莱船一截,火力也很强劲,船体还加固了很多……
只是,就目前而言,马林并不打算拿出多佛尔船。毕竟,单缸柴油机这玩意,他可不想过早亮相在世人眼前。
不过,提供低配版的多佛尔船还是可以的。所谓的低配版,就是拆除了4台单缸柴油机和轮盘式舵轮系统,让多佛尔船和加莱船差别变得很小,只是比加莱船更坚固抗揍,风帆动力更强劲。
这种低配版的多佛尔船,北海造船厂早就开始生产了,已经生产出4艘,开始测试应用了。只要英格兰有需要,就可以拿出来。当然,肯定不会轻易拿出来,而是要趁机多要些好处先……
严格说来,低配版的多佛尔船,比加莱船强不到哪儿去。英格兰人就算得到了,也就是拿来和法国人菜鸡互啄。不过,这正是马林希望看到的。
在这种菜鸡互啄中,爱德华的亲信们也会被消耗,便于马林日后顺利掌控英格兰海军。
不过,为了让英格兰多感受一会儿恐惧,马林一开始默不作声,连准备好的低配版多佛尔船都先藏了起来,就等着英格兰人求上门来呢……
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