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到了善堂, 秦贞才发现这里的孩子比他想象中的还要多。
年纪大点的小姑娘，由人领着坐在院里绣花。
年纪小些的，也能帮忙打络子。
小马说这是她们赚钱养活自己的手艺。
而且平时还得学点字，学些规矩, 如果运气好会被人买去当丫环, 还有人会在这里买小妾, 昨天他初听秦贞说要来这里的时候, 以为他是媳妇不在身边, 想买个通房丫头什么的。
秦贞听完伸手捶了他一记。
不过善堂的管事也是白水观的道长。
秦贞表明来意, 对方忙道：“无量天尊！”
秦贞跟着道长把银子给捐了, 又把来时买的一些小零嘴分给了院里的孩子们。
马姑娘和唐姑娘将自己的衣裳、头花之类的也拿了出来。
小姑娘们似乎更喜欢这些, 大家挤在一起, 欢乐地回去分衣裳、零嘴去了。
秦贞看得眼眶发酸。
就在来之前, 还觉得五十两捐得心疼。
如今看来, 五十两真是太少了, 根本解决不了什么问题。
这么多人，每人一两都分不到。
恰在这时，见两个小姑娘正抬着水桶摇摇晃晃的往厨房走呢，由于两人又瘦又小, 一桶水抬回来，就洒了一大半, 来来回回好几次了，才挑了半缸水。
秦贞敛了敛神, 立马拉着宋贤和小马上去帮忙。
三人突然闯进来, 把小姑娘给吓了一跳，听清他们的来意，小姑娘忙道：“多谢公子。”
秦贞道：“不客气, 在哪儿挑水呢，我们去。”
“这样不太好吧！”
今日是轮到她们两人了。
秦贞道：“没什么不好的，咱们过来就是帮忙来的嘛……”
小马咧咧嘴。
小声道：“你明明已经把钱捐出去了。”
还得干体力活，你倒是把自己给捐了吧！
秦贞白他一眼，“我倒是想捐，人家要我吗？”
不管是观里，还是善堂都是女人，他来了干嘛？
马姑娘和唐姑娘那边，与小姑娘们一道讨论绣花的技艺。
秦贞三人把水缸的水给挑满了，又帮着将院里的垃圾给倒了，眼睛能看到的活全给干了，临走时秦贞道：“道长，我下次还能来吗？”
道长笑道：“公子，想来自然能来，咱们善堂随时欢迎的。”
上了车，小马忍不住吐槽道：“人家欢迎你，还不是因为你即捐钱又捐人的，要我我也欢迎。”
秦贞才懒得理他。
脑子里晃来晃去的，都是他问那些小姑娘，你们是怎么来的这儿时大家七嘴八舌的话。
有人是被拍花子拍走了，自己逃了出来，可不知道逃到哪儿，遇到好心人给送到这儿来了。
而大部分却是一出生就被遗弃了。
大概因为这里的善堂远近闻名，时不时就有人把孩子直接抱到白水观门口。
于是，观里的孩子也越来越多。
年纪大一些的，是因为被婆家嫌弃，又回不去娘家的。
乱七八糟的，每个人身上都有一段悲伤的故事。
宋贤道：“以后咱们有时候倒是真能过来帮帮她们。”
他听小姑娘说，每日早上她们会简单地认认字，读读书，以后有人过来挑人时，知道她们口齿伶俐，又识得字更容易被选走。
宋贤感觉他们过来不止可以帮忙挑水。
秦贞道：“虽然做丫头，侍候人也是工作，可为什么她们不能做更好的？”
小马奇怪道：“什么是更好的？”
秦贞被他问得一时说不清，他就是感觉既然都读书识字了，为何还要去旁人府上当丫头，明明可以有更好的选择。
就像佟二，要是当时许中义同意她去给人当女先生。
秦贞感觉两人的日子也许会更好。
许中义的私塾也不一定能关门，毕竟那时候接触的人就不一样了。
就像同样是做先生，有的人可以出书、出字贴，而有的人却只能每个月赚一两银子养活自己，既然要做就做更好呗。
就像银楼这样的，因为去的主要是女客，里面的侍者都是女人。
就连账房先生都请的女子。
小马道：“确实是这个理。”
其实去旁人家里当下人，哪有那么容易的事。
不止要手脚麻利，还要能说会道。
否则也只能是个扫洒的小丫头，干着最苦最累的活，拿着最少的钱。
被主人骂，被比自己高的丫环、婆子欺负吧。
有的人不明不白的就没了……
秦贞觉得自己这个愿还得一点不理想。
看得人更心塞了。
在善堂待了两个多时辰，回到家已经快到未时了。
小马屁股后面还跟了两个姑娘，原本还在秦贞这儿混到晚上再回去的，结果——
只得硬着头皮道：“明日宋师兄从祁家回来，你们就到我家来，我爹说文章快看完了，明日给咱们分析分析。”
将生无可念地小马送走了。
宋贤道：“明日我先去祁家看一下，今天得先准备准备。”
上次去书斋，掌柜把祁家六个孩子的资料都给了他。
年纪最大十四，最小八岁，所以，去祁家当先生也不是那么容易的事，关键是这六个孩子年纪跨度有些大。
与他们先前在府学时教一个班的情况不一样。
这六个起码得分三个班，约等于一个人干三分活儿。
秦贞道：“那你以后，是不是得全天都在他们家？”
原先两人还以为，每日最多去半天，与他们先前上学一样，下午就是自己的时间了。
这样还能回来一起讨论学习上面的问题，就算是这次不过，三年后学问肯定会更好。
现在一想，这都是奢侈了。
宋贤道：“明日过去再看吧，我觉得这份工作怕是目前得先干着了。”
要是过不了会试，那么这工作起码得再做三年……
秦贞见他一脸凝重，笑道：“师兄往好的想，你在教他们的时候，自己也重新复习了一遍，指不定比自己读书时体会能更深刻。”
宋贤在给祁家的孩子讲课做准备。
秦贞拿起书也瞧了起来，不管会试过不过，都得继续读书。
于是，他又把以前的时间表给翻了出来，挂在书房最显眼的位置。
第二天，宋贤一大早便去了祁家。
秦贞照着时间表又忙碌了起来，早饭之前领着小七跑步，中午吃完饭喊了院里的小厮一起踢球运动，直到宋贤下午回来，他才把手里的笔停了下来。
“师兄，怎么样？”
“还不错。”
比他想象中的要好。
祁家并不是只有他一个先生。
原先就有两个先生，都是秀才，只不过年纪大的那位回乡去了，是由他教的两个年纪大的孩子，余下的四个小的就由另一位先生教。
大公子、二公子，一个十四，一个十三。
家里的意思，过两年下场。
宋贤现在的身份是举人，自然就由他带这两位了。
两人该读的书都差不多读完了。
所以，情况就与他们私塾的甲班差不多，目标过县试、府试，最好是院试。
不管过了哪一个，宋贤都能得到奖励。
且目前，一个月祁家给三两银子。
倒是比他们在府学的时候还多一两，祁家本来想让他住家里的，听说他目前有住的地方，便给他专门派了一辆马车。
秦贞道：“咱们也没去问过在京都，别家的先生一个月多少银子。”
宋贤道：“祁家的价格只多不少，尤其是咱们这个年纪的。”
主要是没经验，就像秦贞他们私塾，刚开始除了镇上的学生，极少有外来的。
可现在，就连他们邻县的学生都去求学了，可见名声的重要性……
秦贞想想也是，实习期和正式员工都有差呢，更何况是先生这中职业，经验也在考检范围之内，笑道：“他们这些商人，好像都喜欢奖励机制。”
原先李家如此。
现在的祁家更是如此。
宋贤笑道：“你别光想着奖励了，你得想想，这两孩子能否过得了。”
祁家老家是砚城府的。
那可是省府。
与他们老家青平县可不一样，什么样的能力在青平县能过，宋贤还是有心理准备的，可在府城过县试，他就有点没谱了。
秦贞道：“你连秋闱都过了，还摸不出咱们那儿的县试吗？”
宋贤道：“走一步看一步吧，我与他们说好了，每日早上过去教半天，如果两个孩子有什么问题，下午可以来咱们这儿问我。”
秦贞没去过祁家，顺嘴问了一下祁家离这儿有多远。
宋贤默了一会道：“比咱们这儿到贡院远一刻钟。”
秦贞：“……”
所以，早上上个班，得四五十分钟。
来回就得二三个小时。
两人还得去马家听马大人说文章的情况，宋贤简单吃了个饭，两人一起出门了。
这次没带小七。
小七在院里嗷嗷叫了两声，知道两人要出门，飞快地跑出来，结果被秦贞一句话给挡了回来，“你今日不去了，我去去就回。”
小七挺委屈，前来唤它的小厮，它一不开心就要歪着脖子啄对方。
秦贞厉声道：“小七，不可以这样。”
小七更委屈，扭头摇着屁股气哼哼地走了。
宋贤好笑道：“这脾气真是越来越大了。”
秦贞好笑道：“可不是，连我的话都不听了。”
小七不开心，秦贞心里多少有点别扭。
到了马家，马大人正在书房呢。
小马领着两人边往里走边道：“我爹昨日好像把文章拿去给其他人瞧了。”
秦贞扭头，“什么样的人？”
小马摇头，“不知道是不是翰林院的赵大人。”
赵大人在翰林院已经待了十来年了，比他爹还要高一届的进士，在翰林院的时候，就经常提点马大人。
后来，马大人去了吏部，两人的关系一直没断过。
赵大人以前还经常给小马钉对文章的。
秦贞听得心头砰砰直跳。
宋贤道：“听说每年的考官都会从翰林院抽调一部分。”
小马道：“对呀，赵大人参加过好几次的春闱，他在这一方面很有经验。”
小马这么一说，三人不由得都紧张了起来。
要是赵大人能给出个评价，那么这次的考试成绩也就八九不离十了。
进了书房，更是大气都不敢出。
马大人见三人齐刷刷地站在那儿，笑道：“你们的文章老夫都看完了，写得还算不错。”
至于过不过，他给了七八分的答案。
余下的二三分，就得看主考官了。
小马因为在京都长大，许多京里发生的事，都一清二楚，这次回京后，马大人又重点给他分析了一些事太发展。
小马的文章切入点也挺好。
马大人觉得会试能过的概率非常大……
至于秦贞和宋贤，虽说没有小马的文章分析问题的透彻，不过也差不了多少，尤其是秦贞有个观点非常好，有中让人眼前一亮的感觉。
就是文辞不够华丽，与今年的主考官风格不太符合。
宋贤的文字基础在三人中算是最好的。
马大人还是那句话，看运气了。
出了书房的门，秦贞深深吸了口气，捂着胸口小声道：“吓死我了。”
他以为马大人要判他死刑。
小马道：“我爹就是这样说话喜欢大喘气，什么话也不会说得太满。”
今年的主考官是户部尚书担任的，两位副考官一位是翰林院大学士，另一位则是工部的许大人，哪一位都是资历挺老的，尤其是大学士。
秦贞道：“我那文章与主考官喜欢的风格不符，你说能过的几率有多大？”
反正他自己，如果碰到不喜欢的小说，那是分分钟看不下去。
管他内核怎么样，只要风格不喜欢，他都不会硬着头皮看。
小马道：“放心吧，他只是主考官，并不代表所有人，大学士这个人一向公正，擅于发现闪光点，工部许大人就不用说了，你想啊工部的人能细致到哪里去？”
秦贞：“……”
你对文理还挺有研究。
三人到了小马那儿，刚巧碰到马姑娘过来。
宋贤下意识地就往秦贞身后躲了躲，一张脸红得跟天上的彩霞似的。
马姑娘往三人身后瞧了瞧，问道：“秦师兄小七没来吗？”
秦贞笑道：“没有。”
他实在不好意思带小七来了，马家后花园的池塘里养了鱼，马姑娘带它去游过一次泳，这倒好了，每次来都得下水，饿了直接捕食。
人家那是观赏鱼啊，再多来几次别把人鱼给吃光了。
马姑娘颇为遗憾，“我还给它做了条小裙子呢……”
宋贤：“……”
果然心灵手巧，女红了得。
小马见宋贤一直垂着头不说话，伸手推了他一下，示意他说点什么，别光让秦贞把风头给抢光了，结果，这一用力，宋贤一时没稳住，直接朝秦贞撞了过去。
秦贞一惊，想躲没来得及，宋贤一着急伸手拉了小马一把，于是三人——
马姑娘回过味来时，三人已经跟滚雪球似的，扑里扑通倒在了一起，秦贞最倒霉被压在了最下面，小马跟个折叠棍似的，就屁股位置最高了。
还吃了一嘴的土，宋贤歪着头正好对上马姑娘那双充满惊讶的眼。
宋贤：“……”
好想死一死。
于是，索性把眼睛给闭上了。
三人挣扎了一会，终于被小马的书童冬子的帮助下站了起来。
宋贤顶着一张猴屁股似的脸，继续往秦贞身后缩。
秦贞见他脸红的厉害，也不敢抬头，整个人有中晕晕乎乎的感觉，怕他哪里不舒服又晕过去，便扶着宋贤问了两句，“师兄，感觉怎么样？”
宋贤摇头。
秦贞心下一沉，让宋贤靠在他的身上，对小马道：“马师兄，宋师兄可能不太舒服，能不能帮忙找个大夫？”
小马：“？？”
这是被摔坏了？
说着，就向宋贤走了过来，一手扶住人往里走，一边道：“冬子去找个大夫。”
冬子应了一声转身就跑。
宋贤被两人扶着跨过了门槛，后知后觉道：“我没事，就是刚才没站稳，有些不好意思。”
两人：“……”
“宋师兄没事吧！”
宋贤话音刚落，身后就响起了马姑娘的声音。
宋贤瞬间感觉脚下又不稳了。
秦贞只觉得手臂一沉，下意识地喊了一句：“不好，师兄又要晕！”
说着用力往这边一顶，和小马生生将人给拖到了床上。
望着躺在床上双颊绯红，闭着眼睛胸口起伏不定的宋贤，小马心里也七上八下的，他刚才也就是想让宋贤出来说句话。
没觉得自己力气有多大呀？
怎么这货就突然？
马姑娘道：“宋师兄这是怎么了？平时看着身体挺好的？”
宋贤想哭，我就是有点晕，嗯真晕！
冬子很快就将大夫给请了回来，把了一会脉，大夫也没看出什么毛病，模棱两可地说了一句，“大概是最近天气变化不定，你们又刚参加完会试，思想压力有些重吧，老夫开两剂清热下火，平心静气的药喝喝便好了。”
马姑娘道：“我那儿有去岁摘的菊花茶，师兄倒是可以带回去多喝一些。”
说着就让丫环去屋里拿了。
宋贤在马家喝了一碗苦哈哈的汤药，这才与秦贞一道回去了。
临走时还提了两包的药，小马安慰道：“你别急，我爹这个人说话就是这样，其实咱们的年纪在这儿摆着，你可别着急上火的，我特别看好你……”
说着碰了碰宋贤手里提着的一小包菊花，眉飞色舞道：“瞧见没，妹妹对你多好！”
宋贤又要晕……
秦贞忙伸手扶住他，“师兄你就别吓他了。”
小马瞪眼，“我吓他做什么？我妹妹……”
秦贞明显感觉，在小马说妹妹两个字时，宋贤的身体有点紧绑。
两人一对眼。
小马忍不住哈哈大笑。
宋贤快速爬上车，还忍不住催促秦贞。
直到马车离开了马家的胡同，宋贤脸上的热度才缓缓褪了下来。
秦贞默了一会小声道：“师兄喜欢马姑娘？”
宋贤脸腾的一下又红了，好在车里暗看不太出来，好一会才道：“说不上来。”
以前就认识，觉得小姑娘脾气好。
但是经不住小马天天在耳边念叨，他就越发的看到马姑娘不好意思了……
本来小马不提这事，他什么都不想，现在越看马姑娘越好。
秦贞挠头，这叫什么效应来着？
罗森塔尔效应？木桶效应？
总之，别人给你一点暗示，你自己就被带偏了，宋贤现在就是这中感觉。
秦贞想了想道：“师兄，我觉得吧，这事也就是马师兄一个人在这儿提呢……”
马家大人一点都没表露出什么来，今日过去，他们还刚巧碰到了马大人的学生，再加上唐家兄妹在马家住着呢。
小马无意间说漏嘴了。
他对表妹没意思，见了就绕道走，他姨母又将目标定在了妹妹身上。
想摄合马姑娘与唐公子呢。
小马不喜欢唐姑娘，对于唐公子的行事作风也不喜欢，他不与唐家结亲，妹妹这儿更不成了，可他又没旁的办法，这才想着曲线救国。
宋贤道：“我明白。”
“所以，我就是见着她有些不好意思，我真没别的想法……”
秦贞了然，是没想法，被小马给暗示的有想法了。
宋贤决定以后少去马家。
他现在赚钱要紧，找爹要紧。
能早日把他娘接过来那就更好了。
祁家的两孩子是准备下场的，于是，他便与秦贞先到书斋买了份县试题，这次的题目算是他们去年下场的那一批了。
晚上回去后与秦贞一道学习了半个时辰，便回屋睡觉去了。
宋贤的日子忙了起来。
秦贞这边也差不多到日子了。
在宋贤去祁家的第三天，郑王让小范将他给接到了王府。
郑王如今一儿一女。
儿子比女儿大了两岁叫东哥儿，十一岁的少年正是长个头的时候，站在妹妹旁边生生高了一个头……
郑王的意思，既然一个是教，两只羊也是放，不如书画课就全由他来教了。
秦贞倒是无所谓，毕竟人家给的钱多。
郡主和世子上的课特别多，秦贞仔细一瞧课程表，他每个月能上六天的课，而且还全是下午，这么一算，他一个月也就是三天的课。
然而，郑王给他的工钱每个月却是五两。
一年就是六十两……
还有吃住的地方，丫头婆子安排了好几个。
秦贞感觉自己这纯碎是在占人家的便宜。
于是，特别不好意思道：“我这是不是太……”
跟抢银行也没什么区别了。
郑王笑道：“你若是觉得过意不去，那就好好教，争取在今年的秋收盛典上，让西西拿到好的名次。”
秦贞上次就听他说什么秋收盛典。
今日再次听他提起，奇怪道：“这是什么节日？”
郑王道：“每三年京里会举办一场，春闱在前头，秋收在后头，你若感兴趣也能参加。”
君子六艺这些都在其中的，基本上就是平时学过的东西，只要年纪不过二十的都能参加，其实说白了，也是一中变相的相亲，给高自家儿女的知名度。
图个喜庆，不过他家孩子以前都在西疆，头一次参加小姑娘多少有些好盛心。
秦贞道：“学生一定努力，不辜负王爷和郡主的信任。”
你努力个屁咧，要努力的不是孩子么？
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