姊妹
两个女儿一走，正院里便空了下来。
秦夫人让下人重新奉了茶汤上来，亲自递到沈士槐面前，道：“大娘的事，也不知怎么办才好。若亲家是寻常人家便算了，偏偏是杜家……”
沈士槐接过茶盏，沉声道：“好了，少说两句吧。”
秦夫人静了一静，悄悄观察他的神色，见并没有太多不悦，才又放柔了声音，道：“是我多话了。我也是替你担心。眼看今年的考评又要来了，你前几日不是还在家中说，这一回有些艰难，要往杜家女婿那里去走一趟？”
沈士槐如今虽还有郑国公的爵位在，可在官途上，却已经举步维艰。
年轻的时候，沈皇后还在，他一度官至正四品，这几年却接连降级，现今已只留了一个从六品上光禄寺丞的虚职。
若再保不住，只怕头顶上的爵位也传不到尚儿那里，更不用说将来给他恩荫个一官半职了。
全家人的前途，都系在他的身上。这两年，每每遇到这样的事，他都只能拉下面子，到女婿杜燕则那里去走动一番。
赵夫人虽势利，这个女婿却还是愿意帮他们沈家的。
如今却横生出这样的枝节。
可想起方才月芙楚楚可怜的模样，他亦于心不忍。
其实，他心里何尝不知，女儿这两年间，在杜家的日子定十分艰难。只是因有求于他们家，他这个做父亲的才假意不知，不闻不问。
“算了，这事，以后再说吧。”沈士槐皱眉，将茶盏搁下，叹了一声，“这事，的确是他们杜家的人不对，女儿已回来了，总没有将人赶出去的道理。”
秦夫人看着他，张了张口，还想说话，到底忍住了。
她想说，月芙要和离，于沈家的名声上也不好听。若公主真的要与杜家结亲，圣人势必要想起沈家人。
月蓉和楚王的婚事，本就有些悬，她这一两个月，还总想着，要如何寻门路，求人去探上面的口风，看圣人到底还认不认这桩旧事。
这时候，若因大娘的事又惹怒了圣人，月蓉又该怎么办？
可这些话，她不敢明说。
她是继母，若干涉太多大娘的事，反而有苛刻薄情的嫌疑。
只能如沈士槐所言，以后再说。
……
绿云轩里，月芙吩咐仆从们带回来的东西一一往库房里搬。
眼看屋子已经收拾好，她才进去，脱下外头的半臂，素秋便捧着茶汤进来了。
“这么大个宅子，却让娘子住到这边待客的地方来，也不知是哪来的道理。”
素秋年纪小，见不得月芙受委屈，忍不住地抱怨。
桂娘手里正装着夏日驱蚊虫的香囊，闻言不赞同地瞪一眼这丫头，生怕她这一声抱怨，惹了月芙伤心。
“胡说什么，娘子是要住一间独院的，总不能同几位小娘子和小郎君住到一处吧。”
月芙望着两人，平静道：“也没什么，这里宽敞明亮又清净，我觉得挺好。”
桂娘和素秋两个都没说话，只是无言地看着她。
她忍不住笑了一声：“真的，我没生气。已经出嫁的女儿，本也不算娘家人了，能容我一处住的地方，已算仁至义尽了。”
桂娘放下手里的香囊，挨着她坐下，叹声道：“小娘子怎如此轻贱自己？那是民间无力抚养子女的人家，才会这样说，咱们家再不济，也不会这样的。况且，我家的小娘子生的这样惹人怜爱，哪个舍得苛待？”
月芙低着头，心里有些发闷，倒不是多愁善感，只是有那么几分委屈罢了。
她慢慢往旁边靠去，像年幼的时候一样，伸手抱住桂娘的腰，赖在她的怀里不起来。
“乖阿芙啊，叫桂娘拍拍就好了。”桂娘满眼的怜爱，像哄孩子似的，轻轻拍打她的后背。
月芙觉得安心极了，桂娘的身上，总有几分属于母亲的慈爱，是她从小便渴望的。
就这么安静地趴了一会儿，她已平复好心情，慢慢坐好，抹了把又有点泛红的眼眸，将素秋招过来，道：“过两日，给府里的账上送些银钱去吧，总不能白吃白住，咱们自己的开销，也都走自己的账。”
素秋方才那一阵气已经过去了，此刻听她这么说，又是心疼又是无奈，闷闷地点头，安慰道：“娘子过自己的日子，一定过得比他们都好。”
月芙看着她气呼呼的脸，噗嗤一声笑了出来，也不知是不是该庆幸，自己至少还有钱财傍身。
午后，她卧在床头小憩了一会儿。
不到半个时辰的时间，她竟做了个错乱不清的梦。
梦里，她也不知怎么了，只觉得满心酸楚，又迷茫不已，被困在一座陌生的院子里，乱跑乱撞，怎么也出不去。
最后，有个模模糊糊的挺拔身影忽然出现，拉着她往远处不知何时出现的一扇门走去。
她一面跟着走，一面去看那张被迷雾遮蔽的脸。
也不知是不是先前遇到过赵恒的缘故，那张脸竟慢慢变成了他的模样。
她一时呆了，猛地醒来，才发现后背已被汗水浸透。
“娘子怎么了？”在一旁的榻上打盹的素秋也醒过来，看着月芙发愣的样子，不禁问。
月芙摇摇头，驱散脑袋里混沌的云雾：“没什么，去拿身干净的衣物来。”
才换了身衣服，便听见外面传来一阵清脆的笑声，紧接着，便是越来越近的脚步声。
“阿姊，我来看你啦！”
还没等素秋去掀门口的纱帘，月蓉自己已经先走了进来，笑嘻嘻地坐到妆镜前，和月芙亲昵地靠在一起。
“天热，我给阿姊送些甜瓜来，恰好昨日父亲让人带回来的，说是今岁河洛一带上好的抱腰绿。”
说着，让侍女从食盒里取出才刚切好的冰镇过的甜瓜。
翠绿碧莹的瓜瓤朝天袒露着，脆生生，水汪汪，散发着清甜的气息，在闷热的夏日里显得十分诱人。
光禄寺掌管祭享、筵宴与宫廷膳羞，沈士槐官级不高，唯一的好处，大概就是时常能以公道的价钱买到每一年送进长安的新鲜事物了。
月芙笑了笑，谢过她：“你有心了，大热的天，你倒愿意跑一趟。”
“我太久没见阿姊，当然要来看看。况且，阿姊是因为我，才不得不住到绿云轩来的……”
月蓉说着，小心翼翼看一眼长姊，好像有些担心她会生气。
“你别多想，我住哪里都是一样的，一处院子而已，不是什么大事。”月芙笑着安慰她。
“阿姊不怪我，我就放心啦！”月蓉见她的确没有不满的意思，便又笑了起来，坐在妆奁边，一个一个摆弄着里头的首饰。
“哎呀，这一对钗可真好看！”
她手里拿着的，是月芙妆奁里的一对鎏金蔓草蝴蝶纹银钗，花蕾型的钗托，钗面的花叶上镂空雕刻着一对展翅欲飞的蝴蝶，蝶翅中央还各嵌了一颗圆润透亮的玛瑙，精美异常。
月芙看着她爱不释手的样子，抿了抿唇，道：“你若喜欢，便拿去吧。”
她是从小被秦夫人宠爱着长大的，从没受过委屈，性子也活泼开朗，倒一点也不像没落公侯家的女郎。
家里人事事都顺着她，吃穿用度也都是依着她的心意来，她早养成了要什么，便直接表现出来的习惯。
过去，她到月蓉这里来，也时常会带些东西回去，是以，只一个眼神，月芙便懂了她的意思。
果然，月蓉也不推辞，冲她露出撒娇一般的甜蜜笑容：“如此，我便不客气啦，多谢阿姊！”
大约是忽然想起姊姊这次回家的原因，她捏着手里的银钗，又往月芙身边靠了靠，笑着安慰：“阿姊，你别难过，昨日母亲说了，过几日要带着我去慈恩寺上香，到时候，咱们一块儿去，便当作是散心也好。”
“好。”月芙轻轻呼出一口气，也跟着露出笑，将那一小盘甜瓜往妹妹面前推了推，打趣道，“母亲带你去慈恩寺，可是要替你求姻缘？”
月蓉还是天真娇憨的小女儿，一听姻缘两个字，便有些脸红，忙“哎呀”一声，扭扭捏捏地点头。
她的姻缘早定，只是母亲担心因为这几年的变故，横生枝节，这才想带她去寺里拜佛进香。
“都是母亲的意思，与我无关。”
月芙一怔，听出了妹妹话里那点淡淡的不情愿，问：“怎么了，你不想嫁给楚王？”
月蓉低头摆弄着那对银钗，先是点头，又是摇头：“也不是。只是楚王一直驻守在边塞，我听父亲说过，边塞风沙极大，夏日的酷暑比长安还难熬，冬日的风雪也比长安大许多，那里的水是苦的，粮是粗的，总之，样样都不好，我不想去那里。可母亲又说，若我嫁给他，以后人人见我都要行礼，眼下，已经没有比这更好的婚事了。”
月芙听着妹妹的话，一时有些无言。
若换作是她，大约也会像秦夫人一般，将这当作是一桩好姻缘吧。
只是她忘了，妹妹是养在金玉里的女郎，没吃过半点苦，哪里受得了边塞的苦寒？
就是她自己，恐怕也要叫苦。
只是，想起清晨在朱雀大街见到的那人，她不由多说了两句：“今日，我回来时，路上见到了楚王。听说，他今日要带着河西的将士们入太极宫拜见圣人。”
月蓉一听，立刻好奇起来：“真的吗？阿姊快告诉我，楚王长得什么样，好不好看？”
年纪小的女郎，自然最关心郎君的样貌。
月蓉仔细回想着那个人的样子，点头道：“圣人的嫡子，自然样貌俊逸，仪表不俗。只是，我想说的不是他的样貌。”
她遂将与赵恒和那田舍郎的对话说了一遍。
“虽是件小事，却能看得出来，楚王人品端方正直，行事稳重内敛，应当是个靠得住的人。”
这是她的心里话，可月蓉却只是随口应了一声。
月芙瞧她的样子，就知道她并不关心这些，还是在想着日后能不能继续过富贵的好日子。
“算了，你还小，没体会过，以后你就明白了，人的品性才是最重要的。”
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