第 1 章
残阳如血，初夏的天透着丝丝燥意，顾怀瑜却觉得刺骨冰凉。
全身上下，没有一处不疼。
此时她的脖子被一只粗粝的大手狠狠掐着，空气越来越稀薄，顾怀瑜知道自己要死了，她眼前阵阵发黑，鼻腔里全是男人身上哄臭的味道和腐朽的铁锈味。
说起来她这场短暂的人生尽是可悲，她娘是荣昌王世子的奶娘，颇得王府信任，是以她一出生便由府上仆人带大。
生来与父母缘薄，二人待她并不亲厚，平日里也是非打即骂，连带着府内的仆人也能踩到她的头上，爹娘不仅不制止，甚至乐见其成。
“蠢笨如猪，赔钱货！”这是她最常听的言语。
从最亲的人口中说出，如同一把把刀子，剜着她稚嫩的血肉，生生剥去了她对亲情的孺慕。
那时候的顾怀瑜不懂，也不敢问。为何娘会将所有的疼爱都给了与她同日出生的郡主，待之如同亲女，嫌她如同敝履，而且不允许她出门半步。
直到十五岁那年，爹娘着急忙慌地跑回家，收拾了细软准备逃亡。她很怕，不知道发生了什么，只能茫然地看着他们带走所有银子，独留下她一人。
顾怀瑜追了上去，眼睁睁看着双亲与家仆一一惨死在荣昌王府侍卫冰冷的刀下。她独自一人呆在黑漆漆的院子里，看着满院的尸体，惊惧到了呆滞。
隔日，她等来了荣昌王府姗姗而来的马车。
管家说，顾氏罪不可恕，竟趁王妃难产之时众人无暇顾及之际，将其女与王府嫡女偷偷掉包。阴差阳错过了这么些年，着实该死！
娘说的没错，她确实蠢笨如猪。
竟然真的相信，他们将自己接回去，是想弥补她。
高门大户规矩森严，初回王府的顾怀瑜处处与之格格不入，顾氏没教过她规矩，她活得甚至不如丫鬟，怎么可能会这些繁复的礼仪，只能谨小慎微，边看边学。
如果日子就这么过去也还算尚可，但是她忘了，还有林湘的存在。
顾怀瑜的到来，似乎没能改变什么，相较之下，林湘依旧是高高在上的郡主，而她，是那个寄人篱下的外来者。
初见她第一眼，顾怀瑜便回过味儿来。为何顾氏不许她出门半步，荣昌王府如珠如宝受尽疼爱长大的嫡女，相貌平平，竟还不如奶娘之女。
与王府之人，更是半点不像！
后来，顾怀瑜才知道，如若不是她那所谓的哥哥想要光明正大迎娶林湘，他们怎么可能将她接回去……
林湘、林湘，原来她才是娘的女儿！不，她是她一生的噩梦！
“行了，该回去复命了！”粗鄙的声音打断了顾怀瑜所有的思绪。
“呸！”身旁的男人啐了一口唾沫，“她算得上什么千金，你见过哪家千金浑身是伤的，活的连狗都不如。”
污言秽语如针般刺进顾怀瑜的心底，脊骨断裂，她连拼死一搏都做不到，只能如砧板上的鱼，任人宰割。
“大哥，你说这娘们怎么得罪郡主了，非得让我们杀了她？”
“有些事，还是少知道的为好……”
那些谈话声越来越远，顾怀瑜的生命一点点流逝，意识渐渐模糊浑浊，心跳微弱到几乎凝滞。眼前却不停闪过自己的一生，爹娘的毒打、咒骂、与在王府发生的一切比起来，已经不算什么……
如果有来生……呵呵，怎么可能有来生！
恍惚间，她好像看到了后巷里的二狗子，还是七八岁时小叫花子的模样，笑着向她招手……
那是她二十来年短暂人生中，唯一的朋友，只是，他早已失踪多年，也不知是死是活。
你来接我了吗？
……
夏日的天说变就变，方才还是落日余晖，不到片刻的功夫，已经下起滂沱大雨。接踵而至的雷声，似天地发出的悲鸣。
巨石上暗红的血液被雨水冲刷干净，混杂成污浊的颜色渗进漆黑的泥土里，没留下半丝痕迹。
顾怀瑜衣衫尽褪，只剩下残缺不全的身躯，仰躺在巨石之上，脸上的血液已经凝固，随着雨水冲刷，露出一条深可见骨伤口，横穿过黑洞洞的眼眶。
人彘一般的身体上，满是淤青与陈年旧伤，如蛛网般爬满全身，扭曲可怖。
——
“大人？大人？”莫缨面上覆着半截遮臭的布巾，还是被腐肉的味道刺地皱眉，“您怎么了？”
眼前的尸体经过数日，早已腐败溃烂，在烈日下散发着浓郁的恶臭，除了那张青灰的脸能依稀分辨出容貌，剩下的躯体已经被野狗啃食大半。
莫缨追随宋时瑾多年，同他一起处理过比这还可怕、恶心数倍的尸体，也未曾见他像现在这样，满面苍白，细细看去竟还有些微发抖。
“陈年旧伤……全身骨头断裂，生前被剜双眼，割四肢，遭多人……未发现残肢。”
随行仵作的话如雷般炸响在耳畔，宋时瑾闭了闭眼，内心期盼着，再睁眼时，是自己看错了，听错了。
“死亡时间，应足足三日有余……”
宋时瑾掐紧了手心，任指甲陷入皮肉渗出丝丝血迹，还是抵挡不住脑中猛然袭来的空白。昔年旧语仍在耳畔，清晰到不用刻意也能听见。
“你叫什么？我叫顾怀瑜……喏，家就住前面……”
“这是我从小厨房偷偷藏起来的吃食，你尝尝……”
“二狗子，这名气太难听了，你没有名字吗？我刚偷学了几篇文，要不要替你取一个？”
“时瑾，时瑾，你觉得这个名字怎么样！我听先生说，瑾、瑜，皆是美玉之意……时瑾，那便是这世间最美的玉！”
“你看，这是我这些年攒下的银子，你那么聪明，我借给你……”
“你要好好修学，将来会有大出息，知道吗？”
他说：“好！”
那一年，二狗子消失了，世间多了个宋时瑾。他下定决心，再见面时，定足以让顾怀瑜满意。
数载的努力，终于得了回报，金榜题名后面对身边的珠围翠绕，他却很想那条青石巷，和那个叫他二狗子的人。
宋时瑾想，是该回去找她了。婉拒同僚相邀，满怀期待回了那条巷子，只是顾家早已人去楼空，没留下丝毫线索。
有说她们搬走了，有说顾府一夜间人全都失踪了。
或许上天注定他们要错过，再怎么寻觅也是枉然。
“大人，出了这么大案子，明日怕是要耽搁你找人了……”莫缨实在忍受不了这味儿，将布巾折了两转塞进鼻孔，瓮声瓮气的提醒。
他知道，宋时瑾每过上两月，便会出门一段时间，说是寻找旧人。这么些年下来，整个大理寺都习惯了，在他出门那几日，除非必要，否则绝不耽搁他。
“不用找了。”宋时瑾开口，声音小到像是说给自己听。胸腔干涩悲鸣，嘴里全是苦涩之味。
再也找不到了！
“大人……”
莫缨有些担心，他竟从素来意气风发的宋时瑾身上，嗅到了万念俱灰之气。
我于这世间踽踽独行，幸得你相伴脱去这形影相吊的模样，如今，我弄丢了你，复又尝到了茕茕孑立的滋味。
“宋时瑾，你要做个好人。”
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