第二十四章 热土

　　整个智利，东洋前军督军标下共有十九座硝石矿场、六座铜矿场，矿工近万、围绕采矿为生者近五万之众。

　　矿工劳作辛勤，月采硝石三百五十三万斤，但包括人力在内，一切力量在荒漠中都显得那么不靠谱，没有良好的道路与固定水源来大规模熬硝，纵然熬好了运出荒漠的硝土依然有限，每月真正能运到南方科皮亚波港口的成品硝土仅五六万斤。

　　在东洋军府看来，智利年运硝土由二十万斤飞跃至六十万斤，这无疑是技术产生巨大进步。

　　但实际上，智利能产多少硝土仅与玄学有关，或者说运气。

　　大明的熬硝产业成熟，沥、虑、蒸发再结晶的技术亦无可挑剔，智利的硝石矿对大明人而言并不特殊，就是普通盐硝，与西北相同，只是更精纯。

　　水源倒也有，但距离遥远，运输成本极高，换句话说，真正限制产量的还是运力。

　　前军督军邵廷达在离开荒漠时向各个部落发布赏格，希望原住民能带着旗军找到合适的水源，找到水源才能确保旗军、矿工生存，就能扩大规模会有更多硝土。

　　荒漠中不但有硝石矿，还有银矿、有铜矿，但这些矿产目前只能放着不管，这种感觉很难受。

　　就好像饥荒中为何没人去打猎吃呢？因为捕猎消耗的体力、热量，已经远超捕猎成功补充的能量，所以即使猎物在眼前跑来跑去，快饿死的人也不会去捕猎。

　　安静躺着，死得慢。

　　但邵廷达在努力了，他们忙着修进荒漠的道路，等路面平整，就能把港口的木轨运到进荒漠的山口，修出马车木轨，更多人和更多工具运进荒漠。

　　也算是有好有坏，至少在荒漠里无论木轨还是铁轨，都不必担心人为偷盗，也能在修路时少几分顾虑；但坏的是荒漠里的旗军就算想修木轨道都修不成，因为他们走上好几天可能连一棵树都找不到。

　　哪怕在绿洲附近，也都生着干巴巴的遍地棘草，很难找到像样的木料。

　　倒是在寻找水源的过程中，旗军陆续发现几座露天铜矿，并且其中有一座看上去规模极大，就在十七号硝矿厂北方不远，那几乎是与秘鲁边境挨着了。

　　但是此时，邵廷达却并不在十七号硝矿厂，甚至没在最近的科皮亚波，他去了比过去的圣地亚哥如今的李耳城更南的地方，比奥比奥河南岸谷底，马普切人的部落。

　　在那有一座名为劳塔罗营的明军大营，游击将军林晓是军营主官，训练成百上千的马普切壮士成为优秀战士。

　　当邵廷达座下雄健的黑色战马立在劳塔罗营的辕门前，他对这座军营内正投身训练的士兵感到满意。

　　与智利北方居住在荒漠、山地、湖泊与火山下常见瘦小精壮的土民不同，生在谷底的马普切人看上去要更健壮也更高一点，这让他们在穿上棉布兵服后看上去除了风吹日晒带来黝黑肌肤，与大明士兵看不出什么不同。

　　士兵穿着常胜专门为他们织造的棕色兵服，棉布短袍与中单裤易磨损的肩膀、膝盖、手肘都加着帆布补丁，蹬布鞋扎革翁裹行缠改变了不穿鞋的习惯，头上裹着发巾，各个站立如松。

　　但邵廷达还是一眼就能分辨出谁是明军、谁是马普切人。

　　他们的头巾中扎着一两根翎羽、有些人会在短袍外罩西式无袖的羊驼皮马甲，他们的长矛绑着羽饰，鸟铳木铳托钻出圆孔，用绳子吊着粘羽毛的皮片。

　　“将军，劳塔罗营的游击军已准备奔赴战场，没有支援他们能熟练使用刀、矛、棍棒、弓弩结阵或散兵接战，有支援时擅长使用鸟铳、埋设地雷、操持火炮及快速制作木炮投入战场。”

　　林晓早就接到快马通传邵廷达抵劳塔罗营的消息，这没来由地让他心里猛地一突突，第一反应便是出事了。

　　哥伦比亚的仗打得还不错，劳塔罗在一年里驱使游击军埋伏各个必经之路，行刺、袭击，沉重削弱了西军在哥伦比亚北部的力量，如今军械简陋的土民甚至敢在白天攻打据点。

　　长时间的袭击与围困，已经让战争进行到最后一个步骤，拔除。

　　这种时候即使劳塔罗与西军用堂堂之阵对战，且不说谁的战技高，单说军备，没准劳塔罗比西军还更胜一筹呢。

　　相较其发动土民百姓的巨大数量，东洋军府给劳塔罗的军备并不多，但他们缴获的兵器铠甲很多，一个西国军团士兵的装备够劳塔罗武装起五六个士兵。

　　以上就是林晓对哥伦比亚局势所知道的一切。

　　而智利，同样进入关键时刻，十九座硝石矿场开窑，还有三座银矿、六座铜矿，最近还在北方发现超大铜矿与小型铁矿床的踪迹。

　　西班牙人热衷于金银矿产，这个阶段的大明则恰好相反。

　　官方层面他们已经快要对白银失去兴趣了，凭借优质货物，军府每年能从西班牙赚取波托西大银矿一半有余的产量，朝廷也过了白银紧缺的时间，市面流通的巨额白银也给国内带来少量通货膨胀，从皇帝、陈沐、殷正茂、陈璘由上至下，朝廷与军府更加注重的是煤、铁、铜、硝。

　　它们是未来。

　　牧野是未来、智利也是未来。

　　又临近一年出头给常胜交解硝土的时候，本该在李耳城接收各地硝土货物，向军府运输、述职的邵廷达此时此刻却出现在南方的劳塔罗营。

　　林晓心中自然有不详的预感，他担心是游击在外的叔父林满爵，但这并非邵廷达的来意。

　　“林将军，邵某来向劳塔罗营传达噩耗，二十天前，劳塔罗将军率军攻打哥伦比亚西部大城卡利，在卡利河畔与西军相攻，不幸成为火炮的目标，被一门发射散子的佛朗机炮命中，伤势持续恶化已无力掌军。”

　　“由于将军之子尚在京师国子监进学服侍陛下，劳塔罗将军请求军府，希望你能以劳塔罗之名接替他未竟之业——将西夷驱逐出南亚热土。”

　　林晓的脑子懵了。


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