第五章 草率的效忠
虽然有了女仆可以勉强地保障日常的生活可以维持，但斯卡雷特面临的现状仍然没有发生任何的好转。
缺人，缺钱，缺军队。
咦，怎么好像混进去了什么奇怪的东西？
咳，总而言之，现在的斯卡雷特除了一个徒有其表的身份和毫无防守力量的领地之外，几乎是一穷二白的。
好在三天之后，第一位拜访者终于到来了。
那是一位领地与斯卡雷特接壤的男爵，他作为一位大公的代表来到这里。
“大公希望能够庇护斯卡雷特。”
男爵的来意很明确，他作为使者来提大公对斯卡雷特提出附庸的要求。
或许对于其他的独立领主，这是一个十分难以抉择的事情，但对斯卡雷特来说，没有比这更简单做出的选择了。
作为家族最后的家臣和骑士，在斯卡雷特成年之前，少年都可以作为监护人代行伯爵的权利。
于是他向男爵提出了要求：“我们需要保留这座城堡和斯卡雷特的名号。”
这并不是什么难以接受的提案，男爵点点头表示同意，继而说道：“大公会派遣骑士来保护你们的领地，不过你们需要向大公宣誓效忠，并且交税。”
“这很公平，我们可以将领地百分之五十的收入全部交给大公，但是作为交换，我们需要大公提供一笔资金来维持城堡的日常开销，如你所见，现在的斯卡雷特正处于财政上的窘境。”
“没有问题，我想大公很乐意出这一笔钱。”男爵微笑道，这就相当于一笔效忠费，从长远来看，面前的少年提出的条件无疑是自掘坟墓，但或许斯卡雷特真的到了这样糟糕的地步吧。
而且毫无反抗之力的斯卡雷特被收为封臣之后，可操作的空间实在是太大了，这也是大公没有动用武力的原因，从利弊的角度来看，和平解决是最实惠的价格。
“那么，斯卡雷特愿意向大公效忠。”少年笑着在正式的文件上盖上斯卡雷特的印章。
男爵完成了任务之后，满意地离开了，鉴于这一次双方谈判的愉快，他在临走前还好心奉送了少年一个消息。
“教会听闻了你们遭遇恶魔袭击的事情，恐怕不久之后就会有调查团前来，那些讨人厌的家伙用钱可不好打发，不过我想就算是教会，也会给大公一个面子的。”
男爵最后的安慰少年并没有在意，倒是教会被引来了有些麻烦。
不过这也在他的意料之中，毕竟在放出被恶魔袭击的就是他，早在那个时候他就预料到了这一点。
只不过没想到的是，他特地安排了主教区的教士们来城堡里“驱魔”了一番，居然还没有打消他们的疑心。
男爵口中的教会调查团指的可不是他领地里的那些只会数钱的家伙，而是从罗马出来的真正信徒。
他们之中不乏具备异能的强大存在，惹上了这群疯子可不好办，他可不想像打僵尸一样一波一波地处理这些烦人的家伙。
看来需要想个办法才行，少年捏着下巴陷入了沉思。
送走了男爵，蕾米莉亚才从书房的暗室中走了出来，她仰着脑袋望着少年直言问道：“为什么要提出那样的条件？”
“嗯？”少年的思绪被打断，听到了蕾米莉亚的问题他先是一愣，旋即便释然了。
蕾米莉亚虽然年幼，但是得益于血脉的强大，她的学习能力和思考能力完全不能够用普通人的程度去忖度。
“你说的是那百分之五十的领地税收？”
“嗯。”
“那个啊，”少年摊了摊手解释道：“那个是无所谓的，我们需要的一笔立刻可以摸得着的钱财，而不是那些长远的东西。”
“什么意思？”蕾米莉亚歪着脑袋问道。
“因为我们不可能在这里长久地待下去，等到大公的钱到手，我会立刻带你们离开这里。”
少年说出了自己的想法，他从一开始就没有打算在斯卡雷特的领地里继续发展下去，所以才会做出这一切看起来急功近利甚至愚蠢的举动。
蕾米莉亚到底是吸血鬼，这和贵族的相性差得实在太远，除非她打算成为第二个德古拉。
不说这个战乱的地带并不适合她们生活，就说蕾米莉亚作为家族唯一继承人，总不能一直都不见人吧？
就算少年能够代行十年八年，但终究还是要蕾米莉亚自己站出来的，因为他不可能在这里永远待下去。
吸血鬼的身份一旦暴露，那对于她们将是毁灭性的打击，人类对于不同的信仰尚且不能够容忍，何况非人之物。
少年要做的帮助蕾米莉亚获得能够在这个时代活下去的力量，而不是给她搭建一个镜花水月的空中堡垒。
所以离开这个地方是必然的选择。
反正对于蕾米莉亚而言，这里也没有什么好留恋。
说回正题，该如何应对即将到来调查团呢？躲过调查的方法有无数，但完美无缺的却没有。
“德拉加先生，有人来访。”小女仆——格洛莉娅敲响了书房的门，并且带来了一封推荐信。
少年看完之后面色古怪，没想到那个掉钱眼里的主教还蛮有节操的，居然真的给他找来了一位老师。
原本少年打算见过之后随便找个借口把他打发走，但是在见到对方之后，他却改变了主意。
“威廉·莎士比亚，很高兴见到您，骑士阁下。”年轻的男人昂着脖子，骄傲地说出了自己的名字。
“......”
被那个名字短暂的震惊之后，少年立刻发觉了不对劲，首先是年龄似乎对不上，然后是这个男人的神态实在太过骄傲，有种不自然的违和感。
目光落到他夹在腰间的书籍，少年的目光微微眯起。
魔力的气息。
“有意思......”不自觉地露出微笑，少年礼貌地对着男人点了点头，并且问出了那个理所当然的问题：“莎士比亚，恕我冒昧，请问您就是那位莎士比亚吗？”
“正是，”男人红光满面地说道：“英格兰最伟大诗人，剧作家，威廉·莎士比亚，我——”
咚。
没等男人把那夸张的表演完整落幕，少年直接用拳头把他的话头画上了句号。
“德，德拉加先生......？”一旁的格洛莉娅似乎有些吓呆了，她怎么也想不到少年居然二话不说就一个拳头抡上去了。
“别担心，不过是个骗子而已。”少年满不在乎地从惊恐万分的男人手中夺走了他随身携带的那本书。
感受着从指间传来的那充满异样的质感，少年弯下腰，对上男人恐惧的双眼，平静地问道：“这本书你是从哪里得到的？”
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