第一千二百八十一章 一些理所当然的事（下）

　　埃德像萨克西斯一样强烈地希望私语者能在这个世界上找到自己应有的位置，但单凭白鸦教给他的东西，并不能解决所有的问题。如果没有巴尔克及时派出的人，昨晚斯顿布奇城中那些突然发现自己拥有了各种奇怪的能力的人，以及他们周围的人，哪怕是亲人，心中的恐慌多半都会超过兴奋；如果在更长的时间里他们对此毫无行动，一些人会凭借自己的力量更加强横地为自己摄取利益，一些人会惶惶不可终日，将这突如其来的力量视为诅咒和灾祸，一些人会心生嫉恨，如数千年来的许多人一样，将那些与众不同的人视为恶魔之子……

　　没有多少人能平静地接受这样突然的改变，尤其当这改变并非公平地发生在每一个人身上的时候。

　　“即使我们能以最快的速度教会这些人如何控制自己的力量，让他们成为拯救这个世界的英雄，他们也同样会被视为异类。”埃德说，“人们需要被引导，从一开始就需要……而不能等到一切都尘埃落定。我已经为此向巴尔克大人寻求帮助，但他告诉我，最适合做这件事的人，并不是他，也不是国王或领主，而是圣职者。”

　　数千年来，大大小小的神殿散布于这片大陆的每一个角落，一些偏僻的小神殿里或许只有一两个牧师，所能做的事也极其有限，却早已成为人们生活中不可或缺的一部分。即使许多人的信仰渐渐黯淡了光辉，对圣职者们的信任与敬畏也早已融入血脉之中，并不会轻易消失。

　　而埃德却是在巴尔克的提醒下才意识到，他以为肖恩已经集中了所有的力量，但事实上，仍有许多圣职者像从前一样，默默地做着那些最平常的事，那并不是因为他们的能力只够做这个，而是因为，在他看不见的地方……在斯顿布奇和尼奥城之外，更广阔的的大陆上，更多人也依旧像平常那样生活着，即使已经感觉到这个世界的改变，感觉到暗影将至，即使在各种各样的传闻之中，满心惶恐，他们也只能如常生活——因为单是这个就已经让他们不得不竭尽全力。

　　而依旧陪伴在他们身边的，那些最普通的圣职者，便成为能够安定人心的存在。他们微小的力量，在长夜将至时如点点烛光燃起……那是他原本不曾看到，如今却要借助的力量。

　　“我并不需要他们为那些突然觉醒的私语者披上什么神圣的外衣……或许可以告诉他们，那是这个世界为了保护自己……为了保护他们而唤醒的力量，那力量其实存在于每一个生于此世的人的身体和灵魂之中，正如他们的祈祷也一样有其力量。”他斟酌着，绞尽脑汁，试图能面面俱到，不会对任何一方造成伤害——但这并不容易。单是让圣职者们接受这种解释就已经很不容易，昨晚那些高阶的圣职者们对光之剑和对魔法之月截然不同的态度便足以证明。

　　他只能希望因为他特殊的身份，至少能够让水神神殿试着踏出第一步。

　　“当然，如果他们觉得做不到，至少不要让人们因此而生出恐慌，不要对那些人避如蛇蝎……”他在肖恩的沉默之中又开始忐忑地往后缩。

　　“我会传下你的命令。”肖恩终于开口。

　　“……这不是……”埃德本能地否认，声音却在肖恩的视线中弱成唇间一丝细细的抽气。

　　他是水神的圣者，如果他不能彻底抛弃这个身份，那么，这就是他的命令。他的彷徨不定，只会让那些想要跟随他的人无所适从。

　　“好的。”他说。

　　“我会把任务交给合适的人。”肖恩的语气无波无澜，却如有千钧般一字字压下：“即使心中会有疑惑，如今还留下的人都是值得信任的……只要你给出了方向，他们或许比你更清楚要如何解决问题。但是，埃德，唯有当你相信他们的时候，他们才会真心相信你，唯有你会为他们着想的时候，才能得到他们无可动摇的忠诚。私语者的力量或许的确是重要的，我也能明白你对他们的同情，可如果你重视他们胜过了其他……你会失去你本不该失去的人。平衡很难，但你必须做到，否则你得到的不会是帮助，更有可能是反噬。”

　　埃德隐隐感觉到手心的钝痛——他的手握得太紧，指甲都陷进了肉里。他该心怀感激，当肖恩说“我会把任务交给合适的人”的时候，就已经把他的“命令”加上了他的支持；他也知道肖恩说得一点也没错，他不能顾此失彼……这样不厌其烦的教导于并不爱多话的老人而言已经十分难得，却也步步紧逼得让他喘不过气。

　　更糟的是，在肖恩的平静之中，他还隐约察觉一种不祥的急切，那意味着什么，他分明知道，却半点不愿多想。

　　“我……明白。”他如此回答，把他的焦虑与恐惧都死死地压了下去。

　　.

　　走出神殿好一阵儿，埃德突然发现地上自己的影子奇怪地晃来晃去。他停下来，花了一点时间才确定，他的确就是在晃来晃去——他浑身发软，像是被抽空了所有的力气，即使站在那里，都像喝醉了酒一样站立不稳。

　　他需要休息……他得赶快回去。一夜未眠，加上纷至沓来的各种变故，“神的血脉”也不能洗去他深入骨髓的疲惫。但只要睡上一觉，他就能重新振作起来。

　　他加快了脚步，却又在接近家门时越来越慢，最后不自觉地转向了另一边。

　　月光太亮，照得他觉得自己像一团快要消散的影子。一步一步，他不知怎么就走到了斯托克喷泉广场。干涸的水池边，上一次地震时留下的裂痕纵横交错，像抹不去的伤口。

　　他举目四顾，回想起这里曾经的喧闹拥挤，恍惚间，连在夏日阳光下蒸腾着汗臭味的人群中碰到亚伦·曼西尼的记忆，都变得不那么糟糕。

　　他在广场边的石椅上坐了下来，把自己藏在深深的树影中，心中茫茫然一片。他都不知道自己为什么不回家，那里有人会给他温暖与慰藉，有人会毫不犹豫地分担他肩头的重负……

　　那是他可以依靠的……那是让他更坚强的，也是让他更软弱的。

　　曾经他扔下了永恒之杖才能走出异界之环，却似乎直到现在仍未能分清信任与依赖。


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