章64 荣枯异炎凉-1
南山城的各个炮位都以最快的速度开炮,炮手们装填弹药,将火炮复位,开炮,机械地一遍遍重复着这些动作。浓烟中的战斗持续了三刻钟,攻城的辽军才没了声息。
赵行德下令火铳手上城戒备,暂停炮击,待浓烟渐渐散去,就在南山城的城墙下面,真正的尸积如山,越是靠近城墙的地方,辽军的尸体就堆得越厚,在墙基下方,泥土袋子和层层叠叠的尸体竟有两三尺之高,粘稠的血水顺着地势往下缓缓地流,渐渐地结冰,阳光透过烟雾,照在血红的冰面上,反射着出浑浊而诡异的光芒。这宛如地狱一般的场面,久经沙场的老卒也是极为震惊,稍微软弱些的汉军军卒,当即靠在城垣上呕吐了起来。
赵行德双手扶着城垣,探出身朝下看去,深深呼吸了了一口气。天上一团黑影飞过,他的眼睛看到了,身躯却一动不动。“赵将军,小心石弹!”身边的汉军纷纷喊道,却没人敢上来拉他,只能一边喊,一边站在后面,看着将军沉默的背影。这个场面,很多人忘不了。
石弹擦着城头,从众人头顶飞过去了。但另外一枚石弹击中城墙,众人驻足的地方剧烈地颤抖起来。攻城的辽军退去以后,辽国的火炮又猛烈起来,但怎么看,都像是气急败坏地叫嚣。赵行德只是沉默地看着远处,那连绵不绝的辽军营帐,喷吐着火光烟雾的铁桶炮,石弹在天空中划出一道道弧线,在天空的下方,是铺满了尸体的战场。
夯土的城垣上遍布着弹坑,辽军射出的箭矢插满了城墙,寒风吹过,箭杆尾翎颤颤,哗哗作响,宛过清风吹过竹林一般的声音,在此透着一股凛然寒意。
赵行德转过头,沉声道:“经过这一阵,敌军士气也疲了,炮组轮流警戒,把受伤的兄弟照顾一下。”他的嗓音不大,却浑厚,让人感到一股暖意。众汉军心中一定,忙着答应了。这场战斗中,守军最主要的伤亡都在城头的火铳手。虽然火炮的威力让汉军不必再冒着矢石在城头放箭,但攻城辽军中总有冒死登上城头的漏网之鱼。汉军火铳手远射近刺,用战斗证明了自己的,也付出了不少伤亡。
这一场攻势,辽军所报的希望极大,攻势极猛,伤亡也极惨。距离南山城五里外,南面大营的中军帐前,两万辽军骑兵分别驻在四方,在校场的中央,站着刚刚退下来的各部辽军。除了伤重不能行动的,近万人在寒风中直挺挺地站着。各部辽军将领站在各自方阵的最前方,这些将领有些身上带伤,有的衣甲不整,北风呼啸中,更显得狼狈不堪。
中军帐的帐幕早向两边撩了起来,帐中铺设满兽皮缝成的地毯,毯上陈列着十几张矮几,几上简单地陈设了些果品。帐中一堆炭火正熊熊燃烧,架子上烤黄羊肉色泽焦黄,散发出诱人的香味儿。辽国南面大营诸将,自右副都统萧乙薛,右副都统郭保义以下,二十几名大将分别坐在左右。萧塔赤端坐在大帅位上,看也不看那些败兵。北风中,将领灰头土脸,丢盔卸甲的军卒在瑟瑟发抖。上万人就这么站了大半个时辰,萧塔赤仍一言未发,众将都不敢擅自做主,只能陪主帅这么熬着。
“少年权贵啊,纵然不知进退,”郭保义暗叹了一句,“行事怎能如此乖张。你若非是陛下的驸马,萧后的爱婿,这些骄兵悍将,早就和你翻脸了。”他心中这么想,脸上却泰然自若。少年将军恃宠而骄也是常事。郭保义稍通相面,认定萧塔赤有鹰视狼顾之相,不可轻易得罪。偏偏耶律大石和萧后对他真的是爱惜看重。事不关己,郭保义自然不会为别人出这个头。
旁的辽军将领也老神在在地坐着,他们和郭保义想法相似,不想触这个霉头。自都统耶律燕山受伤回上京养病,萧塔赤接管了南面大营,刚开始有些人以为他年少好欺,谁知此人年纪虽小,下手却极为老辣。几场仗打下来,几个出头将领死的死,伤的伤,顿时再没人敢犯上作乱。
整个校场上静静一片,只闻北风呼啸之声。忽然,一阵马蹄声打破了沉寂,萧塔赤眼神一亮,抬起头来,却是一队数十骑宫帐军,每人挽着一个大包袱,驰到帐前,当先一骑翻鞍下马,伏地秉道:“都统大人,我部奉命捕杀逃兵,斩获首级一百二十二级,请大人查验。”说完,后面的宫帐军纷纷下马,将包袱摊开,每个都装满了首级,堆积得仿佛小山似的。不少首级都圆睁着眼睛,仿佛充满了恐惧,又似死不瞑目一般。他们没死在汉军的炮火之下,从战场上逃走,却死在了族人的手上。
逃兵的首级在辽军中引起了一阵骚动,中军帐中的将领脸色却缓和了些。一将功成万骨枯,斩杀逃兵的事情,大家都做过。“萧塔赤原来不是故意折辱我等,而是在等这些首级杀鸡儆猴。”众将想到此处,反而有些释然了。
萧塔赤赞道:“做的不错!”命亲兵将一只烤羊送给缴令的将军。他左右看了看帐中的诸将,这才沉声道:“陛下在等着我们攻克南山城,擒杀汉军叛贼的好消息。今天这一仗,这些人不但是懦夫,而且还想逃跑,做大辽的叛徒,所以,不杀了他们,以正军法,我是无法向陛下交代,也无法安心面对诸位叔伯的。”他声音有些哑,仿佛金属摩擦出来的,一个字一个字,仿佛要钻到人的耳朵里。
萧塔赤的叔叔也是辽军中的一员悍将,乌尔衮和这些辽军将领平辈论交,故而萧塔赤按照草原上的规矩,尊称多数将领为叔伯。但都统可以这么叫,帐中的诸将可不敢生受,有的谦让道:“都统大人言重了。”有的附和道:“这些败类,真是契丹人的耻辱!”还有的皱眉不语,原先南面大营的都统,耶律燕山虽然脾气暴躁,但他视契丹族人如手足骨肉,待军卒最为亲厚,哪怕是逃兵,也只按军法治罪,绝不会如此随意斩杀。现在换了这少年权贵萧都统,行事作风却是截然相反。
中军帐的右下首,宿直将军耶律勃指节在酒杯上捏的发白,低声骂道:“这个草原上的蛮子,有什么资格杀高贵的契丹人。”耶律勃乃是皇族,生性高傲,他统帅五千宫帐军,平常并不十分买萧都统的帐。萧塔赤虽然动不了他,却越过了耶律勃,直接指挥宫帐军的部属,倘若有抗命不遵的部将,立刻军法从事。这么一来,等于把耶律勃给架空了。
他的声音虽低,旁边的副将萧平却听得清清楚楚。萧平忙按住了耶律勃的手,低声道:“他是陛下的驸马。你还想活着回上京吧?”
萧平和耶律勃乃是至交,听了他的话,耶律勃按捺下心中的怒气,目中露出一抹凶光,一扬脖子,将杯中的油茶喝光了,一言不发。萧平见状,心下暗暗摇头。开始时他还为耶律勃暗暗不平,到了后来,见识了萧塔赤整治其他将领的手段后,方才知道萧塔赤对耶律勃尚且算是手下留情。
这时,萧塔赤微微笑道:“今日一战,虽然有懦夫,也有勇士,有个百人队,先后两次攻上城头,还在南山城下坚持到最后才撤回来,”他提高了声调,沉声道:“这样的勇士,才是我大辽的骄傲。每人奖赏五十头羊,十五个奴婢。从今天起,这些勇士就编入本将的白雕军。”说完挥手,让亲兵抬着美酒肉脯,连同两头烤好的黄羊送了出去。
那个百人队还剩下寥寥三十几人,都是草原上的契丹人,骤然得到了重赏,顿时欢声雷动,高呼谢赏。契丹人生性豪爽,谢过赏赐过后,当即抽出了腰间的小刀,竟在大校场席地而坐,喝酒吃肉。引得旁边的辽军大吞馋涎。而当听说了这个百人队被收入白雕营,更是艳羡不已。白雕营乃是萧塔赤的亲兵,除了蔑尔勃族人外,全部是历次战斗中选出来最勇猛最敢战的军卒。而且白雕营常跟随在萧塔赤左右,不到决定胜负的时候不会出战。白雕营的精锐,更不会白白浪费在攻城的消耗战中。
赏完登城的勇士,萧塔赤的笑容变冷了,他冷冷地看着幸存人数最多的三个千人队。
“这一仗,有勇士,也有懦夫。懦夫为了保全性命,连汉人城墙的边都没挨到,就转身逃跑了。大家说,该怎么处置他们?”他沉声问道,在座的辽军将领都面面相觑,三个千人队,数人头,也有两千多军卒,总不能全都斩了。可若是刺字打军棍之类的军法,似乎萧都统是不会满意的。
谁也不愿做这个恶人,中军帐中的沉默了一阵,萧塔赤沉声道:“懦夫,不过是怕死而已。今天攻城,打到城下的千人队,战死都在两成以上。总不能让懦夫反而得了便宜。那么,抽签决定,从这些懦夫当中,抽出两成的人处死,让他们知道,逃跑的人不可能苟活。另外,下次攻城,这三个千人队要冲在前面,用鲜血来洗刷耻辱!”
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