第二九零章 伟大的航行（五）

　　1655年11月27日，加拉帕戈斯群岛附近海域。

　　两艘齐国武装探索船直直的向一座海马形状的大岛（伊莎贝拉岛）驶去，两艘船显得有些狼狈，几乎所有的船帆都有破损，一侧的船身也分布着许多弹孔。更令人吃惊的是，“风行3号”的左舷破开了一个恐怖的大洞，好在距离水线位置尚有一米多高，但随着波浪的涌动，不时有海水灌进船舱。若非，整个船舱和船底采取了独立分割的水密舱构造，或许，这艘550吨的探索船早已经没入海中。

　　“一百年前，西班牙巴拿马主教弗赖托马斯·贝兰加，在去秘鲁的途中，于1535年发现了这片群岛，因为岛上多高山峻岭，许多地方怪石嶙峋，主教便将其称为拉斯恩坎塔达斯岛（西班牙语意译“魔鬼岛”）。另外，岛上有许多巨大的乌龟，又被很多人称为加拉帕戈斯群岛（意为“巨龟之岛”）。”舰队的情报官、宣节校尉（少校）鲁诺指着前方正在逐渐接近的大岛，向舰队司令陆祖生介绍着这处群岛情况。

　　“我们即将登陆的岛屿，叫做伊莎贝拉岛，源自西班牙王国女王伊莎贝拉一世，是周边岛屿中最大的岛。二十多年前，西班牙秘鲁总督区尚未将这片岛屿纳入管辖范围。不过……，会有很多海盗将这些岛屿作为隐匿之所。”

　　“所以，我们有可能会在这里遭遇海盗，而不是西班牙秘鲁总督区的官方机构？”陆祖生举着望远镜，继续观察着越来越近的岛屿，“话说，西班牙人的美洲舰队不会往这边跑吧。要是再遇到他们，估计还真不好脱身了！”

　　十几天的一场风暴，探索舰队不仅失去了“风行4号”的踪迹，还损失了一些物资补给，底舱进水，粮食布匹衣物被淋湿，一些活猪、活羊和活禽也死去了大半，甚至因为船员的疏忽，一些鸡鸭从舷窗飞了出去，落入波涛汹涌的大海。

　　就在舰队好容易脱离暴风，在附近往来穿梭，不停寻找失散的“风行4号”的时候，遇到三艘不明来历的武装商船。对方见状，可能本着在海上捞一把的心理，直接朝着探索船舰队扑了过来。

　　尼玛的，我齐国探索舰队面对数量众多的西班牙美洲舰队，咱是惹不起，只能躲得远远的，但也不是你这三艘普通的武装商船就能任意欺负的。尽管探索船的船帆尚未得到充分修补，但凭借灵活的舰体，轻巧的船身（只装载了日常生活物资），以及达到每分钟一发射速的火炮，在面对三艘疑似海盗船的围攻时，仍能打得有来有往，并很快重创一艘三百吨左右的武装商船。

　　对方本来想捡便宜，却未料遇到了硬茬子，感到非常意外。当一艘五百吨左右的武装商船冒着探索船凶猛的火炮轰击，快速贴近，准备要实施跳帮夺船。

　　一众凶恶的海盗站在船舷边，手里握着各种冷兵器，准备在两船贴上的一瞬间，就要跳帮冲上对方的船。却惊愕地发现，对方船上聚集了数十名身穿统一制服，手持火枪的水手，正在船舷一侧冷冷地盯着他们。

　　啥？遇到某个国家的海军舰船了？

　　“咚！咚！咚！……”对方的船上突然抛来十几颗冒着青烟的铁罐，砸到了甲板上，就在海盗愣神之际，突然那几个铁罐轰然爆炸，瞬间炸翻了十几名海盗。

　　“撤！撤退！……”海盗大声的嘶吼道，制式服装的士兵，性能超绝的火炮，以及欧洲战场上才有的手掷炸弹，这是遇到了正规海军舰船呀！

　　打劫海军舰船，不仅风险极高，而且也没什么油水，大家还是扯呼避走吧。

　　三艘疑似海盗的武装商船陆续调转船头，朝东北方向逃去。

　　两艘武装探索船似乎被打发了性子，循着对方逃跑的方向，就追了过去。

　　至傍晚，两艘武装探索船截住一艘受创的武装商船，先是将其桅杆尽数打断，然后迫使对方挂出了白旗。

　　经过一番审讯，原来是三艘从加勒比海过来的英国走私商船。他们在利马完成交易后，准备经麦哲伦海峡，返回北美弗吉尼亚据点，然后会在当地采买一些烟叶、棉花、靛蓝等物资，最后运回欧洲贩卖。

　　鉴于对方无端攻击齐国探索舰队，指挥官陆祖生直接命令船员，将几名从事海盗事业的领头人物抛入海中，任其自生自灭。至于，剩下的五十多名海盗，均被处以十年苦役，先在船上充当杂役，待返回汉洲的途中，可能会交给汉东商社的人，在未来的日子里，从事艰苦而又危险的矿场采掘工作。

　　随后，两艘探索船带着一艘受伤的海盗船，准备返回风暴发生的海域，继续寻找那艘失散的“风行4号”，却不料，在23日午后，一头撞上了西班牙人的美洲舰队五艘舰船。

　　探索舰队当即丢下那艘俘获的海盗船，扯起风帆，朝东北方向逃窜。当日夜里，成功甩掉了西班牙舰队。

　　24日清晨，就在舰队要往大陆方向行驶，想寻找一处僻静的登陆点，对船只进行一番修理。在秘鲁特鲁希略附近海域遇到一艘落单的西班牙商船，舰队遂向其发动进攻，为昨日被西班牙舰队追逐的狼狈而进行报复。

　　可能是探索舰队的好运气已经用尽，就在他们差点要得手，即将俘获那艘一百多吨的桨帆船时，阴魂不散的西班牙美洲舰队再次出现，这使探索舰队均感意外。难道对方船上配备了某种搜寻装置吗？在不到一个月的时间里，竟然三次堵到探索舰队！要知道，在这广袤的大海中，简直是不可能发生的事情。

　　舰队司令陆祖生只能心中哀叹，己方的运气是如此的糟糕。兴许，从汉洲本土出发时，参拜妈祖娘娘时，某些海军官兵一定不够心诚。

　　探索舰队在逃跑途中，与西班牙舰队爆发了一场短促的战斗，凭借犀利的火炮和风骚的走位，成功地破开了西班牙舰队的包围，朝西北海域逃去。

　　虽然避开了西班牙的追堵，但舰船也遭受了一些损伤，尤其是“风行3号”受创较重，亟需寻找一处安全所在，对船只进行修补。

　　探索舰队一行两艘船最终在伊莎贝拉岛西侧的海湾深处停驻，并在随后几天时间里，驱使着五十多名海盗陆续在海边开辟出一小块临时营地，同时急切地更换桅杆和风帆，修补破损的船身。

　　半个月时间，几场短促的海上战斗，使舰队官兵损失了二十余人，其中阵亡和重伤不治九人，伤势较重五人，余者皆轻伤。

　　伊莎贝拉岛虽然地处赤道，但是由于受到寒冷的秘鲁洋流影响，附近的海水和陆地气温都不高，显得非常凉爽，降水量也不大。沿海沙质地带之间覆盖着林木、藤本植物和兰花，再往内陆，就是大片的丘陵地带。

　　令人惊讶的是，岛上竟然还生活着大量寒冷地带才有的企鹅。由于腿短且翅膀偏小而无法保持平衡，走路时，会缩着翅膀，因此在陆地上显得笨拙，使得舰队官兵非常容易地将其捉住，熬煮成一锅锅鲜美的企鹅肉汤。

　　“司令官阁下，通过对沿途西班牙村镇居民和俘获的英国海盗供述，我们需要的那种会流泪的树苗（橡胶树），很可能不在美洲太平洋沿岸，而是生长在巴西的亚马孙地区。”舰队情报官鲁诺皱着眉头说道：“而那种可以治疗反复高热的金鸡纳霜树苗，虽然在秘鲁地区，但这种树木生长在内陆的安第斯山峡谷地带。太平洋沿岸地区，可能会有天主教会神职人员将它移栽到当地，但我们若想获得它，可能需要一点点运气。因为，并不是每个村镇都会有神父带来这种树苗前来布道。”

　　“嗯，在这么一片广大的沿海地区去寻找两种并非常见的树种，确实有些困难重重。”陆祖生点点头，然后突然伸手指着岛上的临时营地，“……我觉得，或许我们应该在美洲大陆建设几处秘密据点，以为后来者能有一个落脚点。一处，设在此地，另一处，可以设在我们登陆的火地群岛附近。诸位，以为如何？”

　　“长官，美洲距离我们汉洲本土太远了！”风行3号舰长、仁勇校尉（中尉）樊福德惊愕地看着陆祖生，“若是据点让西夷探知，很容易遭到他们的攻击。而我们若是往来支援，可是需要跨越数万里海路，耗时近两个月。我们没有实力在美洲跟西夷相争。”

　　“不是说了嘛，是建几个秘密据点，自然不会轻易让西班牙人探知。”陆祖生有些不甘地说道：“听说，西班牙人在美洲的统治并非特别严密。这美洲大陆上，广阔的太平洋上西岸，到处都是无主之地和岛屿，我们若是精心挑选几处，将其打造成秘密补给基地，必然可为以后谋取美洲大陆的利益，取得一个先机。要是再遭遇西班牙舰队，我们至少也有一个安全的地方可以获得休整和补充。”

　　在座的几名军官闻言，不由面面相觑。我汉洲大陆已然广袤无垠，再加上南洋众多岛屿和汉洲东部星罗棋布的无主之地（岛屿），以我们齐国目前不到七十万的人口，根本无法一一占据。怎么，这又想着要在距离本土遥远的美洲大陆谋夺地盘？

　　以我齐国目前的实力，这好像有些不太现实吧！

　　“我们或许在未来十数年里，没有足够的实力来染指美洲大陆。但这并不意味着，我们齐国在三五十年，甚至百年之后，仍旧裹足于汉洲大陆周边。王上曾言，在这大争之世，殖民年代，我辈需努力开拓，尽可能的为后世子孙拓展更多生存空间。”陆祖生慷然说道：“昔日，葡人仅凭不到百万人口，尚能扩地千万之巨（葡萄牙帝国是世界历史上第一个世界性帝国，也是建立最早、持续最长久的殖民帝国，全盛时期面积达1040万平方公里），旗帜插遍全球。我齐国励精图治二十年，便已有如今规模。焉知数十年后，我齐国脚步不能涉足这美洲大陆？”

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　　12月10日，经过一番简单修补的两艘武装探索船拔锚起航，远离海岸线，朝南方驶去。

　　12月14日，舰队突袭了智利沿海村镇巴兰科，在补充了部分物资和淡水后，还意外的获知一条消息，半个多月前，一艘武装海盗船袭击了北方数百公里外的皮斯科小镇，据说有人隐约看到那些海盗具有某些的东方面孔或者印第安面孔特征。

　　陆祖生等几名军官猜测，那艘海盗船或许就是失散的“风行4号”探索船。他们在与主力舰队失去联系后，可能是想沿智利海岸线一路南下，试图寻找舰队。

　　“所以，我决定，舰队也一路南下。或许我们可以在智利沿海某处，寻到风行4号。”陆祖生眼睛看着在场的几名军官，“届时，我们还可以顺道再次探查沿线的美洲大陆情况，获取更为详细的海况和地质信息。”

　　几名军官点头称是，“风行4号”单独航行于美洲大陆的西侧海岸线上，若是一个不慎，万一被西班牙美洲舰队给堵上，或者遇到几艘海盗船，那也是存在太多的不可测风险，还是尽可能地将它寻到，归入主力舰队。

　　12月16日，舰队在智利拉塞雷纳海域附近遇到一艘百余吨的西班牙桨帆船，一番追逐后，将其俘获。把货物在全部转运至大船后，将该船沉入海中。

　　12月20日，舰队再次抵达奇洛埃岛，停驻于北部安库德附近。在派出登陆人员上岸侦查后，得知这个小镇已于两个月前被阿劳坎人给摧毁。

　　秘鲁总督区的大人们在得知阿劳坎人突然在岛上造反后，派出了一支数百人的武装军队前来清剿。阿劳坎人在经过几次小规模战斗后，不敌，遂散入岛上密林之中，与西班牙人展开了一场艰苦卓绝的游击战。

　　舰队考虑到西班牙人的后勤补给舰队随时都会出现于此，随即起锚再次南下。

　　“我决定，穿越海峡（麦哲伦海峡），前往葡萄牙人控制的巴西。”27日，当舰队停驻于麦哲伦海峡西侧出口，舰队司令陆祖生神情坚定地说道：“若是无法获得那种橡胶树苗，则经过好望角，越过非洲大陆，然后经南纬西风带，返回汉洲本土。”

　　“如此，我们将成为齐国海军历史上，首次完成绕行地球一圈的先行者！而这次航行，也必将成为一次伟大的航行，甚至在未来的航海史中，留下我们所有人的名字！”


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