第二九四章 伟大的航行（终）

　　5月22日，开普敦。

　　“他们应该是来自法兰西的商船，瞧他们这般模样，在海上可能遭遇了一场巨大的风暴。”荷兰东印度公司驻开普敦港务监督官弗利特·兰伯特指着两艘正在入港的船只，微笑着说道：“若是没猜错的话，他们的目的地应该是印度。哼，一群想发财的法国佬！”

　　“风行5号”航海长、仁勇校尉（中尉）田建生听到旁边一个通译翻译的话后，不置可否地笑了笑，看来这些欧洲几个国家的人似乎都有些彼此看不惯，言语中充满了不屑和嘲讽。或许，正如当年在海军学校里听大王介绍欧洲地理和人文概况时描述的那般，整个欧洲大陆是碎成了一地，遍地都是一个个彼此对立的国家。

　　“对了，亲爱的田，为了感谢你昨日送我的礼物，我这里向你透露一个重要的消息。”弗利特·兰伯特眼里闪现出一丝狡黠，“在你们抵达开普敦的半个月前，有五艘来自英格兰的武装商船在此停留休整。我们有个公司职员在无意中听到这些英格兰人在讨论着，如何在正常的贸易活动之余，去抢掠一个遍地都是黄金和白银的国家。”

　　“嗯？”田建生疑惑地看着这个臭气熏天的码头港务官员。

　　“田，听我们巴达维亚的公司职员在盛传，说你们在汉洲北部和东部许多地方发现了金矿和银矿。……是这样吗？”说着，弗利特·兰伯特眼神里流露出贪婪的神色。

　　“兰伯特先生，你是在暗示，那些英格兰人准备要劫掠我们汉洲本土？”田建生不由瞪大了眼睛。

　　这些英格兰人难道脑子都被门夹过了吗？不说我们汉洲本土各地府县城镇，都全面地实施乡兵制度，在面对任何外来入侵之时，都可轻而易举地动员数百，乃至数千武装乡兵，远非一般的土邦王国那般容易登陆抢掠。

　　更令人惊讶的是，这些作死的英格兰海盗，难道视我齐国数十艘专业战舰如无物吗？

　　因而，田建生对这个消息的真实性很是怀疑，这很可能是荷兰人想借此挑拨他们与那个英格兰的关系。

　　“三年前，我们东印度公司曾和你们汉洲组建过联合舰队，对印度海域出没的英格兰舰船进行过严厉地打击。”弗利特·兰伯特说道：“我想，英格兰人可能为此要对你们汉洲进行报复。另外，你们在印度北部的商业扩展，似乎也极大地损害了英格兰人的利益，让他们的生意变得难做起来，他们为此一定会耿耿于怀的。”

　　“英格兰人就没想过要来报复你们东印度公司？”田建生看着对方一副幸灾乐祸的模样，心中有些恼怒。

　　“报复我们？”弗利特·兰伯特愣了一下，随即笑了笑，“我们与英格兰的战争已经于两年前结束了，双方的政府也签署相应的和平条约。所以……他们没有理由再报复我们。毕竟，那个时候的一切行为，都属于战争行为。”

　　“……”田建生深吸一口气，“若是这些英格兰海盗袭击我汉洲本土，你们东印度公司在南洋地区的据点和商站，会为他们提供短暂休整和后勤补给吗？”

　　“不不不……”弗利特·兰伯特使劲地摇着头，“你们汉洲是我们东印度公司在远东地区最为亲密的商业伙伴，我们不会做出任何损害你们汉洲的行为。所以，我们不会为一群卑鄙的英格兰海盗，提供任何帮助。但我相信，凭借你们汉洲日益强大的海上力量，一定会给这些自不量力的英格兰海盗最为沉重的教训。”

　　1654年4月15日英荷两国结束双方之间的战争，签订了《威斯敏斯特和约》，根据和约，荷兰承认英国在东印度群岛拥有与自己同等的贸易权，同意支付27万英镑的赔款，同意在英国水域向英国船只敬礼，并割让了大西洋上的圣赫勒那岛。

　　虽然表面上看，双方之间的战争似乎是平分秋色，互无输赢，但实际上，英国在彻底控制了英吉利海峡制海权后，使得依赖贸易生存的荷兰经济完全瘫痪，最后不得不以一个屈辱的条件与英国结束了这场战争。

　　因而，荷兰人内心深处对这样的结果是非常不服气的。荷兰海军在与法国海盗和西班牙海军的长期作战中积累了丰富的海战经验，海军将领也具有很高的统率艺术，荷兰水兵的战斗素质也比较高。但是，只是因为海战中，各舰缺乏协调能力，加之因联合省在战前削减了海军投入，使得装备、数量方面有所欠缺，以致在军事方面处于劣势，让英国的海军尽占上风。

　　因而，荷兰在这次英荷战争失利后，对英国的《航海条例》如芒在背，开始卧薪尝胆，寻求着重夺制海权的时机。这个时期，米歇尔·阿德里安松·德·勒伊特海军上将在老将特罗普阵亡之后继任成为荷兰海军统帅，他励精图治，改组海军。并重整了海军的战略思想：即认识到单凭护航商船是无法击败英国的。只有改变这种被动战略，抛开商船，以海军主力寻求与英国舰队决战的机会，夺取制海权，才能取得战争的胜利。在这种战略思想的指导下，荷兰遂加紧建造大型战舰。

　　在英荷两国处于休战状态下，荷兰人不介意给那些得意的英格兰人制造一些麻烦。虽然在欧洲地区，我们暂时奈何不了你们。但在遥远的印度，以及东印度群岛，我们可以利用汉洲人的力量，间接地打击英格兰人的商业利益。若是这些胆大的英格兰人真的去袭击汉洲本土，妄图抢掠传说中的黄金和白银之地，那是最好不过了。

　　不知道出于什么原因，汉洲人似乎对那些英格兰人报以浓浓的敌意。三年前，荷兰东印度公司只是试探性地提出建立一支联合舰队，巡航于马六甲海峡至印度海域之间的航线，以打击猖獗的海盗活动，维护双方共同的海上利益。而汉洲人居然一口应允，还派出了两艘专业战舰参与组建的联合舰队。在两年多的军事合作中，汉洲人也丝毫不介意将打击的目标对准那些英格兰人，甘愿配合他们荷兰人，削弱和驱逐英格兰人在印度的商业利益。

　　那么，在英荷休战期间，为何不挑动一下汉洲去教训那些狂妄自大的英格兰人呢？若是能将英格兰人驱逐出印度，那么以后我们荷兰人就将与汉洲人共同瓜分富饶的印度市场，获得更多的商业利益。

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　　5月25日，探索舰队在经过了一番休整和补充后，驶离开普敦，沿着海岸线缓缓向东行驶。

　　5月29日，舰队停驻于一处伸向大海的岬角海湾（今南非阿尔格湾，伊丽莎白港），以躲避一场突如其来的风暴。

　　登陆探查的海军官兵在附近发现了一种体型巨大的鸟（鸵鸟），体长约为1.8-3米，身高2.4-2.8米。长相很奇特，像蛇一样细长的脖颈上支撑着一个很小的头部，上面有一张短而扁平的、由数片角质鞘所组成的三角形的嘴，还有两只如同青蛙眼一样的褐色大眼睛。躯干粗短，胸骨扁平，上面生有一对显得与身体很不相称的短翅膀，不过显然已经退化，没有飞羽，不能飞翔。

　　这种大鸟的奔跑速度非常快，在见到众多船员们试图对它们进行围捕时，迅速迈着两只硕大的脚趾飞奔而去。经过一番努力，船员们最终还是射杀了两只大鸟，为所有人的晚餐增添了一道异常美味的菜肴。

　　“这处沿海地带水草丰茂，面临两洋交界之处，西北和东边两个方向有大山阻隔，地势险要，若是在此建立一个稳固的据点，再布置数艘主力战舰，便可拦截那些来自欧洲的商船。”舰队司令、宣节校尉（少校）陆祖生站在一处高坡上，望着远处的山川地貌，“当然，我们齐国也可将此处，作为一个连同欧洲的跳板。”

　　“此处距离荷兰人的开普敦据点只有三四天的航程，若是我们贸然在这里建立据点，恐怕会遭荷兰人忌惮。”风行3号舰长、仁勇校尉（中尉）樊福德觉得这位长官似乎特别喜欢“跑马圈地”，凡是发现任何一处战略位置，都想要将其纳入齐国治下，并谋划着要建立稳固的海上据点。

　　可问题是，我们齐国目前拥有的实力，当真可以支撑我们在全球范围内占据那么多要点吗？

　　“呵呵……”陆祖生见几名部下流露出不以为然的神情，也不以为杵，轻声说道：“在这个全球殖民的时期，唯有积极进取，大胆开拓，以后方能有机会为我齐国开创一个最为有利之局面，为我华夏文明扩展更多之生存空间。有些事，我们倘若现在不去做，而是要留待实力完全具备时，方才付诸于行动。那时，焉知会遇到多少掣肘和强劲的对手？”

　　“我齐国独据汉洲大陆，四面皆海，未来之敌人，必然来自于海上。而纵观全球，唯有欧洲西夷，凭借海洋之便，驰骋世界，遍寻天下之利。长此以往，欧洲西夷诸国，必然民富国强，且海上实力亦为大兴。故而，我齐国未来之敌，必定是欧洲海洋大国。所以，我辈海军同僚，需未雨绸缪，放眼将来。”

　　“司令大人，所言极是！”众人闻言，随即点头应诺。

　　6月1日，舰队调整行驶方向，航行偏东南，朝西风带驶去。

　　6月4日，探索舰队经过数日航行，进入南纬西风带，随即再次调整航向，往东而去。

　　6月20日，舰队于南纬50度附近，发现一片荒芜的岛屿（今法属凯尔盖朗群岛）。岛上潮湿多暴风雪，地表岩层裸露，植被种类也是单一，无高大乔木、灌木，主要覆盖着草本苔藓植物。动物以海象、海豹和鸟类为主。海岸切割严重，多陡峭的峡湾和大的半岛。内地有山地和高原，山地表面绝大部分被冰川覆盖。不过，靠近沿海低地却是多湖沼，溪河短小流急，连接湖泊。

　　岛上风速之大，连苍蝇和蝴蝶都被迫在进化中放弃了翅膀。这里根本不适于居住，更不适于开发，但却是企鹅、海象和海豹的天堂。

　　在此短暂停留两日后，舰队官兵于群岛各处埋设了数块齐国界碑，以宣示领土主权。随后，舰队继续向东行驶，朝着汉洲的家园方向挺进。

　　7月3日，探索舰队开始调整航向，方位东北，进行最后一段的航行。

　　7月14日，探索舰队在距离汉洲西南海域六百多公里处，遇到两艘来自巴达维亚的捕鲸船。

　　在这个时期，要论海上捕鲸能力和技术，荷兰人称第二，就没人敢称第一。自从十几年前得知汉洲南部海域有大量鲸鱼出没后，便吸引了十数艘荷兰捕鲸船的到来。这些来自北海、巴伦支海的海上勇士们，以汉洲西南和东南几个府县为前出基地，不断地在南太平洋和南印度洋往来巡航，搜寻和捕杀鲸鱼，然后再就地售卖于汉洲人。

　　相较于在北海和巴伦支海捕杀鲸鱼，这些远涉万里来到此处的荷兰捕鲸船获得的收益会更高。因为，汉洲人不仅会将大量高附加值的鲸油、鲸皮和鲸骨买下来，而且也会将那小山般大小的鲸鱼肉也予以收购。虽然鲸肉的售价很低，但总比此前将其无谓地丢弃至大海中，要多一份进账不是？

　　当两艘捕鲸船的水手们闻知，这两艘齐国的探索船历经一年时间，完成了一次高纬度全球航行的壮举，无不肃然起敬。要知道，在这个时代，探索一条新的航线，而且还连续跨越三大洋，穿过两大洲，这是何等艰辛，途中又是何等的凶险。

　　捕鲸船上的船员们纷纷贡献出本就不多的新鲜物资与探索舰队官兵，以表达他们的最大敬意。

　　告别了两艘捕鲸船，探索舰队官兵们怀着极度的渴望，向着即将抵达的汉洲大陆飞速驶去。

　　7月18日，上午十时，历经一年，跨越数万里，绕行地球一圈的探索舰队，抵达了汉洲西南地区的泰安（今澳洲西南部奥尔巴尼市）。

　　当地官员和数百民众闻讯后，纷纷涌到泰安码头，热烈欢迎这些安全归来的海上勇士。


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