第十四章 尚德长公主

　　　　她不由笑了起来：“这两机灵鬼儿。”停下了脚步。

　　依这两个小姑娘的速度，她是追不上的，不如省些力气。一会儿有人来，她还得表演呢。

　　躲在一丛茂密的灌木后面的人出声道：“歇歇吧，一会儿还得出大力气呢。”反正她这一关，两个小姑娘算是过了。

　　许雪并不知道这里面的猫腻，跑了一会儿，见婆子没有追来，她停住脚步，既兴奋又气愤，道：“那荷包肯定是她偷的，都不敢追来了。哼，还敢威胁咱们。一会儿我就把她的相貌告诉考官，一定把她给找出来。”

　　许熙笑而不语。

　　书院其实并不是很大。她们之所以走了这么久，也是因为考官特意设的路线，绕来绕去才显得远。走了一路又跑了一阵，她俩又朝前走了半盏茶功夫，就看到前面的大屋子外写着“考场”两个字。

　　“到了。”许雪很高兴。

　　许熙跟许雪走过去，对守在门口的两个婆子作了自我介绍，道：“我们是来考试的。”

　　“请进吧。”婆子作了个手势，放两人进去。

　　这间屋子的空间很大，跟许熙在现代念大学时上大课的大教室差不多，里面摆上了一排排的桌子与凳子。

　　屋子的上首坐着三个人，一个就是刚才出去的崔夫人，她坐在下首；次首的是一个四十来岁的中年妇人；坐上首的那个五十来岁、气质雍容的妇人，从她头上戴的凤钗及衣服上的刺绣图案来看，这位应该就是书院的山长尚德长公主了。

　　除了她们三人，屋子里还有几个丫鬟婆子，或站或坐。几个坐在后面的，面前还摆了桌子，她们正低头写着什么。看穿着打扮，这些人应该也是三位夫人的下人。

　　许熙连忙向三人行礼：“许熙见过长公主殿下、夫人、崔夫人。”

　　许雪愣了愣，也赶紧照许熙的样子，给两人行礼。

　　崔夫人和那个妇人都表情严肃地打量两人，倒是尚德长公主比她们要和气，笑着问许熙：“你认识我们？”

　　许熙低着头回道：“民女不曾有幸得见长公主殿下圣颜，只是依据殿下的座位及衣服、首饰上的图案来判断。至于崔夫人，刚才夫人去书院门外宣布考试开始的时候，许熙就在近旁，听旁人说夫人姓崔，故而知晓。”

　　她抬头瞥了坐在次首的那妇人一眼，不好意思地笑笑：“至于这位夫人，许熙不曾见过。”

　　尚德长公主低头看了看自己衣服上的凤凰图案，笑道：“原来如此。”

　　她介绍那妇人道：“这位是章夫人，这次的主考之一。如果你有幸能进书院念书，她将给大家上《女德》。”

　　《女德》？不是《女戒》？

　　许熙又重新给那妇人见了礼：“许熙见过章夫人。”

　　许雪又依葫芦画瓢地给章夫人也行了一礼。

　　章夫人这才开口：“行了，去坐着吧。”

　　立刻有丫鬟上前，要领着她们下去。

　　“等一等。”许熙从怀里掏出那个荷包，递给丫鬟，把刚才路上的事说了。

　　她只说了事情的经过，便停了下来，望向许雪。

　　许雪虽有些傻白甜，却也是个机灵的。见堂姐这样，便知她把表现的机会让了一半给自己。她连忙将那婆子的衣着打扮描述了一遍，道：“我们怀疑这荷包不是她的，故而未敢把荷包交给她。”

　　许熙点了点头，表示她的想法跟许雪一样。心里对许雪的表现十分满意。

　　在这些贵妇面前，她们话不要多，点到为止即可。许雪没说她怀疑婆子是小偷，由三位夫人来作判断，这话就说得有分寸，没在贵人面前信口雌黄、乱下定论。

　　万一那婆子是谁家的下人，主子要袒护她，别人也不想多追究呢？你说得太多，别人就没有回环的余地了。

　　所以话如何说，说到什么程度，在这种高门大户里，是十分有讲究的。

　　这也是她不想回侯府的原因——活得太累。

　　“行了，这事我们会查处的。”章夫人道。

　　说着，她示意了丫鬟一下。丫鬟接过荷包，将里面的银子倒出来看了看。另有一个丫鬟则走出来领着两人去了下面座位上。

　　两人下去后，尚德长公主、章夫人、崔夫人各自在自己面前的白纸上写了几个字，应该是给她们的表现打分。

　　许熙、许雪因是最先进来的两个，被安排坐在了第一排的位置上。不过两人并没有被安排在一张桌上，而是分开坐的。

　　依放置的凳子以及桌上放置的文房四宝来看，这一张桌子应该是坐两个人的。

　　桌子不长，跟现代中学里的课桌差不多。这在现代没什么，可古人写毛笔字，笔墨纸砚一摆开，就占了老大的位置，纸张也比现代学生的作业本要大。

　　如此，两人共用一张桌子，就有点不大方便了。

　　这或许又是一道考题？

　　许熙想着，端端正正地坐着，等着其他人的到来。

　　许雪记着堂姐在大门外交待的话，见堂姐坐得端正，立刻也坐直了，没有含胸塌腰驼背，更不敢东张西望，眼观鼻鼻观心，老老实实呆着。

　　想来为了院子里设计的几个环节不受别人打扰，或是入角门登记时特意耽误时间，或是后面又安排了什么情节，接下来进来的几拔人，许熙发现互相之间相隔的时间都差不多是半盏茶功夫，时间把握得极好。她进一步证实了自己的猜想。

　　这些人，有些是一个人进来的；有些大概在路上遇见，相邀同行，几个一起进来的。进了门后面对尚德长公主三人，她们的表现各有不同。有些紧张得说话都结结巴巴，行礼也手忙脚乱；有些大大咧咧；也有的大方得体，应对自如。

　　至于荷包，十人中大概有四人拿了荷包交给三个夫人；未交的，有些人会将事情相告，言明荷包已还给婆子了，有些则只字不提，也不知是紧张忘了，还是根本就不想把荷包交出来。

　　而那没有交荷包、或没有言明荷包去向的，待到座位上坐下，听得后面来的人提及此事时，脸色顿时煞白，这才明白这原来或许是一道考题。


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