3.山鸡炖板栗
弗雷德大叔将雷霆犀身上的皮鞍套洗下来，叮嘱我要重点洗刷的地方后，就哼着家乡的不知名小调摇摇晃晃地走了。走之前还对我说：如果豚鼠肉汤有剩下的话，给他留点儿。脚下皮靴子踩在草地上，带起湿润肥沃的黑土，嫩草的碎屑带着独有的芬芳别风吹出老远。
每只雷霆犀会被安排三人，一名驭手和两名副手。弗雷德是负责拉载老库鲁，库兹和我的雷霆犀上的副手，平时负责瞭望警戒，以及给雷霆犀饮水.清洗皮鞍套等工作。另外一名副手负责给雷霆犀喂食。驭者只需要在队伍的行进过程中驾驭雷霆犀，平时关注一下雷霆犀的健康就好。弗雷德大叔很热心，我躺在雷霆犀脊背上不能动的那段时间里，一直都是他帮着老库鲁帮我打水，有时候还会偷偷地塞给我一块并不很大的牛肉干。他总会保持着乐观的心情，但是有个爱喝酒的坏毛病，自从商队里来了舞娘团之后，弗雷德还总要去魔法马车那边找点小乐子，库兹偷偷跟我说：“这一次跑商，弗雷德估计一个铜子都剩不下。但凡有一个铜板这家伙都会塞进那个小舞娘鼓鼓胸脯里。你怎么总是要帮他干活？”
我光着脊梁，只穿着一件宽大的皮裤衩站在浅水里，手里握一把小号棕毛刷子，埋头奋力地刷布满污渍的皮鞍套，还没说话，老库鲁坐在湖岸边的草地上，忽然笑眯眯地对我俩说：“帕伊高原特产什么？”
“灰矮人强盗团！”库兹的回答让老库鲁连连咳嗽，用那根烂木杖狠狠地在库兹头上敲了一下，颇有恨铁不成钢的味道。
“是草药吗，老师？”我猜测。
“也算一种，不过帕伊高原上可没有什么高阶草药，只有一些银叶草，荆棘草，魔皇花这样低阶药草。这些药草大陆上哪里都有，并不稀奇。真正我们帕伊高原上都有的特产，是魔羚羊。这里的高原气候最适合魔羚羊生长，肥沃的土地上生长着魔羚羊最喜欢的牧草鹿青苔，温凉的高原气候让夏季很短暂，这里没有成群的鬣狗。”老库鲁将眼光散布到远处的大草原上，目光中透漏着浓浓地眷恋。
“魔羚羊啊！”我和库兹张大了嘴巴，我们商队驻扎在湖的西边，隔湖相望就能看见成群结队的魔羚羊在湖的东边儿喝水，根本就不怕人。“这些羚羊能做什么，要被做成皮大衣和靴子吗？还是晒成肉干来卖？”
“魔羚羊皮是可以承载魔法阵的最低阶材料，很多魔法师都需要用他们制作初级魔法卷轴，技艺精湛的铭文师也会用这些魔羚羊皮制作初级铭文构装。很多冒险团，猎魔者都很喜欢到这儿来狩猎魔羚羊，每年都有超过八十万张魔羚羊皮从高原运到大陆各地，它们整个帕伊高原带来了巨大财富。”
老库鲁从怀里摸出一个羊皮纸卷，淡黄色泽的纸卷散发着魔法的光晕，我甚至可以清晰的感受到卷轴上蕴藏的浓郁火元素，那是一种很玄妙的感觉，实际那些魔法元素上什么也看不到，但是我就是能够很清晰的感受到它们的存在，而且能够感觉到那些魔法元素附着在轻薄的羊皮纸上，遵循某种规则在缓缓流动，只不过那刻画的法阵不是很完美，有微量的火元素在消散。
“这就是魔法卷轴？”我惊奇地张大眼睛看那张纸卷问。这个奇妙的世界里真的有魔法哎，记得前几天我问库兹这片大陆上是否有龙，库兹很认真地回答我说有，并且想成为兽族人的勇者称号，在此之前就需要有屠龙者的称号。
“呵呵，都说魔法师们很富有。话说回来，只要是能够觉醒魔法池的初级魔法师，制作魔法卷轴是必修课，也是最方便的赚钱手段。这张初级魔法卷轴里面含有三颗火球，威力虽然不怎么样。不过来北方的旅行者们都会随身携带一些，这可是好东西。谁也不想在寒冷的冬季里旅行，被暴风雪一夜之间吹成冰雕。哈哈！”
老库鲁难得开一次玩笑，笑话有一点冷。库兹望着远处的草地，目光在寻找豚鼠的踪迹，明显的有些心不在焉。不过我却很感兴趣，魔法对于我来说，是一种未知而又新奇神秘的存在。一想到哈利波特甚至可以骑着掃把在天上飞，光是想想就很酷。我忽然明白老库鲁的意思，马上说：“您是说大量的魔羚羊皮会被制作成魔法卷轴吗？这是帕伊高原上独有的财富？那会不会太多人猎杀魔羚羊，会让它们灭绝？”
我又想到之前那世界被大量猎杀而导致濒危灭绝的动物们，说出了我的担心。老库鲁停顿了半晌，听完我的话想了很久之后，才抬起头说：“这些魔羚羊在帕伊高原上天敌很少，它们是天生的运动健将，它们奔跑的速度比野马还要快上一倍。就算是迅猛的草原狮也不喜欢猎杀它们，而且它们的繁殖能力很强，每两年产三次崽。它们的数量太多了，就算这样的捕杀，魔羚羊种群的数量还是不断的增加，它们和我们兽人争抢草场。我们需要大片的草场牧牛，所以绝大数的兽人部落还是很欢迎外来的冒险团进入到帕伊高原捕猎魔羚羊。初级的魔法卷轴所用的纸张，魔法羊皮纸占到了将近三分之一，另外还有大量的来至永夜森林那边的叶序草制成的夜光纸和大荒沼泽里生长的一种芦苇制成的初级魔法纸，让魔法羊皮纸的利润很薄，只有最初级的冒险团队才回来帕伊高原猎杀魔羚羊，毕竟这活儿挣不到大钱。”
老库鲁话题一转，又接着对我说：“但是要伴随着一支商队，就不一样了。商队有很强的运力，甚至可以直接收购一些皮革。所以我们才会有两支冒险团跟随我们。弗雷德那家伙虽然捕猎技术差一点儿，但制皮技术很有一套。吉嘉啊，我让你帮他刷皮鞍套，也是想你能跟这家伙学习制皮，可惜库兹没耐性。”
看到老库鲁看着库兹时候眼中的溺爱，我忽然有些明白老库鲁为什么会这么倾尽全力救我，让我和库兹一起成长，大概是我们之间能够互补的地方很多，库兹很讨厌学习，甚至有些厌恶，他更喜欢那把骨质猎刀。老库鲁仿佛能看透我的心，淡淡地对我说：“你是我见过的最特别的人类孩子，很聪明，拥有很好的魔法天赋，天生的火元素亲和者，没有经过魔法觉醒仪式就觉醒了自己血脉天赋的真名，你的人生注定了不平凡。但这些都不是我挑选你的主要原因，我更加看重你的心。”
“您能看到我的心？”我有些不明白，但是我知道老库鲁接下来一定会告诉我。
“是的，因为我是兽族萨满，我的全字是库鲁.萨满.风之庇佑.大地行者.灵魂行者……尼曼德。”
这兽人老头的名字太TM长了，里面竟然有萨满，他竟然是兽人族某个部落中最神秘少见的精神领袖萨满。我震惊地看了一眼老库鲁，险些将手里的皮鞍套扔到湖里，我这些日子以来我学到了很多这个世界的知识，无论是人类或者兽人矮人精灵恶魔强者，都会有很长的全名，因为名字里会有他们觉醒血脉的真名，兽人族里的强者有很多称谓，食人战魔.暴君.霸主.但萨满最神秘，他们掌握着兽人族古老的先祖灵魂力量的传承。这更像是人族中的大主教，精灵世界里能和世界树沟通的德鲁伊，是有着超然地位和强大能力的强者。
我有些茫然，看着这位自称隐藏了身份的兽人族强者，但我感觉不到他身上有丝毫的力量，怎么看也不觉得他这样的老兽人能是位叱咤风云的大萨满巫医。心想也许是老库鲁年轻时候的梦想，这老家伙总是喜欢吹嘘他那些冒险的经历，我觉得老库鲁年轻的时候是一位兽人巫医。但现在老库鲁说他是萨满，我又觉得没理由不相信了。于是问：“您是萨满？”
“是的，你的心很纯洁。你睁开眼睛看我的那一刻我就感受得到，你的心里不存在种族之间的歧视，你没有以另一种眼光看待身边的兽人或矮人，也许只有你这种出生在北域的人类孩子才会这样，你也许会成为库兹这一生的挚友。而我现在所需要做的就是将我这一生领悟到的，教给你和库兹。库兹更喜欢战斗与狩猎，但这只不过是每个兽人孩子的本能，也许他将来会成为大地守护者或是兽王猎人，既然你能叫我一声老师，而我们两个能在燃尽森林边缘相遇，这是兽神王赐予我们的缘分，我会将我所知的慢慢告诉你，但毕竟兽人眼中的魔法与人族有很大不同，我们不称它们为魔法，而是称它们图腾之力，我期待能看到你成长起来的模样。”老库鲁说这些话的时候，声音能很清晰的传进我的耳朵，但是我发现我身边的其他人仿佛一点感觉也没有，就像是根本没有老库鲁这个人坐在草地上跟我说话一样，这是他惯用的小把戏，被称为‘心灵呢喃’的魔法，我认为是魔法，老库鲁一直强调这是灵魂行者的能力。湖边的那些商队负责给雷霆犀洗刷鞍具的副手们依然在有说有笑地刷洗皮鞍套，他们就像是将老库鲁当空气一样，有人带着善意嬉笑着问我：嗨，小吉嘉，是不是刷不动了，用不用我帮你？看你在一个人自言自语的，是不是有些累了？
我微笑着拒绝，并表示谢意。
“孩子，你很有魔法天赋，这块儿大陆就算人类国度里，拥有魔法天赋的孩子也并不多。几百万人的大城市也许仅仅有不足千人能够觉醒并修练魔法。这甚至包括了一些血脉强大的家族以及王族。如果你将来某一天可以成为魔法者，那么你就能明白，现在所学的东西会是很大一笔财富。”
我听得有些头晕，心想：“这兽人老神棍究竟想要说什么。”
“很多魔法师更在意草药学和药剂学，这些可能在人类黑魔法学院里已经变成常规课程，我曾经去过一些魔法学院，见识过人类世界更全面详细的阐述药草的价值及功用。但是很少有魔法师会兼修制皮术，我曾经在藏书最全的著名史洛伊特象牙塔魔法学院想查找《动物皮肤纹理与魔法阵间的关系》，很遗憾没能找到。制皮术是……”
老库鲁说了很多，只有那句“孩子，你很有魔法天赋”这句在我耳边萦绕，我的天！或许将来有一天，我能成为一位神秘的魔法师？这事儿说起来就很霸气啊！想一想当我手里拿着一把水晶魔杖，闪现进入怪群中，大喊一声：破！破！破！就会有一道冰环将身边所有的魔兽冻成冰渣，这该有多炫啊！这要比我蹲在大酒店里切土豆丝雕萝卜花有前途啊。
我决定按照老库鲁说的，先去跟费雷德大数学制皮术，这东西技多不压身啊。刷洗完皮鞍套，我又将我的皮袄里里外外彻彻底底的洗刷一遍，挂在帐篷外固定木桩的麻绳上，只要晾干之后在皮袄外面涂一层羊脂，这大衣就会像新的一样。既保暖又隔潮。然后又把包裹里我辛苦收集回来的调料包取出来，将那些类似花椒，干辣椒，八角，孜然等调味料摆在帐篷上晾晒。
我忙东忙西整理晚上住的帐篷，为库兹将要捕猎回来的豚鼠准备好炊具及调味料，开始点燃干牛粪为商队病患熬煮汤药的时候，老库鲁和勒依帕斯管家站在土坡上，坐在一块被风化碎裂成几块儿的石灰岩上谈论我。
“这孩子总能发现一些我们所忽略的东西，那些人类帝国皇家药剂师恐怕也想不到这些低等的草药能够如此神奇的把食物变得更鲜美。有时候我必须承认你们人类的创造力。”
“呵呵，老伙计，这小子我也是越来越喜欢。勤劳，谦逊，诚实，勇敢，这些好品德在一个仅仅七岁的孩子身上出现，我真的很想知道究竟是哪个古老家族能在五岁之前就将这些教给孩子，并且烙印在他们的心里，就像与生俱来。”勒依帕斯管家眯着鹰隼一样的眼睛，一只手轻轻地捻动黑细的胡须。
“勒依，你说他会不会是来至传承着火系魔法天赋的家族？究竟是发生了什么才能够让他们舍弃这样血脉觉醒者？你派回去的人查到任何的蛛丝马迹？”老库鲁深深吸了一口气。
“这很难，老伙计。要知道那个地区可是燃尽森林，以东是属于斯坦王的领土，以西便是死亡沙漠，以北又靠着蛮荒冰川苔原，方圆三千里之内就没有任何领地属于人族领主。没有线索说明他的来历。”
“不过我觉得他将来需要接受正规魔法学院的教育，一个出色的魔法师扎实的魔法基础知识会让他走的更远。你毕竟是位萨满巫师，虽然魔法元素有很多相通性，但那是兽族的魔法，它们更适合兽人。吉嘉必须去人族的魔法学院上学。”勒依帕斯手在摩挲光滑的古铜剑柄，精美的细鱼鳞纹线包裹着整个罗马剑，看的出这是只有矮人大匠师才能做出来精致武器。
“我不知道大陆上有哪家魔法学院会收留一个没有任何身份的流浪者，或者我给我的老友写封推荐信？这次回部落里，也许没什么机会再和你满世界的闲逛，我必须在我还能动的时候，培养一些兽人的孩子，要知道想从兽人孩子里找到几个有魔法天分的，太难了。”
“不用这么麻烦，这个我来安排……我会带他找个合适的城市，只要有份正式的工作并且住满3年，就会得到城市居民身份，就会被允许参加城市初级魔法学校组织的魔法觉醒仪式。”勒依帕斯管家如此说，老库鲁脸上的皱纹似乎舒展了一点。
“这样也好。”
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