第四百二十八章 一等子爵

　　小东门，老白渡码头。

　　易知足面无表情的站在码头上看着缓缓驶来的钦差官船，在他身后是上海县城大小文武官员，再往后则是上海县城一众耆老名绅，上海不过一县城且不在交通要道上，虽然富庶但等闲难得一见地方大吏朝廷大员，更别说钦差大臣。

　　一众文武小官，耆老名绅都是一脸兴奋低声的议论着，一个个都心知肚明，这次钦差大臣前来上海是为了封赏元奇的大掌柜，上海道台大人易知足，不过让他们有些不解的是，站着最前面的道台大人似乎没有一点高兴的模样。

　　易知足确实不高兴，一肚子的不痛快，朝廷要筹建新式海军陆军，明显是在打元奇的主意，而元奇这大半年来向江浙扩张，赈济河南安徽灾民，支撑江宁会战，差不多已经到了难以为继的地步，元奇现在的处境比朝廷还要艰难，哪里还有银子筹建海军，训练新式陆军！

　　对于新来的这位南洋大臣耆英，他也没有什么好感，前日林则徐来信告诉他，筹建海军是穆章阿上的折子，他心里就更是不痛快，他可不愿意为他人做嫁衣。

　　官船缓缓的靠上码头，一个身着一品官袍的大员缓步走出船舱，面北而立，见的易知足愣愣的没反应，站在他身后的包世臣生怕他失了礼仪，急忙轻声道：“大人，钦差到了！”

　　回过神来，易知足瞥了一眼立在船头的官员一眼，连忙跪下，朗声道：“下官上海道员易知足率领上海县阖城文武缙绅恭请圣安。”

　　瞟了码头上众人一眼，耆英才高声道：“圣躬安。”说完，他缓步走过跳板，踏上码头，易知足又连忙道：“下官易知足等恭迎钦差大臣。”

　　他身后一众官员士绅也连忙齐整的道：“恭迎钦差大臣！”

　　“免礼。”耆英说着上前两步，极为亲热的虚扶了易知足一下，道：“易大人请起。”

　　易知足顺势起身，瞥了对方一眼，见他眉毛稀疏，双眼狭长，蓄着一缕长须，精神抖擞，瞧着不过四十多岁，看来不仅保养的好，身体底子也不错，当即拱手道：“钦差大人一路舟车劳顿，下官在庆丰楼略备薄酒......。”

　　“易大人稍后。”耆英说着转身看向官船，易知足顺着他眼光看去，却见僧格林沁一身便装从船舱里大步走了出来，心里不由的暗自诧异，僧王来上海做什么？训练新军？正自疑惑，又见卓秉恬从船舱里走出来。

　　卓秉恬原是户部尚书，现任吏部尚书，他怎会也来了上海？一转念，他就反应过来，对方定然是为铁路之事而来，当下眼睛就是一亮，这下不用担心没银子了！

　　三人中，易知足与僧格林沁最为熟稔，两人一起收复镇江，在江宁也是时常见面喝酒闲侃，见对方一身便服，他也不行大礼，迎上前拱手笑道：“僧王怎的有暇来上海，莫不是打秋风来的？”

　　“知足一猜就中。”僧格林沁爽朗的笑道：“本王还真是来打秋风的，知足可不要推诿！”

　　一听这话，易知足就知道他打的什么算盘，当即笑道：“僧王怕是来的不巧，连番灾害，地主家也没有余粮。”

　　“那本王可不管。”僧格林沁笑道：“没有余粮，本王刮地三尺。”

　　“那可不成。”卓秉恬缓步上前，笑呵呵的道：“僧王将地皮刮了，耆大人岂不得喝西北风？”

　　易知足连忙拱手道：“下官见过卓部堂。”

　　听的几人寒暄，码头上一众文武缙绅一个个都感觉凉飕飕的，什么情况？不仅来了一个南洋大臣，还来了位王爷，还有位部堂？还扬言要刮地三尺！惊诧之后，一众人连忙乱糟糟的见礼。

　　待的众人见礼之后，卓秉恬才看向易知足，道：“赶紧回衙，开中门迎旨。”

　　“早已经准备好。”易知足说着伸手道：“三位请。”

　　道台衙门早已大开中门，大堂上摆设香案，易知足先行一步回衙恭候，原本他心里多少有些忐忑，不过，见的卓秉恬前来，他心里隐隐生出一些底气，道光应该不至于吃相那么难看。

　　一应繁琐的礼仪之后，耆英站在香案前展开一轴七彩圣旨，朗声道：“诏曰：河南决堤，元奇银行以一已之力，捐善款百万赈济河南安徽两省灾民。江南一战，为抗击英夷元奇银行主动捐输巨款以资军用，元奇团练协助八旗绿营连克吴淞、宝山、镇江，连战连捷，击毙俘虏英夷近万，战绩非凡，战功赫赫......。”

　　易知足听的有些惭愧，元奇赈灾招摇过市规模空前，动静不可谓不大，但还真没花上百万，也就五十多万，不过是从湖广江西买米借助漕帮船只运送到灾区，当然，若是按灾区的米价，一百万倒也不虚，毕竟灾区的米价贵了一倍也不止。

　　“......，上海道员易知足，道光十七年创办元奇银行，道光二十年组建元奇团练......屡为朝廷分忧......江南大捷，皆因该员忠勇可嘉，谋勇兼备。易知足着实授南洋提督，赏一等子爵.....。”

　　实授南洋提督？一等子爵！易知足心里又惊又喜，清代爵位中，公、侯、伯、子、男五等乃是上五等爵位，男爵是正二品，子爵是正一品，伯爵之上皆是超品，地位要高于一般的一品大员，也就是说，以易知足如今的爵位，见了一品大员也是平起平坐，而且他本身还是实授的南洋提督，实职就是从一品。

　　要说道光确实没吝啬，直接就赏了个子爵，不过，跟杨芳的一等果勇候一样，不是世袭的，即便如此，他也是大为知足，毕竟上五等爵位，汉人是很难得到的，再说了，他还年轻的很，道光也不敢太过重赏，以免日后赏无可赏！

　　如果说一等子爵是个意外的恩赏，实授南洋提督，就很明显是个坑，还是个大坑！虽然谕旨里没有明确说明新设的南洋提督的职权辖区，但看南洋大臣的职权就知道，这个南洋提督肯定是负责四省通商口岸海陆防务。

　　道光这是用一个一等子爵和一个南洋提督，轻轻松松的吞掉元奇团练，让元奇团练为朝廷所用，而且还不花一两银子，如此也好，元奇团练没有纳入朝廷经制之师，对于元奇团练来说，未尝不是一件幸事。

　　他这里愣愣出神，耆英却是飞快的念完了谕旨，瞥了他一眼，见他愣愣出神，不由的轻声提醒道：“爵爷还不接旨谢恩。”

　　回过神来，易知足连忙磕头谢恩，上前接过圣旨，耆英提醒道：“元奇一应有功人员皆有封赏，就由爵爷宣读圣谕......。”

　　待的易知足接旨起身，僧格林沁、卓秉恬才缓步进来，连声道贺。

　　易知足荣晋一等子爵，实授南洋提督，道衙上下自然是一片欢庆，这段时间手头紧，易知足依然拿出二千两银子打赏下去，并叫了几桌席面宴请道衙一众幕僚和书吏衙役。

　　易知足在书房院子里摆了一桌宴席请僧格林沁、卓秉恬、耆英三人，一开席，僧格林沁就举杯道：“来，这第一杯酒，咱们祝贺知足荣封一等子爵。”

　　对于易知足来说，这个一等子爵最大的好处就是不用见到大员就行礼，他一个四品道员周旋于一众一二品大员中，最烦的就是各种礼仪，如今总算是能够平起平坐了。

　　酒过几巡，僧格林沁就借着酒意道：“本王这次亲自赶来上海，就是冲着花旗国新式火枪来的，知足得想法子给本王弄一批，也不多要，五千枝就成。”

　　易知足放下酒杯，点了支雪茄，道：“僧王这是乘着在下迁升之喜狮子大开口，米尼枪的价格僧王清楚，五千枝，就是五十万两白银，这还不包括弹药，包括弹药，至少是六十万两白银，僧王拿得出银子，明年海贸旺季就能收货。”

　　米尼枪的情况，耆英在船上就听僧格林沁详细的说过，但却不知道米尼枪如此贵，居然要一百两银子一杆，这一杆米尼枪可以买几杆鸟枪了，难怪的威力如此大！

　　如今朝廷根本就没银子，僧格林沁也不可能自掏腰包，这毕竟不是五六万两银子，而是五六十万！当下他就讪笑道：“银子，本王是没有，元奇如今日子也不好过，本王也不为难知足，借贷可成？按国债利息，本王以私人名义向元奇借贷六十万。”

　　“别说六十万，六万都没有。”易知足说着朝北方指了指，道：“僧王一路过来应该看见了，数万灾民在以工代赈，一个月开销就是数万两银子，元奇如今是紧缩银根，哪里还敢放贷？”

　　“五千不行，四千！”僧格林沁咬牙切齿的道：“否则本王就长驻上海。”

　　“看来僧王对米尼枪是志在必得？”易知足似笑非笑的道：“如今战事已结束，要不，将元奇团练手中的米尼枪转给僧王？”

　　一听这话，耆英吓了一跳，连忙道：“不可，英夷尚未撤离，东南沿海尚未到刀枪入库之时，元奇团练不可自剪羽翼。”

　　僧格林沁却是笑道：“知足这算盘打的鬼精，元奇团练手中的米尼枪差不多快报废了吧？少来糊弄本王。”

　　“那就没办法了，元奇如今实在挤不出银子。”易知足道：“不瞒僧王，在下如今正搜肠刮肚的琢磨着如何弄些银子来渡过眼前的难关，要不，僧王暂且在上海住几个月？”

　　自顾斟了一杯酒，僧格林沁才道：“知足就好意思让本王白跑一趟？”

　　“僧王要想不白跑一趟，也不是没有办法.....。”

　　“说说看。”

　　“户部江宁分行。”

　　“户部江宁分行如今是个空壳子。”卓秉恬插话道：“祥符修堵堤坝目前已经用银三百万，预计至少还的三四百万才能完工，江宁战事一歇，户部江宁分行的银子就已经全部划拨到河南了。”

　　易知足登时无语，原本他估计户部江宁分行还有些存银的，他打算弄些过来周转一下，见他不吭声，耆英开口道：“花旗国的米尼枪怎的如此之贵？难道没法子仿造？”

　　“仿造？”易知足笑道：“英吉利、法兰西都可以仿造，但咱们大清仿造不出来，米尼枪之所以威力大，关键不在枪管的膛线，关键在于枪管口径和子弹的高度契合，简单说，所有的枪管和子弹必须高度统一，必须用机械制造！手工制造根本不可能，包括火炮也是一样。”

　　略微沉吟，卓秉恬才道：“元奇在广州不是有长乐机器制造厂，听闻广东的缫丝机都是元奇生产的，难道不能生产火枪？”

　　“两者工艺天壤之别。”易知足道：“制造枪管的难度根本不是缫丝机可以相比的，不过.....。”顿了顿，他接着道：“枪械弹药，包括火炮，咱们大清都不能一味的依赖向外国购买，一旦外国联合起来，咱们连一点反抗的余地都没有，这次英吉利进犯，法兰西和美利坚都派了战舰前来观望，两国根本就没安好心，咱们不得不防。

　　咱们必须发展自己的工业，拥有强大的机械制造和生产能力，自行生产枪炮弹药，米尼枪的成本估计不过二十两银子，咱们若是自己能生产，能节约多少银子？”

　　“五倍的差价？忒黑了！”僧格林沁骂了一句。

　　“军火贸易是比鸦.片贸易更为暴利的贸易。”易知足慢悠悠的道：“因为性能优良的新式武器足以决定一场战争的输赢，能够带来巨大的利益，这次元奇团练若是没有米尼枪，江宁一战会是何结局？这批火枪确实是贵，但值得！”

　　僧格林沁是亲眼看见元奇团练是如何收复镇江的，那压根就是一场单纯的屠杀！给他带来极大的震撼！沉吟了一阵，他才轻叹道：“知足有信心仿造出米尼枪？”

　　“必须有！”易知足沉声道：“这一战，米尼枪已是名声大震，英吉利、法兰西两国很快就会大量仿造米尼枪，咱们若是不能自行生产，以后再爆发战争，后果就不堪设想！”(未完待续。)


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