第263章 崩溃的第八集团军
埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴南方，英国第八集团军的阵地已经化为一片火海，作为轴心国军队主攻方向的第五印度师阵地更是面目全非。
天空中，德国和意大利的轰炸机群几乎无穷无尽，将无数五十公斤炸弹免费赠与地面的英军。
密集的航空炸弹铺地毯一般覆盖了第八集团军的阵地，无论是暴露在地面的堑壕、铁丝网，还是隐藏在在地下的雷区和各种隐藏的火力点，大半在无差别的轰炸中化为大大小小的弹坑。
地面上，意大利陆军的炮兵也不甘落后，近千门100毫米榴弹炮和150毫米榴弹炮肆无忌惮的开火，配合空军的航空炸弹，毫不吝惜地用钢铁与烈焰将英军阵地犁了一遍。
亚的斯亚贝巴城南的一处高地上，意大利第一装甲军军长乔瓦尼.梅塞站在高地顶部的掩体里，用望远镜将远处英军阵地的惨象尽收眼底。
遮天蔽日的硝烟笼罩了英军阵地，早已看不到战壕、铁丝网和碉堡的影子，有的只是喷泉般飞溅的泥土，还有灰白色蘑菇状升起的硝烟。
天空中，除了德意联军的轰炸机群，三五成群的英军战机匆匆赶到战场，意图保卫天空的安全，掩护他们的陆军兄弟，却刚刚露头就被德意联军的战斗机缠住。
喷火、飓风、ME-109和FW-190式战斗机在天空中你追我赶，相互环绕，在蓝色天幕中拉出一道道白色的尾迹。
不时有战斗机被击中起火，拉着长长的黑烟坠落地面，或是被打断机翼，一路翻着跟头坠落长空。
梅塞的望远镜不停在天空和地面转来转去，英俊的脸上露出自信的微笑。
放下望远镜，梅塞对德军教导团团长巴拉克上校说道：“英国人的战斗机越来越少，他们支撑不了多长时间了，制空权很快就会属于我们。”
巴拉克上校摸着宽阔的下巴，笑着说道：“我们存了近两个月的炮弹，存了两个月燃料，还有飞机，坦克和航空炸弹，以及对部队两个月的突击训练，干掉对面的英国人是理所当然的，他们撑不到今天日落。”
梅塞斜眼扫了一眼刚刚跳出地平线的太阳，冷笑着说道：“我猜他们撑不到今天中午。”
“击溃他们容易，重要的是追击过程中不能给他们翻盘的机会，必须一鼓作气把他们赶到海里去，或是直接送进战俘营。”巴拉克上校说道。
梅塞点点头表示赞同，随后看向手表。
“距离发动总攻的时间还有五分钟，重装甲部队就要出击了，我很期待他们的表现。”
“这次一定能够突破英军的阵地，他们表现肯定会让英国人大吃一惊。”巴拉克上校自信地说道。
毕竟，那些坦克手都是他的教导团一手训练出来的。
对面的英军阵地后方，同样是隐藏在一处高地上的掩体里。
蒙哥马利消瘦的脸上满是焦虑、震惊与无奈。
接近两个月的时间过去了，大决战终于打响了，只是万万没想到的是，发动总攻的竟然是对面的意大利军队。
想当初，自己带着雄心壮志赶到东非，率领第八集团军自肯尼亚出发，横扫意属索马里全境，又收复了失陷的英属索马里，随后大举攻入埃塞俄比亚，摧枯拉朽般攻到亚的斯亚贝巴城下。
谁知亚的斯亚贝巴如同一堵铜墙铁壁，仍凭第八集团军用尽任何手段也无法攻破，而意大利军队也摇身一变，成为一支骁勇善战的劲旅。
随着B1坦克和玛蒂尔达二型坦克的出现，意大利士兵的玛蒂尔达恐惧症也被治愈，凭借几辆玛蒂尔达二型坦克就能在意大利军队中横冲直撞的日子一去不复返了。
距离上次收到来自国内的补给已经过去两个月，这两个月，第八集团军只收到来自南非、印度和澳大利亚的一些轻武器和食物、药品等补给物资。
需要由英国本土补充的士兵、坦克零配件和飞机等重要的战略物资几乎消耗一空，尤其是宝贵的燃料。
没有足够的燃料，没有足够的飞机和坦克，自己不要说是去和意大利人打仗，就连撤退都无法实现，这里距离索马里和肯尼亚的距离可是超过一千公里。
一想到撤退，蒙哥马利不禁更加心灰意冷，就算自己能够逃到索马里或是肯尼亚有能怎么样。
自从印度洋舰队被歼灭后，印度洋已经成为轴心国的天下，第八集团军已经成为一支孤军，基本已经失去回国的希望，全军覆没只是时间问题。
一切都是德国人的错，都是他们在背后捣鬼，第八集团军才会陷入这种进退两难的境地，自己才会止步在距离胜利只有一步之遥的亚的斯亚贝巴城外。
蒙哥马利抬头看向天空，发觉天空的战斗已经接近尾声，仍在抵抗的喷火和飓风战斗机越来越少，第八集团军即将彻底失去制空权。
“报告，”一个少校参谋急匆匆走到蒙哥马利身边，飞快地说道：“将军，杜凯姆机场、比绍夫图机场刚刚遭受德国空军的轰炸，机场跑道、机库和各种设施损失惨重，基本丧失使用功能。”
蒙哥马利感到自己的心脏几乎停止跳动，没有空军的掩护，这场仗没法再打了，自己必须积极地考虑撤退事宜。
蒙哥马利在法国战役时，曾经深深地领教过德国空军的厉害，甚至几乎被活埋在地下，那次惨痛的经历给他留下了深深的心理阴影。
制空权等于胜利，失去制空权等于失败，尤其当德国空军的战机在天空中盘旋时。
蒙哥马利正盘算着如何安全撤退，忽然听到有人喊道：“意大利人的坦克出动了，总攻开始了。”
就算要撤退，也要先打退意大利人的这一轮进攻，打不退这轮进攻，就不是撤退而是溃逃，蒙哥马利咬牙想到。
战场上，震耳欲聋的炮火声中，意大利军的冲锋终于开始了。
两个重装甲营，四十二辆玛蒂尔达二型坦克和四十三两B1重型坦克前面开路，阿雷艾特装甲师后面跟进，近三百辆坦克阿尔卑斯山一般压向第五印度师阵地。
硝烟弥漫的战场上，刺耳的吱吱扭扭的金属摩擦声刺痛了每一个英军士兵的心。
“我们需要坦克，赶快派玛蒂尔达来。”蒙哥马利指挥部的电话里，传来第五印度师师长的吼声。
蒙哥马利早已看出第五印度师阵地是意大利军选择的重点突破地段，也早已制定好应对方案，第一装甲师很快接到命令，自集结地出发，玛蒂尔达二型坦克和巡洋坦克排着长队开向战场。
最后的预备队，第二装甲师也做好了战斗准备。
然而从天而降的杀手打碎了蒙哥马利的希望。
英军第一装甲师刚刚离开集结地，便被盘旋在空中的德军战机发现。
斯图卡俯冲轰炸机随即从天而降，将五百公斤炸弹和五十公斤炸弹扔向英军坦克纵队。
巨大的爆炸声中，英军坦克纵队顿时乱成一团。
前进的坦克与急停的坦克撞个正着，还有的坦克左右乱冲想要躲避空袭，结果不是卡在公路左边的山坡上，就是跌落到公路右侧的山沟里。
两辆玛蒂尔达二型坦克霉运当头，被几乎是贴身爆炸的500公斤炸弹掀飞到空中，直飞起六七米高。
炮塔和车体也身首异处，翻滚着飞落地面，中间还夹杂着几个空中飞人。
斯图卡俯冲轰炸机真正带来的破坏不是摧毁坦克，而是对道路的破坏。
大大小小的弹坑横亘在公路上，化为反坦克壕沟拦在坦克前方。
斯图卡离开不久，真正的空中杀手赶到战场。
十六架ME-110战斗轰炸机赶到战场，给英军坦克群带来真正的噩梦。
在德国空军中，ME-110战斗机原本是作为双引擎重型战斗机开发的机型。
但是在法国战役中，以及在英国的空投传单行动中，ME-110的表现令德国空军高层极为不满，它根本无法与灵巧的单发战斗机对抗。
在德国空军的大整编中，ME-110被赶出战斗机队伍，改装为战斗轰炸机。
考虑到未来的陆地战场会遭遇苏联的钢铁洪流，梅塞施密特公司将37毫米战防炮加装到ME-110战斗机上，并配发钨芯穿甲弹，增强它对坦克的破坏力。
此次战斗是ME-110战斗机改装成战斗轰炸机后的第一场战斗，
十六架ME-110战斗轰炸机在天空中兜了一个圈子，绕到英军坦克纵队的后方，依次冲向地面，37毫米战防炮砰砰砰砰喷吐出炮弹，对英军坦克进行灌顶攻击。
37毫米钨芯穿甲弹以850米每秒的高速旋转着飞向玛蒂尔达二型坦克，轻而易举地撕裂它们的顶部装甲，破坏它们的内部结构。
十六架ME-110在地面卷起的狂风散去后，公路上横七竖八停着三十多辆玛蒂尔达二型坦克的“尸体”，烈焰和黑烟弥漫在公路两侧，空气中散发着一股焦糊的气味。
ME-110离去了，ME-109和FW-190战斗机相继来凑热闹，用机枪和20毫米机炮向地面扫射......
德国空军的轮番打击成功拖慢英军第一装甲师的行军速度，为意大利军的总攻争取到时间。
在梅塞的期盼下，重型坦克群迎着英军的炮火，稳步冲过战场的中间地带，抵达第五印度师的反坦克壕沟前，利用厚重的装甲作掩护，与壕沟对面的英军对射，压制英军的火力。
玛蒂尔达二型的二磅炮，B1坦克上的47毫米炮和75毫米炮接连开火，将第五印度师阵地上所剩无几的二磅反坦克炮一一摧毁。
第五印度师残破的阵地上，敢于露头抵抗的印度士兵越来越少，火力也越来越弱。
意大利工兵和步兵趁机越过坦克群，冲进反坦克壕沟。
步兵们一鼓作气越过反坦克壕沟，冲进英军阵地，扫荡残存的印度兵。
工兵们则用沙袋、支撑木在壕沟里铺出一道道桥梁，随后引导着坦克在沙袋上开过，继续向英军阵地纵深开去。
随着反坦克壕沟的失守，越来越多的意大利步兵和坦克冲进第五印度师阵地。
第五印度师迟迟等不到援军到来，印度士兵对死亡的恐惧战胜了对英国军官的畏惧，先是三三两两，随后是成群结队地向后方逃去。
跑得慢不是被意大利步兵用枪托砸翻，就是被刺刀挑死。
很快，第五印度师里的英国军官也加入到逃亡的行列。
自坦克冲锋发起后，历时三个多小时，第五印度师阵地大部被意军占领，第八集团军阵地上出现一个宽达七八公里的裂口。
越来越多的意军工兵加入到填平反坦克壕沟的战斗中，反坦克壕沟很快变成通途。
阿雷艾特装甲师凿穿第五印度师阵地，毫不犹豫地向第八集团军空虚的腹地冲去。
两个重装甲营则配合步兵向左右两翼的英军阵地发动侧击，配合在正面佯攻的部队扩大突破口。
见攻击奏效，梅塞立刻下令投入预备队利托里奥装甲师。
遭到利托里奥装甲师的攻击，第五印度师右翼的澳大利亚第六师再也坚持不住，很快便在来自正面和侧翼的夹击中溃败。
两个师的阵地先后被突破，援军遭到德国空军的强力压制，迟迟无法赶到，第八集团军阵地全线吃紧。
意军总指挥奥斯特公爵及时地下达总攻命令。
英军新西兰师、第一南非师正面，原本只是佯攻的意军部队陆续转为正式进攻，英军阵地压力倍增。
“到此为止了吗？”后方的高地上，蒙哥马利看着几乎全线溃败的战场欲哭无泪。
这不是我的错，也不是第八集团军的错。
我们不是败在战斗力上，也不是败在指挥上，而是败在后勤上。
要是能够得到充足的补给物资，能够得到足够的空军支援，没有人能击败我，也没有人能够击败第八集团军。
要怪就只能怪皇家海军，是它们的无能，保不住第八集团军的海上运输线，才会导致这次大溃败。
总之，一切都不是第八集团军的错，更不是自己的错。
蒙哥马利激愤地怨天尤人一番后，清醒地认识到大势已去，果断地下达撤退命令。
置奋战中的澳大利亚、新西兰、南非和印度部队于不顾，蒙哥马利率领第一装甲师和第二装甲师残部，顶着德国空军的追杀，疯狂地向南方逃窜，第八集团军阵地全线崩溃。
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