第一章 听音阁

　　大齐景云二年，永嘉公主府正院大厨房内，彼时晚膳已过，数十个厨娘有条不紊的忙着收拾清洗餐具。人数虽多，但并无喧哗交谈的声音，只听见碗碟轻触的脆音和搓洗的水声。

　　一个二十上下年纪的婢女手脚轻快的把洗好的碗碟擦干、放置稳当，一边禁不住捏了捏发酸的胳膊。看向一边一言不发、低头默默清洗餐具的另一个小婢女，“婉莲，我来洗。”

　　我闻言抬起头看她一眼，抿唇笑笑，“不妨事的。”

　　看着泡在水中已经发白发胀的手指，不禁自嘲，钟鸣鼎食之家的餐具原是这许多的，先前从不知道呢。无力的摇摇头，专注于手上的器皿。若是破损一个，只怕今日自己和赤芙都讨不了好去。

　　归置好所有的餐具器皿，已是亥末。

　　齐齐向内厨头儿道个乏，等待她同意我们回房休息的安排。感觉到陈嬷嬷的眼光滴溜溜打量我们许久，便把头又低了低，终于听见，“去吧，明早别误了当差的时辰。”

　　“诺！”赤芙赶紧应下了。微微扯了我的衣袖，两人结伴离去。

　　厨房外的空气夹杂着不知名的花香，和着夏夜啾啾虫鸣与远处水边楼阁传来的笙竹乐声。走在花径上，赤芙又落后我半步。我微一恍惚，似在前尘旧梦一般。

　　不自觉伸出手来，去摘一朵垂下枝条的粉色小花，却看见手上因劳作形成的粗糙印记以及略有磨损的青布袖口。便收回手来，顺势抚了抚双丫髻上的绿丝带。回首看赤芙，嗔道“快些走吧”。

　　赤芙歪着头正要说话，后面一个小丫头追上来“两位姐姐慢走，上头因着七夕，要开夜宴听昆曲儿，陈嬷嬷要你们即刻回去大厨房呢。”

　　我与赤芙对视一眼，点点头，便跟在那个小丫头后面快步回转。

　　远远的便见大厨房重又灯火通明，陈厨娘一叠声的催促着厨娘和小丫头们，“动作都麻利些，上头等着用呢。”转头看见我们两个，怒道“怎地回来的这样慢，你们又不是小姐，便连大姐儿也不是，还一步一摇故作仪态不成？”

　　赤芙赶紧陪着笑脸，“我们哪敢呢嬷嬷，一听春桃说您叫我们，就紧赶慢赶的回来啦！上赶着听您的吩咐呢。”

　　陈嬷嬷这才脸色稍霁，“赤芙你去分管器皿的管家娘子那里说一声，公主指了今晚宴客要用那套孔雀绿饰青花鱼藻纹的器皿，请她派两个人跟你一同送过来。弄干净后给厨子。等客人们散了你要清点无误才算完事知道吗？”

　　赤芙脆生生应了，自去忙碌。经过我身旁时暗暗以目示意。我含笑点头要她安心。

　　陈嬷嬷不甚耐烦的催道，“磨蹭什么，快去。婉莲你来，跟着银蝶她们把这道“凤凰带子观菊”送去听音阁。仔细些，摔了跟头是小，若是让公主在客人面前失了脸面，大家可都逃不了责罚。”

　　我尽量恭顺道，“是，请嬷嬷放心。”便随银蝶一行人奉菜前往听音阁。

　　沿着听音阁的石阶拾级而上，湖面的清风扑面而来，我深吸一口气，心中畅快不少。难怪圣人都教后人要讲求天人合一呢。

　　抬头看一眼阁内，数十只长信宫灯式样的柱形烛台擎着牛油蜡烛照的周围只如白昼，七副蝠首蟠纹长案几呈人字形摆放。案几后具是配饰贵重、服色鲜明之人。

　　遂不敢大意，垂首和银蝶一行婢女鱼贯而入，依序跪在右手第一张案几前，眼观鼻、鼻叩心，高举托盘，等待案几后的客人视菜肴是否合乎心意，示意身后侍立的侍女端过菜肴放置在案几上，或者摇首由侍女示意我退下。

　　不知为何，我跪了片刻，仍不见那案几旁的侍女做出反应。又并不敢抬头张望，酸麻的感觉渐渐从手腕传至手肘关节处，蔓延回指尖再洄游至上臂，托盘便微微有些不稳起来，却始终不见案几后的客人有任何表示。

　　无奈之下，我只得轻声道“奴婢斗胆，今夜即便是一簇笙歌在水楼、金管曲长人尽醉，但还请尊上用些膳食。”言毕垂首将托盘再举得高些，堪堪遮住眉眼。

　　一阵缂丝衣料摩擦的窸窸窣窣声后，我听见一个慵懒的声音，“这丫头倒是有趣的紧，琉璃，布菜吧。”案旁的侍女闻言接过托盘上的甜白釉圆盘放于案几上。

　　我暗暗吐口气，心头一松，放下托盘来。

　　正待行礼后退下，“慢着，这口齿伶俐的人儿轻声曼语的倒比小曲儿更好听呢。你抬起头来让孤看看！”还是刚刚那个慵懒的声音，不过此时充满戏谑和一丝探究意味。

　　此时阁中一时安静下来，众人目光都朝这边看来，唯余阁外洞箫幽咽之声。

　　我只觉脸上发烧，微蹙了眉头并无法可想，只得在案几后那道灼灼目光中依言抬头。映入眼帘的是着绯色飞鱼纹花缎常服男子的匀称身形。我按耐住惊疑不定的心，面上勉力维持着波澜不惊的神色，却只敢低垂眼睫不敢再抬眼看那人容色。

　　“怎么，刚刚的胆色哪里去了？”

　　我无言，托盘下的手不觉握成了拳。

　　这时左手第二个案几后的人起身踉跄着过来，“萧王殿下该当罚酒一瓠，看见美人儿就忘了第三巡的酒还没喝。来来，且先满饮此杯。”说着端过一个注满梨花白的斗彩马蹄杯。

　　左手第一个案几处也传来了附议声，“谢舍人言之有理，皇弟不可推辞。”

　　我暗叫侥幸，眼角余光瞥见座上萧王笑盈盈接过酒杯欲饮，立即叩首行礼后起身、侧向水阁门口退去。出得水阁门，禁不住回头看去，刚刚席上替我解围的是谁，声音似曾相识！

　　我回望的眸子恰恰被一个飘逸的身影胀满，昌若哥哥，真的是你！

　　我伸手掩住唇间几要逸出的惊呼声，狂乱的惊喜漫过，就像连日阴霾湿冷天气后的冬日暖阳照在身上心间的悸动与和暖。

　　昌若了然的看着我，唇边凝出一丝笑意，我不由莞尔。脚下再难移动分毫。

　　正自迷乱间，肩上被人轻拍数下，我凝神看去，是婢女银蝶，好容易收敛心神，颔首和她一同离开水阁。

　　终于等到收拾妥当，我和赤芙在下房内的时候。我急急插上门栓，背靠着低矮狭窄的门扇，再难忍耐，两行清泪滚珠儿般落下。

　　赤芙大惊，疾步过来扶我在桌边坐下，着急道，“小姐，好好的您这是怎么了！您可别吓赤芙啊。”

　　我深深吸了一口气、略略平复下情绪，看着桌上的如豆烛光和累累烛泪，“我见着谢家二公子了，今晚在席上。”

　　赤芙闻言轻抚我肩头，却不着一词。

　　是啊，我闭目嗤笑：“今时今日，纵得一见，又能如何。不过平添愁绪罢了，”顿了顿，我幽幽叹道，“赤芙，安歇了吧。”

　　窗外有夏虫时高时低的吟唱，在这静谧的夜里，映衬着我并不平稳的呼吸声。一贯的清明思绪被咋喜咋悲的反复搅得一团混沌，我茫然盯着一只不知何时飞进帐内来的流萤，心也随着它忽明忽暗的萤光飘忽起来。

　　注：一簇笙歌在水楼、金管曲长人尽醉[作者：【曹邺】年代：【唐】《碧寻宴上有怀知己》


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