10.归家途中
朦胧的视野里，隐约看见背景是一片镶着铆钉金属墙面，埋下头...一张熟悉的餐桌。
双手规矩的置于长桌上，右手捏着勺子，一塑料盘里混合了不知名蔬菜与肉类的粘稠食物，摆在眼前。
「管理者」们，并不会提供太丰盛美味的食物，只求营养均衡，简便为主。
刚想拿起勺子盛一点那种糊状体，桌子对面就伸过来一只白净修长的手，白净得看不出一根汗毛、一丝纹理，也没有一颗痣。
那只纤细手前轻握的勺子，往自己盘中倒入了一块橙红色的小立方。
“埃米莉女士悄悄给我的~新鲜的胡萝卜，嘿嘿...”柔和悦耳的女声，想得起对方口中的埃米莉女士，是实验中心为「试验品」们运送包装食物的一位较胖的黑人女性雇员。
视野渐渐清晰起来，原来坐自己对面的是她——theta-1，雪白干练的及肩短发，眉毛白而细长，连睫毛也浓密泛白的围绕一对透彻心灵的赤红眼瞳；五官与面庞立体有致，小巧的嘴唇和鼻尖都映着水嫩的粉红。
虽然目前实验中心17岁的舒憬，比她早几年「诞生」，但theta-1因为「管理者」们催化了她的生长，此时的theta-1外貌也差不多在17岁左右。
“theta-1...”舒憬呆滞的张嘴叫道，难以置信目前的状况。
“怎么啦？”theta-1歪歪头，开心的疑问道。
舒憬不理解自己为什么会再度出现在这儿。
「砰——」
一声餐桌的敲击巨响，周围进食的「试验品」都很安静，就只有舒憬与theta-1在交头接耳。
“不要交流！theta-1、zeta-24！”那名用前端带有高压电流警棍敲响餐桌的「管理者」，厉声警告道。
舒憬回眸望向他的脸，白衣的科研人员，表情却不输冷酷的士兵。
“你在看什么？Zeta-24，不肯服从吗！？”「管理者」将棍子前端轻敲手里掂量掂量，压低了眉毛，“听明白我刚说的话没有！？懂了就回答「是，先生。」。”
舒憬没有回话，他发现自己脖子上，并没有佩戴颈环，现在也许能动用「能力」带着theta-1逃走...如果丢失这次机会，又会像上次一样，无能为力之下眼睁睁望着theta-1灰飞烟灭...上次？
困惑中，他从座位上缓缓站起，准备行动。
“你是聋了吗！？”愤怒「管理者」举起警棍，「嚓嚓」声的电流启动下，挥打而来。
「时间停止」！
一念过后...什么也没有发生。
！？
眼看棍子快要击中自己，舒憬伸手去夺，毕竟这四年在格雷戈里导师那儿的武艺可不是白学的。
果然勤练武艺这些年的自己，对方挥棍的动作在眼里很慢，运动轨迹也了然于心，以手掌45°定能缓解棍子的冲击力并反向施力夺过对方的武器...然而，棍子却像「灵体」一般穿过了自己的手心，看得见却摸不着？！眼看就要击打中自己的胸脯，千钧一发之际更改意图，躲闪还是来得及的。
仿佛踩踏空气的双脚一滑，舒憬惊醒在了自己的课桌上。
眨了眨眼，脸贴桌面的舒憬，发现自己身在卡泽教立学院的课堂里...哪儿也没有去。
摸了摸自己12岁而非17岁的脸，果然是个梦啊...要是真的该多好，自己还能争取一番。
又是因为听重复内容的课程睡着了吗？
「啪啪啪啪...」
响彻阶梯教室的掌声，舒憬抬头望向前方，是沃纳讲师，在示范「凝水术」，一种相当低阶的魔法，将空气中的水分凝聚为水球，悬浮于手心之上。
这些年被舒憬气惯了的沃纳，看到他课堂上睡觉已经不想管了，只要不扰乱课堂，沃纳此刻心平气和的接受了这一切。
沉浸享受「其他」学生的掌声汪洋中，自豪之情溢于言表。
舒憬皱了皱眉毛，要是在亚力克和里德他们所在的赛肯学院，「凝水术」入学第一年就该掌握了，没想到在这里，是被视为如此「高深」的魔法。
早将吟唱咒语熟记于心的舒憬虽想轻蔑的一笑，但自己是个不能使用魔法的人，也不觉得这常识上小儿科的术式有那么好笑了。
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放学归家的途中，舒憬身后紧随着三位平时要好的同学。
其中也有一位男爵之子，因为排名被刷下来才在「教立学院」就读，同样身为「平民学院」的学生，即便伙伴中另两位家里无权无势的男生，也不会在人群中相处得有隔阂。
“以前艾尔家的执事，还会驾马车来接送呢~”抱头走在身旁的一位男生悠哉道，叹了口气，并用手肘抵了舒憬一下，“现在是怎么了？年龄大了觉得被家里照料会害羞吗？”
“别把人家跟你相提并论好不好，艾尔可是子爵大人的儿子，戴维你虽然是男爵的儿子，但就住在我家对面，还是同个楼房里~”身后的另一位男生挖苦道，“家里别说马车，连一匹马都没有~”
“别提了。”被称为戴维的男生挥了挥手，“我老爹没什么存在感...比起这个，艾尔，把你的作业借我抄抄，一周交一次的作业，我还堆着呢~”
“这次，你要用什么来交换？”舒憬漫不经心的回复。
这三个家伙，只有一位平民家的孩子是通过测验，免费继续在「教立学院」念书的，其他两个都缴着不菲的学费。
也就是这俩，经常懒散的用些好处——私藏的、博物馆和图书馆没有的，倒也不是什么珍贵品，来交换自己的满分作业答案。
“我想想...艾尔你感兴趣的，好像没什么特别的了...就帮个忙嘛~”
「咔嚓~」木箱子被砸碎的声音，打断了几人交流。
只见石板铺设路面的前方，周围都是商贩小摊，流经赛肯城内小运河的石桥头，一位十多岁亚人男孩坐地的背影。
舒憬回忆余光，那人大概是被对面两个成年男子推倒在地。
看似是亚人小孩搬运装满红苹果的木箱，横在地上，已经破了一块缺口，滚落的苹果散布满地。
“总算让我们找到你了啊！鲁伯特。”站在亚人男孩面前的领头男人，摩拳擦掌道，而后背起手，咧着有疤痕的嘴微笑。
而这个男人身旁，是一个个子更高的壮汉，穿着凸显肌肉的脏背心。
被称为鲁伯特的亚人站了起来，舒憬发现他和自己差不多高，大概是同龄人，身后看不清楚他的外貌，只能辨别茶发的头顶着一对犬类的同色耳朵，破旧缝补过的布衣，尾椎部外挂的也是一条狼尾巴。
“你们！纠缠我做什么！？”亚人男孩低吼道，因为生气，尾巴开始下垂，不安的摇摆。
“小鬼头！还敢耍脾气！？”第一个男人伸单手抓起了他的衣领，几乎快勒得对方喘不过气，“那些属于我的钱呢！？”
周围的商贩看到，都躲闪眼神，不打算有任何举动，其中不乏同是亚人的商贩。
因为两个男人是人族，而小孩子是一个狼亚人，就算被恶劣对待也无处讲理，叫来城里的警卫多半已经晚了，人族并不会受到什么处罚。
“那些钱...明明...就是我...赢来的！”亚人男孩艰难回应道，并用带爪子的手指，抓紧了对方手腕。
“活腻了吗...小鬼...”只听对方转变语气冷冷的说。
舒憬的同伴忧心拽了拽他手肘，“别看了，我们快走吧。”
但舒憬不为所动，因为抓住亚人衣领的那个男人，正在身后捏紧一把匕首。
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