第154章 长沙
太平军在道州已驻扎一个多月,随着人数的急剧上升,很快就把道州城的库粮吃光了。眼看清军又开始要重兵包围道州城,杨秀清决定移师郴州。
“军中有不少老弟兄想回广西老家看看。”韦昌辉说得也是事实,太平军不少人思恋故土,想杀回广西去。
“我们既然定了向南京进军的战略方针就不可再动摇了。小山刚刚打下郴州,我们可以先去那边就粮。然后派一支精兵直插省城长沙,打他个措手不及,完成我们的战略计划。”杨秀清坚持道,再回广西绝不可取。
这个计划也是当年在金田分兵攻打永安的翻版,随营的老百姓轻易不能出城。先派一支先遣队占领目标,大军再出发进驻,这样比较稳当。
众人点点头,没有意见,如果能打下长沙对太平天国太有帮助了。
“长沙是省城,规模比桂林还要大。所以这次进攻的关键在一个快字,让敌人误以为我们仍在郴州,疏于防备,长沙才有可能拿下。”杨秀清计算得很清楚,太平军起事以来从没能攻下一座大城,只要清军拼死抵抗,全州这样的州城都攻得非常辛苦。而长沙这样的省城,清军是绝不可能轻易放弃的,硬打的话这根骨头太难啃了。
“攻打长沙的难度非常高,长沙对我天国进军南京非常关键,必须让我们天国最好的将领带队。”杨秀清不由自主的望向了杨小山,突然又转过头去:“西王,这个艰巨的任务就交给你了,你带林凤祥和李开芳去。”
杨小山有些愕然,他能明显看出东王的意思,他是有意想压压自己,不然不会先看自己再让萧朝贵去。
但这一次不同,南王战死,杨小山明白后面就轮到西王了。虽然他不清楚西王在哪里死的,但知道是一次关键的大战斗中,很有可能就是长沙,所以他不能让西王就这么去,冒这个险。
“杀鸡焉用牛刀,这次长沙就让小山我来吧。”杨小山难得主动请缨道。
众人有些意外,杨小山从不争功,这次为何这么积极?
“难倒我不是天国最好的将领吗?”萧朝贵眉头一皱,有些不悦道。东王都点了自己的将了,你这个时候跳出来,摆明是和自己争功啊。
“小山并没有这个意思,西王坚持要去,小山不敢反对。如果可能,请带上小山一同前去。”杨小山心想,我要是在你身边,起码还能看住你,危险的地方不让你去,这样说不定会保住你性命。但这话却不能明说。
“不必了,这次行动必须快,人太多就快不起来了,还容易被清妖发现我们的意图。小山你还另有任务,郴州旁边的永兴位置特别重要,你带着你的人马去那边驻守,与郴州互为犄角,共御外敌。”杨秀清否决道,他的意思很明显,他觉得小山有些骄纵了,所以用西王压一压他,让他别以为东王只有自己能依靠。
杨小山是有苦说不出了,自己根本不是这个意思,但现在人人都以为自己是有意争功,其实他巴不得能偷懒一阵子,打仗是要死人的,都是有风险的。
“就这样决定了,大家回去立刻安排人手动身。”杨秀清宣布散会。
走出东王的大营,杨小山还不死心,跑到萧朝贵面前又一次提醒道:“长沙如果不好打,西王千万不要硬拼,不要争一时之勇,一切以安全为重。”
“小山,本王看上去像怕死之人吗?长沙唾手可得,你就等着瞧吧。”萧朝贵冷哼了一声,转身离开了。
杨小山叹了一口气,自己好心被当成驴肝肺。这次是真的仁至义尽了,生死由命吧,希望长沙不是西王的死地。
随着太平军进驻郴州后,第二天萧朝贵、林凤祥、李开芳带领五千精兵从郴州出发,避实就虚,没有走有重兵防守的衡州,而是选择走安仁、醴陵一线的山路。
六百里山路虽然很难走,但这里清军疏于防御,几座小山城都几乎是空城,萧朝贵只用了半个月时间就越过了这些山路,直奔长沙城下。
身在湖南的巡抚骆秉章一开始还不相信太平军要攻打长沙,他一直以为太平军会从衡州这边正面攻击,谁知道萧朝贵狡猾的绕开了他的防线。直到太平军夺下了醴陵,骆巡抚才恍然大悟,急忙命令全城戒严,调集大批民夫巩固城防。
驻扎在城南妙高岭上的西安镇总兵福诚接到骆巡抚的信,让他在妙高岭修建土城防御。可他置之不理,他根本不相信太平军会攻打长沙。
长沙紧靠湘江,城墙全是砖石结构,方圆十四里,有九座城门,共有一万守军。如此坚固的大城,又有重兵防守,岂是太平军能轻易攻下的?几千人马的太平军根本包不住长沙,只能选择一两个城门攻打。
“这妙高岭的守军一点防御工事都没有,连驻扎的营寨扎得都不牢,我军攻之必能取之。”偷偷观察完敌情的林凤祥大喜过望。
“他们人数也不多,两千人左右,还没有意识到我们已经来了。”李开芳补充道。
“大家不要心急,今夜我们对妙高岭的清军完成包围,清晨天亮时分发动总攻,一定要全歼此敌,不能让他们退回长沙城。歼敌重要,夺取他们的火炮更加重要,咱们这次来火炮带得不多,在这里拿他们开刀,正好可以补充。”萧朝贵做了最后安排,要打长沙先要拔掉他周围的钉子,夺取他们的物资用以最后的攻城。
第二天清晨,妙高岭上太平军对清军发动了突然袭击,总兵福诚被打了个措手不及,旗下参将、守备等数十名大小官员外加两千官兵全部被歼灭,太平军还夺得粮米数十万斤,火炮十多门,火药四千斤,骡马油盐不计其数,战果非常辉煌。
萧朝贵长沙的第一战打得非常漂亮。占领妙高岭后,长沙的南门就是他们的下一个目标。
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