293，香料群岛——世界的钱袋子

　　“其他的话就不多说了，既然钢铁已经制造出来了，那么尽快联合火炮工程师率先把我们国家船上的火炮统统换成钢铁大炮吧，其他的火炮则慢慢的更换。”蒂姆连忙挥手冲众人吩咐。

　　按照蒂姆的打算，等船上都配备了钢铁大炮以后，他就立刻带领着船队去东亚。

　　“是，陛下。”几个人连忙点头答应，然后又回城堡去工作了。

　　第二天一大早，蒂姆就派人给那些工程师们送去了大量的奖励，其中的奖励无非就是一些香料，蔗糖，以及黄金等珍贵奢侈的东西。

　　对于人才的待遇问题蒂姆一直都是非常大方的，就这一点已经让他扬名欧洲，也正是冲着这一点，首都里斯本已经是汇集了不少的欧洲其他地区的人才，比如航海家，艺术家，雕刻家，哲学家等，甚至意大利文艺复兴的一些反对教会的人都来到了里斯本寻求庇护。

　　按道理来说，伊比利亚半岛收留了众多拥有异端思想的人士，这肯定会被罗马教会狠狠地制裁的，事实上罗马教会的一些红衣大主教也这么做了。

　　但是奈何蒂姆与罗马教皇关系密切，同时本国的怀特红衣大主教在罗马教廷地位崇高，此外众多的红衣大主教又信任蒂姆的为人，相信蒂姆不会与教会作对。

　　因此一切关于制裁尼普顿王国的提议最后都被无情否决了，可以说尼普顿王国是欧洲大陆唯一一个公然收留异端思想人士却始终不被罗马教廷制裁的国家。

　　这一切都是取决于蒂姆的左右逢源与见风使舵本领好，当然了还有一个重要的原因，那就是这些异端思想的人都是被尼普顿王国精心挑选后才放入国境内的。

　　里斯本王室明确规定，凡是进入尼普顿王国的人才，那么都必须为建设美好尼普顿王国所服务，所以尼普顿王国的人才虽然有异端思想，但是这些人的本领对尼普顿王国的发展是很有帮助的，至于那些一门心思反对教会，对尼普顿王国发展没有任何贡献的人才则统统被拒之门外。

　　用蒂姆的话来说，尼普顿王国是收留人才的地方，而不是收留政治流亡犯的地方。正是因为有这项规定存在，所以不是每一个拥有异端思想的人都能轻而易举的进入尼普顿王国的，能进入尼普顿王国的，那无一不都是社会的精英人才。

　　这些精英人才广泛的活跃在社会各个阶层，为尼普顿王国整个社会带来强烈的刺激和巨大的改变。

　　半年时间以后，葡萄牙王国的海军已经基本都配置上了钢铁大炮，这些钢铁大炮可以随时随地的发射火炮，不需要任何的炮筒冷却。

　　毫无疑问，从这一点来看，拥有钢铁火炮的葡萄牙海军已经是名副其实的大西洋霸主了。

　　当尼普顿王国全国上下都在庆祝海军的成功升级换代时，蒂姆却召集了一众核心贵族商人在王室的地下宫殿开会。

　　看着满面严肃的蒂姆，众人的心里也都是一紧。

　　“沃伦伯爵，西格拉斯亲王，沃伦格鲁特，费雷罗，纳森，你们几个人先跟我去小房间，其余的人在这里等候消息。”蒂姆目光扫过众人这才用不容拒绝的语气开口。

　　众人心里很是好奇蒂姆的做法，不过这个时候可没有人敢作死去询问原因。

　　带着众人进入小房间坐好以后，蒂姆这才开口：“我如果没有记错的话，你们都是看过意大利人马可波罗的传记的，在他的传记里记载着这样一个地方，说是由于某地盛产香料，所以马可波罗为这个地方取名香料群岛，都有这个情节你们可还有印象？”

　　这几个人听了蒂姆的话先是一愣，紧接着全身颤抖，满面红润。

　　“我知道，我知道，那个地方在遥远的东方。”

　　“那个地方上面都是香料，而且香料的品质特别高。”

　　“是的……。”

　　示意众人安静，蒂姆这才开口说：“不错，我把你们召唤过来主要就是想探讨一下关于香料群岛的事情。”

　　“四年前我曾许诺过，我要开辟一条新的通往东方的航线，现在开辟新航路的条件已经成熟了，所以我准备前往东方。”

　　“陛下，您……。”

　　“听我把话说完。”蒂姆挥手止住众人：“这一次新航路开辟我是一定要亲自前往的，因此在我离开的这段时间里，你们几个要负责好国家的治安问题，明白吗？”

　　“这，陛下这一次出行可是非常冒险的，谁也不知道具体的路线在哪里？所以您不能去冒险啊！”沃伦伯爵眉头紧皱，万一蒂姆陛下在探索新航路的途中遭遇变故，那么整个王国都会坍塌，所以沃伦伯爵尝试着想要阻止蒂姆这个大胆的想法。

　　蒂姆摇摇头坚定的说：“如果我不亲自前往，那么不知道我们要死多少人，要走多少弯路才抵达东方！我不想让子民做无谓的牺牲，所以我要亲自开辟航线。”

　　“国家大事由沃伦格鲁特暂时接手，纳森和费雷罗二人旁边协助，沃伦伯爵和舅舅就继续掌握海军和陆军，在我离开期间绝对不能挑起任何战争！还有，如果外部有什么威胁的话，就立刻请怀特红衣大主教出面，相信他可以调动罗马教廷的力量为国家提供庇护的。”

　　即便知道自己这一次离开，欧洲大陆可能会发生一些动乱，甚至可能会影响到国家的稳定，但是蒂姆还是咬牙决定要去香料群岛，因为在这个时代，一旦掌握了香料群岛和马六甲海峡，那么这就等于是掌控了世界的钱袋子。

　　香料的“价值”是奇妙地建立起来的，但道理却很简单——物以稀为贵。

　　千百年来，欧洲世界的香料全靠东方“供给”。这不仅使进入西方的香料非常昂贵，也意味着东方一旦断其货源，整个西方将食不甘味。

　　在今天，没有人会将调味瓶里的细小种子、树叶和树皮视为“财富”了，但在500年前的西方世界，香料等同于黄金。

　　大航海的先锋葡萄牙，绕过非洲大陆、占领印度、攻克马六甲……急不可耐地冲入南太平洋，其目的就是要拿下东印度，占有香料群岛。

　　“香料群岛”这个词是阿拉伯人和印度人创造的，它具体地理指向即摩鹿加群岛，也就是今天印度尼西亚东部的马鲁古群岛。由于气候与位置的与众不同，还有其独特的火山土壤，使得这里特别适合那些香料植物生长，遂使这里的丁香、肉豆蔻、胡椒等成为香料中的极品。

　　在西方人侵入东南亚洲之前，摩鹿加群岛的丁香、肉豆蔻就已在亚洲进行交易，并在西亚地区形成贸易中心。正是这些不起眼的植物贸易，促成了西方人的地理大发现，引发了跨越地球的大航海与大海战。


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