第四十章 荆棘
所有高大乔木都已经枯死，没有一片叶子，只剩下树干，远远望去，那就是一片泛着绿色的灰白城墙，又像是上面覆盖着薄薄一层苔藓的岩石。
那绝对不自然。
很早之前就有人注意到了这片怪异的密林，包括魔法师在内的人们始终未能找到进入密林的方法，但在这个过程中，他们确定了这密林的存在方式。
那是某个古老的魔法，以精华的力量帮助植物生长，在缺乏水分与阳光的环境下，令三种不同的植物共生，结成坚固的城墙。
在这段城墙生长完成之后，魔法的力量开始衰减，乔木最先枯死，但藤蔓与荆棘仍在生长。
以枯木为骨骼，藤蔓正在编织成一张坚固的大网，而灌木适应了环境，开始向外蔓延，向内占据所有空间。
最终，出现在所有人面前的，就是一张绝对无法穿越的地毯。
格兰杰教授想了想：“可我记得那个方向什么都没有啊？”
有人曾经坐着飞艇在这片密林的上空向下俯瞰，他见到的只有灰白中夹杂着绿色的尖刺地狱。
而密林的另一边就是另一个领主的领地，根本就没有什么白色的城堡。
麦哲伦无奈地笑笑。
然后格兰杰教授明白了他的意思：“你是说，那个天鹅堡就在密林的下面？”
没等麦哲伦说什么，格兰杰教授就开始摇头：“那不可能，没有什么植物能……”
然后他停了下来。
这不自然的密林本来就不能算作植物，那是某个强大的魔法。
“那是什么人……为了什么？”
麦哲伦长长地叹了口气：“他们是施密特家族，至于为什么，应该是为了封锁那个城堡，让里面的某个东西永远无法逃离。”
格兰杰沉默了。
然后房门被打开了，亚瑟走了进来。
“你们猜，我看到了什么？”
“古代如尼文力量的精华波动？”
格兰杰教授猜对了。
“那片死亡荆棘的一部分，绝对是如尼文魔法催生出来的，那个感觉和我在墓地那里碰到的一模一样。”
“所以你的猜测是对的。”
格兰杰教授长长地叹了口气。
“如此强大的魔法，甚至在漫长的时间里都被认为是超凡力量的遗留，令人绝望的谜题，现在答案就在眼前了。”
麦哲伦笑笑：“我没有时间研究这个重要的发现，只能拜托你帮忙找到答案了。”
“让我想想，”格兰杰教授拿出纸笔，开始罗列研究计划，“首先，我们要进行取样……”
“不，教授，”亚瑟笑着摇摇头，“首先，我们要进入城堡。”
“如果你不知道什么样的力量支撑着那片荆棘，那你就无法穿过密林，无法进入城堡，无法拿到里面的任何东西。”
格兰杰教授笑了起来，他知道亚瑟是一位赏金猎人。
“好吧你说得对，不过我必须补充一句，”亚瑟若无其事地耸耸肩，“那个城堡里的所有东西都属于男爵，至于我们能拿走什么，要经过他的允许。”
“我允许你们拿走任何东西。”
男爵一脸疲惫地走进了房间，他刚刚从自己的家族墓地回来，看上去在那里男爵已经想清楚了很多问题。
“我只是想去看看海。”
“我们会看到的。”
“至于我祖先留下的东西，如果你们需要的话，就拿去吧。”
麦哲伦愣了一下。
“那总归不是我的东西，如果先祖想把它们留给我，就不会藏在没人找到的地方了。”
男爵的豁达让麦哲伦三人惊讶不已，不过他自己倒是觉得不算什么。
“反正如果你们要拿走什么，就要先找到什么，我会跟着你们，无论你们拿走什么，我都会先看到。”
“你很快就能看到真正的奇迹，”麦哲伦笑笑，“相比那个朴素的家族墓地，天鹅城堡是让所有国王都为之惊叹的美丽建筑。”
……
第二天早上，麦哲伦四人一起走出了城市，他们在崎岖的山路上走了很久，当太阳开始散发热量时，终于来到了荆棘密林前。
这是一片令人畏惧的禁地，靠近看上去，灌木和藤蔓上的尖刺带着金属的光芒，充满危险的气息。
“如你所见，这里到处都是如尼文魔法的力量，是它们支撑着这堵墙。”
亚瑟站在密林前张开双臂，他以魔法物品释放了一个魔法，然后精华的波动让如尼文所在的地方暴露出来。
“那还不是最麻烦的部分，”麦哲伦从怀中取出眼罩戴在头上，“因为这是个半自然的系统，所以停止魔法并不能让我们穿过墙壁。”
“如此精巧的设计绝不应该在魔法史上默默无闻，可惜我没法戴上那个眼罩……”
格兰杰教授曾经在听到麦哲伦描述那个眼罩之后迫不及待地戴上了它，但很遗憾，他没能看到麦哲伦看到的东西，眼罩本身拒绝了教授，那让格兰杰遗憾不已。
“这个眼罩只能看到如尼文……”麦哲伦在灌木旁边走来走去，“我看到了，树干上。”
在麦哲伦眼中，这片密林就是以如尼文的力量织就的网络，每一棵乔木的树干上都有一个如尼文，它们延缓了已经死亡的树木的腐朽，编织着藤蔓的生长轨迹，与这片密林中的所有生命共生，至少还会存在数百年。
“这种魔法……”
麦哲伦看到了熟悉的味道。
“我绝对见过。”
当麦哲伦将这个魔法体系讲述给格兰杰教授之后，教授陷入了回忆。
然后他突然叫了起来：“德鲁伊！”
所谓的“德鲁伊”，是古代布列塔尼亚的一种魔法使用者，相比魔法师，他们更像是塞洛斯的祭司，拥有的力量来自对某种事物的敬畏：塞洛斯的祭司崇拜神明，而德鲁伊崇拜野蛮的生命力。
考虑到布列塔尼亚一直都是艾斯雅德海盗袭击的重灾区，德鲁伊会使用如尼文并不算奇怪，不过一个德鲁伊居然来到了神圣洛伦帝国深处的这里，实在是令人意外。
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