第十九章 沙漠的力量
然后在一个天气晴朗的早晨，麦哲伦看着东方的天空，发出了绝望的叹息。
“沙暴来了！”
村民们陷入了绝望的混乱，生活在沙漠中的他们熟悉这种自然灾难。
尽管天边只有一条黑线，但沙暴很快就会降临。
村民们本能地想要转身离开，回到村子中躲避，但他们在这么做之前突然开始犹豫。
女伯爵答应他们的不仅是多到让人无法拒绝的报酬，还有一处水源。
原本没人相信沙漠下面会有水源，但麦哲伦向下挖掘的时候，他们看到了湿沙。
对水源的渴望同样来自本能。
村民们就像一群被掠食者追赶的草食动物，在两种不同的本能中左右摇摆，饱受折磨。
“快跑！”
麦哲伦的大吼终于惊醒了犹豫不决的村民们，当第一个人朝着村子狂奔而去之后，所有人就都放弃了犹豫，跟着离开了。
就在这短短的时间里，沙暴已经近在眼前。
那就像是一道移动的城墙，只不过高耸入云，又像是冲锋的骑兵，只不过无边无际，在更多人的描述中，那是世界末日。
被支撑着这个世界的伟大力量分隔开来的天与地，在沙子与狂风的帮助下重新弥合，新的世界中只有狂舞的沙子，还有无休无止的狂风怒吼。
麦哲伦犹豫了一下。
他不知道自己该留在这里做点什么，保护村民和女伯爵漫长时间里辛勤劳动的成果，还是回到女伯爵的别墅保护同伴，但沙暴根本没有给他选择的时间。
黑色的狂风瞬息而至，世界只剩下一片黑暗。
麦哲伦在一片混沌中迈步前行。
天灾并不比神明的愤怒更可怕，他依然能辨别方向，依然能自由行动，但麦哲伦无法做到更多。
他无法阻止沙暴掩埋村民们挖掘出的遗迹，也无法阻止沙暴掩埋女伯爵的别墅。
沙暴还在继续。
麦哲伦最终还是放弃了拯救遗迹的尝试，因为那根本就不可能。
村民们挖掘遗迹时，按照麦哲伦的设计，挖出了一个漏斗形的大坑。为了防止沙子滑落，上面在沙丘中挖掘出一个坡度平缓的漏斗，而下面土壤层中则是直上直下的竖井，挖出的土壤堆积在沙丘上，防止沙子滑落。
当沙暴来临之后，这个原本稳固而高效的设计就被彻底摧毁了，结果就是上面的沙子已经开始灌入下面的竖井，几乎就在瞬间，到现在村民们付出的努力化为乌有。
麦哲伦朝着记忆中女伯爵别墅的位置走去，他有点担心那个非常容易被掩埋起来的入口。
……
事实证明，掌握精华的女伯爵远远超出了麦哲伦的想象。他在别墅门前没有帮上任何忙，甚至差点让风沙进入原本安然无恙的别墅。
所以当沙暴过去，麦哲伦承担了挖开出口的任务。
沙暴过后的沙漠算不上美丽，但看上去有种别致的赏心悦目。
对遗迹的挖掘彻底失败了，现在从地面到遗迹所在的位置，全都是沙尘，就算有女伯爵强大的魔法物品帮忙，挖掘也无法继续。
村民们似乎已经放弃了，这里只剩下麦哲伦一个人。
他准备离开了。
尽管不想放弃，但如果女伯爵拿不出别的魔法物品，那留在这里就只是浪费时间。
而女伯爵也确实拿不出那么强大的魔法物品。
“继续留在这里就只是浪费时间，”女伯爵已经收拾好了她带来的“高贵淑女出行必备物品”，准备离开了，“我知道的遗迹并不止这一处。”
不过在离开之前，女伯爵还有最后一件事情交给麦哲伦。
“钱和水井。”
于是麦哲伦带着很多钱准备去挖口井。
实际上在沙漠中，有地下水源的地方不一定有绿洲，有绿洲的地方却一定有地下水源，帮助挖掘的村民们聚居的村子附近就有一个适合的地方，对麦哲伦而言，打井是不费力气也不费时间的事情。
但当他走到村子里的时候，等待他的是一个好久不见的熟人。
那正是上次赶走了外来者的行商。
“就是他们挖出了魔鬼之城，放出了天灾！”
麦哲伦几乎瞬间就明白了行商的策略，然后他就知道，自己说什么村民都不会相信了。
于是麦哲伦笑着放下了装着金币的袋子，打开口袋，让金币像流水一样散落一地，然后什么都没说就转身离开了。
……
女伯爵的新玩具是一艘沙船。
这是一艘能够在沙漠中航行的巨大无帆船，他们离开绿洲之后，就直接朝着下一个可能的遗迹前进。
失败并没有让麦哲伦和女伯爵放在心上，在很多时候，他们其实是完全一样的两个人，就比如，他们从没想过这次考古会失败。
唐泰斯安静地度过了在沙漠中的第一次生物考察，离开时把十几盆植物搬上了沙船，她现在最经常做的就是在甲板上研究新的样本。
“按照达尔文的理论，这些植物都是适合沙漠中的自然环境才得以生存，而按照用进废退的理论呢？”
“沙漠的环境推动着这里的植物，让它们变成了现在这样……”
“如果这些植物不是这样，那它们没有机会在沙漠里被推动。”
唐泰斯叹了口气。
她知道，麦哲伦是达尔文的朋友，甚至知道，是他帮助达尔文顶住了最危险的一波攻击。
但唐泰斯相信麦哲伦只是想帮助她完成这次考察。
“你离开教廷了吗？”
“我永远不会离开。”
麦哲伦看着无尽的沙漠和在酷热中蒸腾的空气，无声地叹了口气。
“可我想科学已经抛弃了我们所有人。”
唐泰斯转过身，眼中是无尽的绝望。
“教廷在世界之王的恶意中重建了十字军，为科学取得了一片新的土地，但最后，当教皇向我主祈祷的时候，他没有得到任何回应。”
一滴眼泪从唐泰斯的眼角落下，在那张带着少年稚气的脸上流下一道水痕。
“我们所有人，所有人的祈祷都没有得到回应。”
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