第1238章 夜战
就在斯科尔兹内指挥的德军攻入卡伯尼尔港，并且同美国人的守军展开巷战的同时。
远处响起了隆隆的炮声，这预示着从东面开过来的美国装甲部队已经在德国伞兵布署的防御阵地上实施了突击！
M12自行火炮（155mm口径）和M7自行火炮（105mm口径）打出的炮弹落在了德军松散的战线上，一阵阵剧烈的爆炸让大地都为之颤抖。包括勃兰特和密特朗在内的所有人这会儿都蜷缩在散兵坑内，双手抱着脑袋上的钢盔，忍受着仿佛没完没了的大炮轰击。
不过美国人的炮打得并不准，炮弹大多落在了德军战线的前沿——这是因为半个小时前，美国人的先头部队在那里踩上了地雷，现在炮击的主要目的其实是为了清除德军埋设的雷区，为坦克前进开辟通道。
可能因为连夜跋涉而来的美军装甲部队没有携带太多的炮弹，他们的第一次炮击持续了不到15分钟就结束了。勃兰特知道炮击之后，必然是装甲和步兵集群的冲锋。所以顾不得耳边嗡嗡作响，就跃出自己隐蔽的散兵坑，在战线上一边奔跑一边大声叫嚷：“准备战斗，报告损失！”
没有在刚才的炮击中送命的德国伞兵纷纷大声回答。
“没有损失！”
“没有损失！”
“一挺M2机枪损坏！”
“有人受伤！”
“啊，上帝啊，救救我……”
“天哪，卡尔好像不会动弹了，他死了……”
损失和伤亡已经出现了，损失了一挺缴获自美国人的M2重机枪，还有2人重伤，1人阵亡，对于一个不到40人的伞兵排而言，这个损失也不算轻了。
“救护兵，抢救伤员……”
就在德国人忙着备战和抢救伤员的时候，一辆美国的M4A3中型坦克在夜幕的掩护下，出现在了勃兰特驻守的阵地前面。紧跟着又有三辆M4A3坦克轰鸣着开来，这4辆坦克的后面，都跟着十几二十名美国步兵。
M4坦克的A3型是相当成熟的型号。虽然是中型坦克，但是有33.65吨的战斗全重，远远超过德国的中型坦克4号H型。而且M4坦克研制的年代较晚，且不是美国的第一款中坦（4号是德国的第一款中坦，因此设计上存在不少缺陷，但M4坦克是在M3格兰特.李中型坦克的基础上开发的），所以设计的非常不错，各项指标都很均衡。
而M4的A3改进型号则是比初始型号更加优秀的中型坦克，它拥有的一门M1型76mm L/52火炮威力相当可观，在使用次口径高爆穿甲弹（类似于尖头钨芯穿甲弹）的时候，500米距离上的垂直穿深可达208mm（均质钢板），1000米距离上的垂直穿深则可以达到175mm（均质钢板），理论上可以击穿E-50A重型坦克的正面装甲！
除了火力让人满意之外，M4A3坦克的防御也相当不错。正面的63.5mm呈47度的倾斜装甲能够提供大倾角效应，相当于直角安装的90mm装甲钢板。而且由于使用了相当不错的防弹钢板，实际的防护能力超过了100mm的均质钢板。M4A3的炮塔正面拥有89mm的垂直装甲，虽然比不上虎式和E-50，但是却远远超过4号H型坦克的炮塔正面装甲。
如果这种型能均衡的M4A3遇上的是德国的装甲兵和装甲掷弹兵，其实也发挥不出什么威力。因为经过苏德战争洗礼，又拥有了大半个欧洲生产能力的德国国防军陆军已经全面升级了他们的装甲部队。E-50坦克、E-25坦克歼击车和猎豹坦克歼击车成为了主力装备，它们根本不是中型坦克可以对付的敌人。可是现在要对抗M4A3坦克的却是火力相对贫弱的伞兵，显然是有一场苦战要打了。
勃兰特放下了手中的夜视望远镜（包括一个单筒夜视望远镜和一个安装在望远镜上的红外线射灯），在战线上弯着腰跑到了那门缴获的57mm炮的炮位，将自己的夜视望远镜和背在身上的电池一起交给了临时炮长。然后指了指冲在最前面的那辆坦克说：“一会儿开火，用美国人自己的尖头穿甲弹打，400米开火，必须打中目标！”
现在美国还不能量产脱壳穿甲弹，因为这种炮弹是英国人研发的，在英国本土沦陷前还没有完成，所以美国人也没有获得这方面的技术。直到苏联向美国提供了缴获的德国脱壳穿甲弹后，美国人才开始进行仿造。不过刚刚完成试制，还没有量产。
但是美国的尖头穿甲弹（美国人称次口径高爆穿甲弹）还是非常不错的，57mm的尖头穿甲弹在1000米距离上还能击穿垂直的91mm均质钢板，在400米距离上就能威胁美国人自己的M4A3坦克了。
这个距离在白天作战时又点儿近了，不过现在是深夜，对于拥有夜视装备的德军而言，400米则刚刚好——现在单兵使用的夜视装备最多能保证在400米距离上看清坦克的轮廓。
炮长点了点头，马上指挥手下的炮兵将一枚美国人自己生产的尖头穿甲弹塞进了炮膛。
勃兰特则继续奔跑，到了战线侧面一挺架好的MG42机关枪旁边，现在德国伞兵的机枪手也装备了夜视仪（连长和排长也有），可以在能见度极差的夜间准确攻击400米以内的目标。
“准备好了吗？”勃兰特大声问。
机枪手点了点头，勃兰特命令道：“瞄准最前面的那辆坦克！先不要开火，等美国佬的坦克兵钻出来后再打。”
“明白。”借助夜视仪，机枪手将MG42的枪口对准了冲在最前面的辆坦克，但是没有开火。
“轰！”
就在这时，那门M1型57mm反坦克炮开火了。不过400米的距离，又有夜视仪可用，而且美制的M1反坦克炮完全山寨英国的17磅炮，在德军中也有装备，德国伞兵们都学习过该怎么使用它，所以根本不存在打不中的可能。
炮弹一下子打中了美国M4A3坦克的正面，然后就闪出一团烈火，看来是击穿了装甲，美国坦克凭借着惯性向前移动了一二米距离，就停了下来。不过被打坏的坦克并没有发射大爆炸，炮塔和车身顶部的舱门随后被人推开，4个惊魂未定的车组成员爬了出来。
原来那枚57mm尖头穿甲弹打穿了坦克正面的装甲钢板后又撞上了坦克的变速箱——这个时代的变速箱很大，而且大多安装在坦克车身的前部，正好挡住坦克的驾驶员。而57mm尖头穿甲弹的爆炸威力有限，无法炸碎巨大而且坚固的变速箱，爆炸威力反而被变速箱吸收。所以除了驾驶员被震晕之外，其他4个车组成员都跑了出来。而车辆的损失当然也不严重，只需要更换前装甲钢板和变速箱就能正常使用了。
不过久经战阵的德国伞兵们早就预料到了这种情况。就在4个准备从战场上逃走的坦克车组成员的双脚落到地面上的时候，连续的，刺耳的，仿佛撕裂亚麻布一样的枪声突然响了起来。MG42机关枪的子弹如同飞蝗一样飞向4个可怜的美国坦克兵，而且打得很准，一下子就将他们全部撂倒，变成了浑身都是血洞的尸体。
德国伞兵突如其来的攻击显然吓到了美国人——他们中的绝大部分人都是第一次上战场，很容易受到惊吓——不仅3辆没有中弹的坦克不敢继续前进，连跟在坦克后面的步兵也都停止向前。但是面对在黑暗中开火的德国机枪，这些美国的自由战士们却不敢从坦克背后冲出来开火还击，而是全都缩在了坦克身后。
不过那3辆停止前进的M4A3坦克却开始还击了，首先开火的是车身正面的7.62mm机枪，紧接着就是76.2mm的主炮开始猛烈轰击。还有几门摆在进攻的美军部队后方的迫击炮开始打出一发发照明弹，把一大片战场照得犹如白昼。
而德国伞兵这头，那门57mm反坦克炮已经完成了又一次装填和瞄准，再一次开火射击。炮弹向着夜色中枪口焰不断闪现的方向飞去，然后就是“咣当”一声巨响，炮弹打在了一辆M4A3坦克正面的装甲钢板上，但是却没有形成贯穿！
“见鬼，没有打穿。”勃兰特听见炮弹撞击钢板的声响，就知道没有击穿。他马上就意识到了美国人的这种坦克并不容易对付，很可能要强过苏联的T-34系列。
“轰！轰！”
美国人的76.2mm炮弹连续落在了德军的57mm反坦克炮周围，很显然他们已经发现了这门火炮，现在正试图用76.2mm榴弹将它摧毁。
就在美国人的炮弹落点距离那门57mm炮越来越近的时候，勃兰特突然听见一阵低沉但是强劲的马达轰鸣声从背后传来。原来是1辆E-25坦克歼击车和1辆4号H型坦克开上来支援德国伞兵的战斗了。
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