第十五章 逃亡
那汉子感激的接过银子,向曹操磕了个头:“曹头领,您是个仁义人,可惜俺大拇指让官军砍了,是个废人了,不然泼了这腔子血,跟您到天涯海角也心甘情愿。俺提醒您一句,这次来的明军可不一般,骑兵多、还有火铳、歩队也能打能熬,咱们可吃大亏了,您千万要提放,可别和他们硬打。”
“有火铳,骑兵多?”李过的眉头皱了起来:“那你可听说这支明军是哪里来的,他们主将是谁?“
“主将好像姓杜,是从同州那边来的,说是延绥镇左营的。“
“同州?姓杜?”李过皱了皱眉头,对方的回答与他的猜测差别甚大,一旁的曹操看到他为难的样子,笑道:“李兄弟,你打仗的时候像只老虎,咋平时像个娘们。要死鸟朝天,不死万万年,怕啥?咱曹操吃过的、玩过的旁人几辈子都没见过,死了也够本了,何况还未必死呢!来,先陪哥哥我喝杯酒快活快活,烦心的事明天再想便是!”说话间,他将一只酒杯塞到李过的手里,又给他倒满了酒,拍了下五夫人的屁股,笑道:“来,快唱只小曲,让我李家兄弟开心开心!”
五夫人娇嗔着瞪了曹操一眼,到一旁取了牙板咿咿呀呀的唱了起来,这妇人本是大同人,是个行院中人,让一个缙绅老爷看中了纳回家里做了小,曹操兵过时便将其掳了去,纳为五夫人。明代妓/女之盛,首推自然是南北两京,其次便数大同的“婆娘”,就是后世闻名的扬州瘦马也要甘拜下风。明人的笔记小说《五杂俎》中记载:“九边如大同,其繁华富庶,不下江南。而妇女之美丽,什物之雅好,皆边寨之所无者。“当时大明与蒙古已经边市已久,大同虽然为边寨,但却久未经兵火,反而成为重要的边贸城市,当时民间流传‘蓟镇城墙’、‘宣府教场’、‘大同婆娘’为三绝。这位五夫人既然是从行院出身,床榻上下、唱曲戏博自然无一不精,其他几位夫人望尘莫及,虽然未曾生育倒也颇得曹操的喜爱。她唱了一首《西江月》罢了,便倒了一杯酒,婷婷嫋嫋的走到李过面前,福了一福,笑道:”李家叔叔且饮了这杯酒,再听妾身唱首曲子,为叔叔解闷。“
李过见那五夫人未语先笑,离得尚有四五尺远便一股香粉气扑鼻而来,心中便有些不息,强笑着接过酒杯,浅浅的抿了一口便放在一旁:“多谢嫂子了!“
“叔叔不喝,莫不是嫌妾身方才唱的不好?“那五夫人眼珠一转,笑道:”要不叔叔想要听什么只管点,妾身按照叔叔点的唱便是了!“说话间软乎乎的身子便靠了过去。俗话说”鸨儿爱钞,姐儿爱俏“,这五夫人自小便是行院长大的,这迎来送往的见得惯了,李过虽然生的算不得英俊,但二十出头的小伙子,有体格强健,英气逼人,自然不是满脸胡子的曹操和五十多岁的缙绅老爷可以比拟的,她下意识的便把往日里在行院里看到学到的那套都使了出来。
“嫂子请自重!“李过脸色一沉,身子向侧后一让,便避开了去。他将那半杯残酒一饮而尽,向曹操深深做了一揖,沉声道:”大头领,小弟量浅,若是再喝下去只怕有些难看,这里便告退了!“说话间便要离去,曹操笑着站起身来,一把拉住李过:”老五行院里出来的,就这幅德行,我倒是喜欢她那股子风流劲,李家兄弟要是不喜欢,便让她退下,你我兄弟坐下喝酒说话便是了。“说着曹操便将李过拉到帐篷的里间,五夫人替两人暖好酒便退下了,只留下李过与曹操两人。曹操笑道:”俺也听说你那个叔叔,平日里粗衣素食,与下面的兄弟一般,是个做大事的人物,你倒是学了他个十成十。不过俺曹操也不是那种分不清轻重,掉到女人堆里面就酥了骨头的孬种。“
李过听了曹操说的这番话,只觉得有些莫名其妙,只得随口敷衍了几句。曹操叫来一个手下,低声吩咐了几句,然后就一个劲的劝李过喝酒,一副要通宵痛饮的模样,李过见了越发按捺不住胸中的焦急,低声道:“大头领,既然那洪承畴使出这等毒计,是战是走,你我总德拿出个办法来吧,像这般喝酒又有什么用?“
“当然是走!“曹操笑道:”你没听那厮说了吗?官军又是火器又是骑兵的,甲仗精良,你我手下的兄弟们十人也没有一副好甲,要是硬拼如何是官军的对手?更何况那些狗崽子们心思都散了,谁知道他们会不会在背后捅你我一刀?这仗如何打得?早走早好,早走早妙!“
“那往那边走?“
“当然是往西边走,往北边走,往人少的地方去!“曹操笑了笑:”官军人多马多,咱们就和他们兜圈圈,前面把沿途能吃的能烧得都一扫而空,后面的没吃没喝,耗不了多久他们就撑不下去了!“
“那往东呢?“
“你还想着你自成叔的那主意呀?“曹操笑了起来:”这么说吧,要是大伙儿都往东走,这是个好主意,山西那边路多,比咱们陕西好。可眼下里就咱们这两股人马往东走,恐怕连黄河都未必过得去,咱们现在是保命要紧呀!“
李过点了点头,这时远处突然传来一声尖利的惨叫,依稀是女人发出的,李过吃了一惊,赶忙站起身来,拔出腰刀便要往外冲去。
“站住!“
从李过的身后传来一个低沉的声音,他回过头,看到曹操正冷冷的看着自己。
“坐下,咱们喝酒!“
“可是,可是外边——“李过有些不知所措的看着对方,而曹操却依旧那副若无其事的样子:”是我让小的们处理些杂事,与你无关,咱们喝咱们的!“说罢,他又给李过倒了一杯酒。李过有些茫然的坐了下来,拿起酒杯喝了一口,觉得有点发苦。
这时外间又传来两声凄厉的呼救声,这次的距离近了许多,几乎就是隔着一层帐篷皮,李过再也忍耐不住,霍的一下站起身来,这时一个人从帐门口冲了进来,跌倒在地。李过定睛一看,正是方才唱曲敬酒的五夫人。
那五夫人方才满头珠翠,秀发如云,是个十分俏丽的妇人,而此时却是乱发披面,满脸血迹,宛若厉鬼一般,若非身上穿的还是那件衣服,李过几乎认不出来了。那五夫人看到李过,便好似看到救世主一般,手足并用的向李过爬了过来,叫到:“李叔叔救我!“
李过正愕然,两个手持钢刀的汉子出现在帐篷门口,看架势正是冲着五夫人来的。李过赶忙站起身来,拔刀护住地上的五夫人,厉声喝道:“你们是什么人,竟然敢碰大头领的家眷!“
这两人见李过挡在五夫人身前,犹豫了起来,这时身后的曹操开口了:“你们两个退下吧,这里的事情由我处置!“那两人听了,便唱了个肥诺,退了下去。
“大头领,这是怎么回事?“李过惊讶的问道:”那两人是您的手下?“
“不错!“曹操点了点头:”那两人都是我的手下,是我让人杀这几个女人的。“
“杀她们?她们不都是你的夫人吗?干嘛要杀她们?”
“咱们接下来要去西边,那可是苦寒之地,咱们自己的命都未必保得住,还带着这些女人干嘛?她们好日子过惯了,平日里穿锦戴玉的,光是使唤丫头就有好几个,难道还要将士们护着她们?那到时候将士们会怎么想?还是早点杀了省事。”
李过被曹操有些荒谬的逻辑给惊呆了,没法带着就要杀了?可难道不是你曹操把她们抢来的吗?难道她们是猪羊,而不是和你一样的人吗?曹操仿佛看出了李过的心思,站起身来道:“李兄弟,你有一身好武艺、讲义气、有脑子、打起仗来不要命。可光凭这些是不够的。这世道是不讲理的,你想那些贪官污吏、缙绅粮户们对咱们啥时候讲过一点道理?想要带着兄弟们在这个世道里杀出一条路来,就得够狠。不光是要对官老爷、举人进士老爷们狠,还要对自己狠,别人做不到的,你能做得到,才能杀出一条生路来。”
“可,可是既然带不走,为何不把她们放了呢?也是一条人命呀!”
“放了?”曹操冷笑了一声:“大伙儿把脑袋拴在裤腰带上跟着老子起来造反为的是啥?还不是为了喝酒吃肉,睡漂亮女人?眼下要去西番地了,要大伙把抢来的女人、好东西丢了,大伙怎么心甘情愿?我不第一个把女人杀了,把该烧的烧了,肯定有人会以为我藏在哪里了,要是人人都这样,那还不完蛋?“
李过被曹操说的哑口无言,他知道对方有些地方说的不对,但是又无法反驳,只能在心里对自己说假如自成叔在这儿肯定不会这么做。突然,一声惨叫把李过从思绪中惊醒了过来,他转过身正好看到曹操正用五夫人的衣服擦拭刀上的血迹,这个几分钟前还在向他卖弄风情的年轻女人已经躺在地上,脖子已经被砍开了好大一个豁口,鲜血正在从里面涌出来。李过走到五夫人身旁蹲下,看到生命的迹象正在飞快的从她圆瞪的双眼中消失,心中突然感觉到一阵莫名的难受,说实话他对这个出身低微的女人并没有什么好印象,但对于她的死还是感觉到一阵阵的悲凉。他沉默了一会儿,突然模仿小时候见过的和尚双手合十低声祈祷了一会,又伸手替死者合上了双眼,低声道:“你下辈子投胎到个好人家,莫要在受这般苦楚了吧!“
正如曹操所说的,在杀掉了他的几个夫人并烧毁了不必要的行李后,他的部众驯服的模仿首领迅速完成了轻装,在当天夜里就离开了营地向西北而去。这支孤独的队伍行动的很快,到了第二天的早晨他们就越过了庆阳府与平凉府的分界线,只要再往前面走上几日,沿着六盘山脉向西北出了萧关,明军对他们的威胁就要小多了。但这最后一段路程也是最危险的一段,作为三边总督的驻节之地,平凉府的首府固原乃是大明整个西北边防体系的核心。这座城市曾经被称为大原、高平、萧关、原州、固原,西靠六盘山脉,流经此地的泾河河谷是由西北进入关中平原的重要通道,古人称其“左控五原,右带兰会,黄流绕北,崆峒阻南,据八郡之肩背,绾三镇之要膂”。两百余年来,明军在其周围修建了数不清的城寨,以抵御从湟中与蒙古草原两个方向来的入侵。
但是让惊奇的是,这股弱小的孤军没有遇到任何阻截,在他们途径的几个堡寨,里面为数不多的驻军已经被抽调一空,只剩下老弱妇幼,他们守寨都很艰难,更不要说对这股流贼造成威胁了。随着距离固原越来越近,这种迹象也越来越明显。
“得胜寨里的兄弟,出了啥事呀?咋寨子里都没人呀!“一个流贼的小头目操着当地的土话,向路旁的一个城寨大声叫喊着。
“谁是你兄弟!该砍头的反贼!”一个中年军汉站在寨墙上回骂道,他已经少了一支胳膊,也许这才是他能够留下来的原因。
“话别说的这么难听嘛!“那个小头目也不着恼:“俺老家离这里也就隔着一道山梁,指不定几百年前都是一个祖宗的,实在是过不下去才走这条路的。咱们要是动刀动枪,祖宗在地下看了也不高兴吧!”
独臂军汉冷哼了一声,没有继续叫骂,他身后的守寨者不是只有十二三岁的半大小子,就是过了五十的老头子,根本不堪外边的流贼一击,既然对方已经示好,再激怒对方引来攻击就颇为不智了。(未完待续。)
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