第八节 夜袭
其实魔族完全是多虑了：斯特林再疯狂，也不可能以中央军一支孤军去进攻魔族最精锐的二十万宫廷近卫旅，并且这支精锐部队的后面还有号称大陆无敌的魔神皇在压阵。
他的原本的计划是在杜莎行省招摇三到四天，吸引魔族的注意力，然后在魔族的外围部队赶回之前撤退。他赌的是魔神皇不可能干冒风险和自堕身份，主动向他进攻。四天过去了，魔神皇强悍的护驾兵马并没有出现。似乎当初的一宝已经押对了，斯特林松了口气，吩咐部下：“放弃帕伊城，准备撤离。”——就在这个时候，云浅雪率领的羽林军出现了。
侦察部队向斯特林汇报：一路魔族兵马在在五十里外接近，五万上下的兵力。起初时候，斯特林并没有把这路兵马放在心上：既然不是魔神皇全力来攻，那自己完全可以应付得了。一月十三日上午，大军秩序井然的撤出帕伊城，向西行进。这时敌军兵马突然逼近，距离已经不足十公里了，摆出一副要全力攻击的架势。
中央军停止撤退，在灰水平原上布开阵势防御，静静的等候着敌人的到来。可是太阳一直从东边升到了正中，地平线上敌军已经隐约可见了，却就是不接近，竟然就停在了那不动了！
斯特林一声令下，主动发起了攻势，中间的步兵组成庞大的钢铁方阵，整齐的逼近，骑兵在两翼保持着跟步兵同样速度，缓缓推进——斯特林并不想在这里耗费宝贵的兵力和时间与对方对决，他只是想让对手看到中央军可怕的气势，知难而退。
果然的，对方看到中央军阵势森严，马上撤退了。中央军转而继续西撤，可是走不到十公里，那支敌军又出现逼近，中央军大军掉头准备攻击，敌军又开始后撤了。
同样的过程重复了好几次，云浅雪的兵象条打不退的癞皮狗似的死跟着斯特林，呐喊作势虚张声势，斯特林走，他就追上去，斯特林停下，魔族兵也停下；斯特林回头赶，他们就赶紧后退几步——就如同一帖膏药似的死死贴在中央军的后背，尾随不舍，厮搅瞒缠的一直追到了灰水河边。斯特林心下凛然：自己是碰上了那种最难缠的对手了。对方指挥官已经完全看破了自己急于西归的的想法，目的并不在击败自己，而是却是把自己拖住，等候他们的外围兵马赶回合围。
斯特林心下也明白了对方的目的：敌将等候的就是斯特林军团后撤横渡灰水河的那个时机。用兵家都知道，一支军队在渡河时候是最脆弱的时刻：此时不但军队分处河岸两端首尾不能相顾，而且士兵的心理这时候也最为脆弱，如果这时候被敌军冲击，那非全军溃乱不可。中央军想安全的渡河后撤，必须要先解除掉后面的这个威胁。
斯特林让大军主力继续前进，自己亲率铁骑埋伏在树林里：如果敌军敢继续追来，就给他来个前后夹击！结果云浅雪发现了铁甲军留下的大批的蹄印，竟然就把部队围在密林的外面不走了，并且还打算放把火烧树林，让藏身在密林中的斯特林进退不得，十分狼狈，幸好统帅主力的中央军副统领秦路发觉不妙，马上带领大批步兵回来增援，云浅雪马上就撤退。斯特林得以解脱。
连续设了几个圈套来埋伏，都给敌将识破了，斯特林真是非常的恼怒：并非自己在谋略、战术上不如对方，只是对方抓住了自己急于抽身时间不多的弱点，无论斯特林如何千变万化浑身招数使出，对方只用一个“拖”字，就足以不变应万变了！
现在对于中央军十万将士而言，时间就是生命线！想到这一点，斯特林心急如焚。
就在今天，对面人嚷马啸，已经有一路兵马赶来与对方会合了，从旗帜上看，好象是属于叛军的——这是个危险的信号，说明更多的增援兵马也随时可能到来……
※※※
云浅雪猛然惊醒，从行军毯子上一下坐了起来！那一阵喧嚷是怎么回事？
“劫营！”卫兵冲进来：“大人，敌人来偷袭了！”
“谁！是谁！”云浅雪厉声喝道：“斯特林部队吗？”心下难以置信：不可能！我明明已经安排人马严密监视了中央军的部队了！对方即使调动一个中队也瞒不得过我的眼睛，怎么可能会给他来袭营呢！
“不知道，大人，是后面打过来的！快起来吧！敌人快过来了！”
云浅雪“噗”的跳起，冲出帐篷，只见后军营寨那里火光冲天，到处是一片惊恐的呼叫和报警的吆喝：“敌人袭营了！后军完蛋了！”
云浅雪着急的嚷嚷道：“给我备马！快！”但在这慌乱之中，各人要找到自己的坐骑也并非易事，营地帐篷之间，一片黑里咕咚里，到处是人碰人，慌乱的士兵从胡乱的跑着，散布着一个比一个可怕的消息：“人类全部杀过来了！”“他们来了！我们被包围了！”全营变得人心恐慌，
军官们呼号：“集结！集结！向我集结！”，却没法整军，没法布阵，甚至没法分辨敌我。成群的赤步士兵，跟骑马的士兵黑夜里瞎碰瞎撞，在这黝黑之夜响彻着一片嚷叫。云浅雪身边只带了十几个卫兵，催马狂奔赶去喧嚷声最大的地方，他要马上制止慌乱的扩大。他们屏息疾走，黑暗中，有人被暗中的篱笆所拌倒滚落马下。
喧嚣声首先响起在大营的后方，这里已经燃起了冲天大火，军需仓库和物资车队都已经笼罩在一团烈火中了。云浅雪一赶到，马上抓住了一个慌张的军官：“怎么回事？值班军官在哪里？叫他来见我！”
“大人，特柯威已经被杀了！”
云浅雪怒喝：“谁干的？斯特林部队吗？”
“大人，不是中央军！袭击来自我们背后！好象是平靖侯的部下干的！”
云浅雪不可思议说：“平靖侯！他竟敢……”今天一路远东种族联合军的兵马前来与羽林军会合，云浅雪当时是很高兴的，安排他们驻扎在自己羽林军大营的后方，没想到……云浅雪实在不敢相信这个念头：平靖侯又叛变了？那会连累到一力保举他的二殿下，连同自己的立场都会变得岌岌可危了……
此时，马廊已经燃着了，火亮通明，趁着这火光，云浅雪隐约看到了好多的人类骑兵在追着砍杀着自己的部下。从睡梦中惊醒的的羽林军勇敢的抵挡着人类猛烈的进攻。但是阻击时间并不长：全副武装对赤手空拳，这简直就象一场屠杀。云浅雪愤怒的带领了几百个集合到的士兵，呐喊着开始反冲击，但是不一会就被打退了，他两次奋力整理兵马，两次都给打散了。敌军象那不可阻碍的怒涛，猛扑中军，中军行帐已经给一把火烧掉了。根本挡不住！他开始后撤，而且越撤越快。地面上遗尸狼籍。魔族只得依靠弓箭来掩护撤退，眼看就要演变成一场大溃败。
幸好这个时候，羽林军的负责监视斯特林部队的前军赶回来。这支部队因时刻在警戒中，所有能保持着比较好的秩序的投入作战。在他们步兵的弓箭掩护下，他们猛扑向来敌。黑暗中，双方骑兵鏖杀在一团，马刀的光芒在漆黑中不时一闪而逝，随即响起凄厉的惨叫和骑兵的落马滚地声。双方就象两个大力士似的厮搏，你卡我的喉咙，我踢你的小腹。双方杀得难分难解。
云浅雪已经恢复了冷静：现在还不到考虑自己和殿下立场的时候，现在要紧的是赶紧把这路袭营兵马击退。他的嘴唇咬得出了血，心头充满了羞辱的愤怒：平靖侯，你这条溅狗！竟敢阴我！把我搞得如此狼狈！
他大声的吆喝着，叱骂着脱逃的士兵，驱赶他们重又投入作战。经过努力，在他身边聚拢了许多惊惶的士兵，他指挥他们，各就各位，纷纷杀向自己的攻击点。羽林军证明了自己不愧为魔族精锐的禁卫部队，他们刚刚挨了打，一回过神来，马上又悍不畏死的扑杀上前！战局逐渐向魔族一边一点点的倾斜了！
黑暗中一个传令兵出声问：“哪位是羽林阁下？有紧急军情通报！”
“我就是！快说！”
满身盔甲的传令兵一边跑近云浅雪跟前，一边扬声说：“有消息说平靖侯已经背叛了……”这个声音引起了魔族士兵一阵不安的骚动。
云浅雪冷“哼”一声，这个消息并不出乎他的预料，那个反复无常的小人，迟早会死在我的手下！他忽然觉得有点疑惑：“‘羽林阁下’？一般由低级魔族担任的传令兵怎么会用这样文雅的用语……
云浅雪猛然把身边的一个士兵推了过去，借势后跃。几乎是同时，漆黑中雷光电闪，雪白的刀光犹如一道耀眼的闪电突然裂过空间，那个士兵一下凭空象个火柴棒被折断似的拦腰被斩成了两截！云浅雪人在半空，还没来得及庆幸，身子一晃失去了平衡，重重的摔在了地上，他想站起来，才发现右边肩膀处凉晃晃的，接着，被撕裂的剧烈疼感潮水般淹没了他的脑神经，难以抑制的发出惨叫：“啊！”——他还是没有躲过那可怕的一刀，整个右手连胳膊已经被砍去了，伤口处鲜血喷涌如泉，整个人疼得在地上不断的打滚。
“传令兵”全身披甲的可怕身影从黑暗中浮现，他没有料到云浅雪可以躲得过这必杀的一刀，追近来要再补上一刀。一个卫兵奋不顾身的扑上去阻拦，刀光再闪，那个卫兵的脑袋已经落地了。他踢开无头的尸体再次冲近，又一个魔族卫兵已经从后面死死的抱住了他的腰，另外两个手持长矛同时刺过来。雪亮的刀光在黑暗中凭空划了一个几乎完美的圆弧，无形无影的刀气离刃射出，矛折人亡，接着“传令兵”一侧身，左手一个刚猛的肘锤，抱腰的魔族兵被击得脑浆迸裂，干脆利落的一个后踢脚把他的尸身踢飞。
但就这下的耽搁，卫兵们已经在受伤的云浅雪面前排成了密集的人墙保护他，对着“传令兵”树起了密密麻麻的一片盾牌和长矛，黑暗中到处响起尖锐的呼号：“刺客！”
“保护大人！”，急速的脚步从四面八方赶来。“传令兵”有点不甘心，他犹豫地向为卫兵们所密集保护着的云浅雪望了一眼，最后转身一跃，没入了黑暗中。
卫兵们一起吁口气，心有余惧：这个刺客太可怕了！有人虚张声势的的朝黑暗中吆喝几声，装着要追赶，却被军官制止了：“不许离开，保护大人要紧！”一切发生得那么突然，结束得也突然。那个被腰斩的魔族到现在也没有断气，半截身子在泥里翻来覆去的挣扎着，惨绝人寰的叫声让人听得牙根发软。直到他自己的同伴实在受不了了，发慈悲一刀了结了他。
此时侯有人来报：袭营的兵马已经给打退，请示大人是否追击。云浅雪强忍着剧疼包扎伤口，尽可能镇静的说：“不必了，我们也马上撤退。”这场袭击让他以及部队都是伤亡惨重，他已经无力再跟踪斯特林了。
此时，咬着牙忍受着剧疼，云浅雪努力保持清醒指挥部队撤退，但是没法冷静：
那刀光，灿烂到近乎辉煌的一刀，已经灼伤了他的眼睛，不时在他眼前出现。脑海中盘绕不去的一个念头：是谁？那个可怕的刺客是谁？对方面目隐藏在盔甲下，但在那回头一望的瞬间的，重伤后的恍惚中，云浅雪已经看清了对方眼神：充满了无比炽热的疯狂火焰，犹如地狱最深渊浮现的绝望！他不由自主的打了个寒战：多可怕的刀！多么可怕的人！断臂处又一阵剧疼袭来，他呻吟一声，不可抗拒的堕入无边的黑暗中……
※※※
(七八零年的一月十四日的深夜，魔族羽林军青年将军云浅雪在杜莎行省遭受身份不明的军队袭击，损兵折将，并且后来人称“安国将军”的云浅雪本人也在此役中身负重伤，终身残疾。。因为云浅雪是魔神皇的亲信将领，此事引起轩然大波。根据云浅雪本人的证词：该支兵马所打番号是远东种族联合军的571军团，出面接洽的人员确实是远东的半兽人，旗帜、口令也均验证无误。怒火中烧的神皇第二子“疯狗”卡兰甚至手持利剑到处寻觅平靖侯。后者眼见不妙，马上改投入魔族太子卡顿亲王麾下求得庇护。
双方争执不下，只得在魔神皇面前求得裁决。平靖侯向神皇发誓说当云浅雪遇袭时候，自己的所有部队都还在灰水河以西并没赶回（卡顿亲王也为其证明其时远东种族联合军的主力确实与他同行）并且拿出所有部队花名册佐证，并无所谓的571军团。考虑到远东叛军在此时对于魔族而言还是不可缺少的战力，魔神皇陛下接受了平靖侯的解释，恕其无罪。但是因为此事，魔族军队与远东联合军队之间本来融洽的关系已经出现了不小裂痕。魔族历史上将此次事件称为：杜莎夜袭事件，而那只神秘出现突然又消失的部队成为了魔族历史上一个不解之迷……
一直到若干年后，白川统领的回忆录《南征北战——在大人身边的日子》出版问世，魔族这才恍然大悟：“可恶啊！”）
※※※
黑暗中，一路兵马在灰河平原上行进，他们的前方就是灯火灿烂的中央军大营。
长川：“大人，刚才是你叫得最大声：冲啊！冲啊！……”
罗杰：“结果一开打就不见你了！幸好老子我机灵，不然跑都跑不掉……”
白川：“紫川秀，你这次非得给我们个交代！每次都是这样，一到关键时候你就不见了！我们实在是忍无可忍……你在我的衣服上擦什么？你手上黑黑的，那是什么？”
“哎呀，不好意思各位，刚才事情是这样的：我忽然肚子疼，哎哟哎哟受不了了，只得找了个没人的地方来解决……”
“混蛋！你居然拉了两个小时的——那个？”
“啊，我也想快点解决的，但，没办法：这实在是个很荡气回肠的——那个。”紫川秀神情肃穆：“但各位请相信，和你们一样，我同样的做出了自己力所能及的贡献，为我们的胜利，尽了自己的一分努力！”
“你干了什么？”
“哦，刚才我一边那个，一边远远的，默默的，为你们英勇的身姿加油喝彩，祈祷你们平安归来——我一边使劲的拉啊拉啊拉，一边大声祈祷啊祈祷啊，终于，神灵听见了我的声音……”
“混蛋！去死！”
“吃屎去吧！卑鄙胆小的家伙！”
白川皱眉头：“你们不要骂得那么肮脏，好恶心！——喂，大人，你还没回答我呢？你一直在我的衣服上擦什么？”
“这个说来又话长了，不过白川你得先保证不生气哦！”
“快说，别罗嗦！”
紫川秀清清嗓子：“事情是这样的：我刚才那个的时候居然忘记带纸了，又没有水洗手，所以不得不……你明白了？哎呀，刚才你不是保证说不生气的嘛？你竟然说话不算数！你！太卑鄙了！我从没见过象你这样无耻的人！……啊，救命！！”
※※※
一月十五日的深夜，灰水河浜，“秀字营”的骑兵与中央军的大军会合。
两位好友再次聚首，斯特林的面色沉重，见面第一句话就是说：“阿秀，你不应该来的。这下我没办法向宁小姐交代了！”
“呵呵，大哥，不用担心！后面那个跟屁虫我们已经甩掉了！我们马上就可以连夜渡河了！”
“你不该来的，阿秀。”斯特林还是重复着那句话，他拉着紫川秀走上了一个高坡，指点着河的对岸：“你看吧！”
漫山遍野的火把，布满了视野所及的河岸、山峦，无数飘扬的旗帜迎着夜风猎猎飞舞。而且还可以看见，在更远处，几条不见首尾的火把长龙正连夜赶来汇集，数量之多，令天上的繁星也黯然失色。
卡顿亲王的部队第一批赶回，封锁了灰水河的西岸，截断了中央军和秀字营的后撤道路。
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